È sicuro dire che il dolore è universale.
Tutti sperimentano la perdita, che si tratti della perdita di una persona cara, della fine di una relazione sentimentale o di una sorta di brutto colpo nella vita. Il processo di trattare con il dolore spesso implica "rituali" di lutto che variano attraverso tempi e culture diverse. Le usanze funebri possono essere molto diverse per persone di diverse religioni. Ad esempio, per coloro che sono in lutto per gli ebrei, insieme alle elaborate usanze funebri associate a una morte, ci si aspetta che anche i pianti strappino un indumento e, nel caso di certe forme di ebraismo, agli uomini sia vietato radersi la barba. D'altra parte, i maschi indù che piangono una perdita dovrebbero radersi la testa e la barba come parte del rituale del lutto.
Il modo in cui i partecipanti al lutto rispondono emotivamente a una morte può anche essere attentamente controllato dai rituali del lutto. Piangere durante i funerali è considerato un dirompente dai buddisti tibetani, mentre altre culture, compresi i cattolici latini, considerano il pianto come un segno di rispetto. I rituali possono anche variare a seconda che tu sia un uomo o una donna. Ad esempio, piangere durante un funerale è considerato più accettabile per le donne che per gli uomini in generale. Spesso si prevede che le persone in lutto siano più stoiche nell'affrontare la propria perdita. Ma il lutto non avviene solo con la perdita di una persona cara.
I rituali possono anche aiutare le persone a venire a patti con il lutto dopo la perdita di una relazione, un lavoro o anche una competizione importante. Un nuovo articolo di ricerca pubblicato nel Journal of Experimental Psychology: General ha esaminato il potente effetto che i rituali in lutto possono svolgere nell'aiutare le persone a far fronte all'impatto spesso caotico della perdita. Scritto da Michael Norton e Francesca Gino della Harvard Business School, l'articolo presenta una serie di studi sul tipo di rituali che le persone usano per affrontare il dolore e la perdita. Definire il rituale come "un'attività simbolica che viene eseguita prima, durante o dopo un evento significativo al fine di ottenere alcuni risultati desiderati – dall'alleviare il dolore alla vittoria di una competizione per far piovere", Norton e Gino suggeriscono che l'uso dei rituali può aiutare le persone alleviare i sentimenti negativi.
Sebbene i rituali possano essere altamente formali, come il tipo di rituali visti in molte religioni, possono anche essere creati informalmente da persone che hanno bisogno di trovare un modo per venire a patti con il dolore. Poiché le persone che hanno subito un qualche tipo di perdita spesso si sentono come se le loro vite fossero fuori controllo, l'uso dei rituali può aiutare a ripristinare quella sensazione di controllo e, a sua volta, rendere più facile per loro affrontare il dolore. Mentre i rituali possono variare ampiamente, il principio sottostante di ripristinare un senso di controllo è solitamente lo stesso.
Nel primo studio, 76 studenti universitari (43% maschi e 57% femmine) sono stati invitati a scrivere su una perdita significativa e su come hanno affrontato tale perdita. Il tipo di perdita comportava la morte di una persona cara o la rottura di una relazione significativa. Ad alcuni partecipanti è stato poi chiesto di descrivere i rituali specifici che hanno usato per aiutarli a far fronte. In seguito, a tutte le persone partecipanti allo studio è stato chiesto di completare un sondaggio che descrivesse i loro sentimenti di dolore per la persona che avevano perso.
Dei rituali identificati, solo il cinque per cento era di natura specificamente religiosa, e solo il dieci per cento era rappresentato in pubblico. I rituali presero molte forme diverse. Alcuni dei rituali descritti per il dolore della morte di una persona amata includevano: "Ho lavato la sua macchina ogni settimana come una volta", "Suonavo la canzone di Natalie Cole" Mi manchi da matti "e piango ogni tempo l'ho sentito e ho pensato a mia madre ", e" Non ero tornato a casa sua in quindici anni. E in questi quindici anni, andavo dai parrucchieri a tagliarmi i capelli ogni primo sabato del mese, come facevamo insieme. "
Esempi di rituali usati per aiutare le persone a superare le relazioni fallite erano: "Ho scritto una lettera che esprimeva i miei sentimenti e non l'ho mai spedita. Ho distrutto la lettera e lasciato andare i miei sentimenti dolorosi "," ho cercato tutte le foto che abbiamo preso insieme durante il tempo che abbiamo frequentato. Poi li ho distrutti in piccoli pezzi (anche quelli che mi sono piaciuti molto!), E poi li ho bruciati nel parco dove ci siamo prima baciati ", e" Sono tornato da solo al luogo della separazione ogni mese nell'anniversario della rottura per aiuta a far fronte alla mia perdita ea pensare alle cose. "Mentre la maggior parte dei rituali erano privati, avevano un forte significato per le persone che li usavano per superare il dolore.
