I molti guai del maschio high-t
Ad oggi, lo psicologo James McBride Dabbs ' Heroes, Rogues, and Lovers (2000) è il miglior libro per indagare non solo gli effetti fisici del testosterone alto nei maschi, ma anche le sue ramificazioni mentali ed emotive. A volte, le sue interpretazioni possono essere un po 'semplicistiche o esagerate (prendere certe libertà con la ricerca che riporta così faticosamente), ma fornisce comunque una ricchezza di preziose informazioni sull'argomento. La maggior parte dei punti che farò si riferiscono ai numerosi studi di ricerca che copre nel suo libro, inclusi alcuni dei suoi. Perché – come ha notato un primo recensore – Dabbs "è per testosterone ciò che Oliver Sacks è per la follia".
Una delle caratteristiche dei maschi ad alto T più comunemente documentati è la loro spinta verso il dominio. E questa predilezione deve essere distinta da qualsiasi semplice tendenza aggressiva. A differenza degli animali non umani, dove è stata ripetutamente dimostrata una connessione diretta tra testosterone e aggressività, negli umani la correlazione tra T elevata e aggressività, sebbene positiva, è solo debolmente tale. Questo è probabilmente il caso perché molte variabili di personalità unicamente umane determinano sia l'esperienza che l'espressione dell'aggressività. Tuttavia, la correlazione tra elevati livelli di t e il desiderio di dominanza è forte.
Per non dire che non ci sono certi (almeno temporanei ) vantaggi per coloro che tendono a dominare gli altri. Dopotutto, eroismo e leadership spesso si collegano a questo tratto tipicamente maschile. Inoltre, il dominio è generalmente associato alla fiducia in se stessi; e credere in se stessi è una qualità quasi universalmente considerata benefica. Anche così, in termini di relazioni personali, esiste una piccola domanda, ma coloro che sono in grado di trattare in modo cooperativo o collaborativo con gli altri sono generalmente il più felice, il più contenuto e il successo.
Inoltre, come attesta la letteratura sui maschi di alto-T, gli individui dominanti tendono anche ad essere estremamente competitivi, e sono spesso "dotati" di ciò che è comunemente noto come "istinto killer". Nello sport, un tale tratto può, francamente, essere abbastanza utile. E anche nel mondo degli affari, può essere pragmatico: in imprese spietate , è innegabilmente un punto di forza e può essere davvero essenziale. Ma, ancora una volta, per quanto riguarda andare d'accordo in contesti non così circoscritti, è quasi sempre una responsabilità. Affinché un bisogno di guida di competere con gli altri mina l'empatia, la comprensione, la tolleranza e la compassione necessarie per sostenere relazioni strette e attente.
Nel peggiore dei casi, il predominio e la competitività in alta T possono coinvolgere la forza bruta, la violenza e il comportamento di combattimento di tutti i tipi. Come dice Dabbs senza mezzi termini, i maschi di razza T possono essere "ruvidi e insensibili". I loro sentimenti più teneri letteralmente "smussati" da elevati livelli di testosterone, tendono a non essere particolarmente preoccupati – o, per quella materia, interessati – al sentimenti degli altri. E sentimenti non moderati come lussuria, risentimento o rabbia possono facilmente prevenire i più dolci sentimenti di amore, compassione o perdono. È simile agli uomini con steroidi, particolarmente vulnerabili ad essere "presi in giro" da sentimenti potenti – la ragione per cui il termine "furia di roid" (anzi, a volte legato alla "furia della strada") è diventato così popolare nella stampa.
Purtroppo, sembra che ci sia qualcosa di alto livello di testosterone che contribuisce a uno stato d'animo quasi predatorio, almeno per quelli non allevati con molta cura durante l'infanzia. (E poiché i livelli T sono tipicamente visti come ereditabili, il rischio di essere soggetti a genitori così sventati è una chiara possibilità.) Per lo meno, i maschi ad alto T sono stati "benedetti" -o (ahem) – "maledetti" con l' energia grezza per fare le cose all'estremo. E quindi sono naturalmente a rischio di abusare di questa energia in modi potenzialmente pericolosi. Come osservato da uno studio, "quelli con livelli più elevati di testosterone sono più inclini a fumare, bere alcolici eccessivamente e indulgere in comportamenti rischiosi che portano a lesioni".
A complemento di questa tendenza a essere imprudenti, avventati o addirittura spericolati, ci sono una varietà di risultati di ricerca che indicano che i maschi con testosterone alto hanno più probabilità di essere impulsivi, impazienti, inaffidabili e (come Dabbs lo descrive) "perspicaci al punto di ossessività. "Per natura, tendendo, in modo competitivo o conflittuale, verso attività fisiche rauche o accidentate, spesso non hanno un buon rendimento accademico. E (nessuna sorpresa) a scuola uno dei loro problemi è che potrebbero non trattare molto bene le complessità intellettuali.
L'alto testosterone non può di per sé predire il comportamento di un maschio (o, peraltro, quello di una femmina). Per l'assenza di paura – o la volontà di correre dei rischi – così comune negli individui di alto livello non ci dice quali tipi di rischi potrebbe essere più probabile che una persona prenda. Tali scelte derivano in ultima analisi dai propri valori personali e i valori che motivano il comportamento delle persone sono determinati in modo multiplo. Tuttavia, alti livelli T sono stati associati a più alti tassi di delinquenza. E data la maggiore impulsività dei maschi con la T alta e il giudizio compromesso legato a un comportamento non ben contemplato, sono ovviamente più a rischio di virare verso il lato oscuro. Certamente, alti livelli di T sono stati collegati alla psicopatia e alla tendenza a ignorare i diritti degli altri, trattandoli in modo negligente, se non addirittura dannoso.
Per concludere la seconda parte di questo post in cui è iniziato il primo, mi piacerebbe approfondire un po 'su alcuni dei punti che ho fatto prima su come i maschi con testosterone alto hanno difficoltà a trattare il sesso opposto con la considerazione e il rispetto che meritano. Insufficientemente sensibili ai sentimenti di una ragazza o di una donna, lottano anche semplicemente per apprezzare questi sentimenti. E così, tra l'altro, in genere non funzionano particolarmente bene nei matrimoni. In effetti, le statistiche disponibili su questo argomento indicano che sono più propensi a divorziare e, anzi, meno probabilità di sposarsi in primo luogo.
Inoltre, avere un così forte bisogno di dominio garantisce virtualmente che i loro matrimoni saranno problematici. Nel complesso, sono meno soddisfatti nel loro matrimonio (rispetto ai maschi a T inferiori). E la loro difficoltà ad