Come esperimento di follow-up, Norton e Gino hanno reclutato 247 partecipanti usando il Turk meccanico di Amazon per osservare come questi riti quotidiani hanno aiutato a percepire il controllo e il dolore. Nello studio pilota, ai partecipanti è stato chiesto di scrivere sulla morte di una persona cara o la rottura di una relazione significativa. La metà dei partecipanti è stata quindi incaricata di scrivere su un rituale usato per trattare la perdita. In seguito, tutti hanno completato questionari che misuravano il controllo percepito sul senso di perdita e l'estensione del loro dolore.
I risultati di questo esperimento hanno mostrato che i partecipanti che descrivevano i rituali riportavano un più forte senso di controllo percepito rispetto ai partecipanti alla condizione non rituale. Per quanto riguarda il tipo di perdita, sia attraverso la morte di una persona cara o la rottura della relazione, non sembra esserci una differenza significativa nell'estensione del dolore o nel sentimento di perdere il controllo. Nel complesso, i risultati suggeriscono che i rituali possono svolgere un ruolo importante nell'aiutare le persone a far fronte al dolore che provano.
Nel secondo esperimento, i ricercatori hanno testato se anche un nuovo rituale assegnato durante un esperimento può aiutare le persone afflitte. Usando 109 studenti universitari che sono stati inizialmente sottoposti a screening per misurare la frequenza con cui usavano i rituali per affrontare il dolore nella vita reale, sono stati quindi presi parte a una sessione di laboratorio per condurre la parte successiva dell'esperimento. Per creare un senso di perdita in condizioni sperimentali, i partecipanti hanno creduto di essere idonei a vincere $ 200 e impostare una situazione in cui a un partecipante venivano dati i soldi e rimossi dall'esperimento. I rimanenti partecipanti sono stati quindi assegnati a condizioni rituali e non rituali. Il rituale in questo caso comportava i seguenti passaggi:
I partecipanti non rituali hanno appena completato un compito di "riempimento" e tutti i partecipanti rispetto ai questionari compilati sul controllo percepito, al livello di rabbia per il mancato ottenimento del premio in denaro e alla possibilità di indovinare lo scopo dell'esperimento. Nel complesso, i partecipanti che hanno completato il rituale hanno avvertito un maggiore senso di controllo e meno emozioni per la perdita di denaro. Nessuna prova che i partecipanti abbiano potuto indovinare lo scopo dell'esperimento è stato trovato.
Nell'esperimento finale, 172 studenti universitari sono stati sottoposti a test per vedere se sia stato semplicemente detto che i rituali potrebbero essere efficaci nel far fronte al dolore potrebbe essere sufficiente per aumentare il controllo percepito. Usando lo stesso disegno sperimentale dell'esperimento precedente, ai partecipanti è stato assegnato il completamento del rituale piuttosto che la semplice seduta in silenzio con tutti i partecipanti che venivano informati su come i rituali potevano essere usati per far fronte. Come prima, le persone che partecipavano ai rituali sembravano dare un maggiore senso di controllo ed erano più capaci di affrontare l'emozione negativa associata alla perdita di un premio prezioso.
Quindi, quanto sono importanti i rituali nell'affrontare il dolore, la perdita e la delusione? Le prove fino ad oggi suggeriscono che l'uso di rituali, sia che i rituali formali associati a molte religioni o i rituali informali che possiamo creare per noi stessi, possa aiutare le persone a ritrovare un senso di controllo nelle loro vite e ad affrontare la perdita. Considerando l'impatto devastante che il dolore può avere sulla salute fisica e mentale, fare affidamento sui rituali può giocare un ruolo importante nell'alleviare il profondo dolore della perdita così come le perdite più banali che tutti noi viviamo.
Sulla base dei loro risultati di ricerca, Michael Norton e Francesca Gino hanno suggerito che probabilmente non importa che tipo di persone rituali usano per affrontare il dolore. Non sembra nemmeno importare se si crede particolarmente che l'uso di un rituale sia addirittura efficace. Ciò non significa che tutti i rituali siano necessariamente gli stessi comunque. Il tipo di rituali che le persone usano per affrontare la perdita di una persona cara può essere molto diverso dai rituali per affrontare altri tipi di perdita, ma il principio sottostante sembra essere molto simile. Secondo il modello di mantenimento del significato, le persone hanno bisogno di trovare un significato nelle loro vite, specialmente dopo una perdita che li rende meno sicuri che il loro mondo sia sicuro e prevedibile. Usare i rituali può aiutare a compensare quel senso di perdita e incoraggiare le persone a proseguire con le loro vite piuttosto che soffermarsi su ciò che hanno perso.
Quindi, se hai difficoltà a gestire la perdita o la delusione, prova ad usare un rituale per segnare la fine della tua vecchia vita e l'inizio di una nuova. Potresti essere sorpreso da ciò che può accadere.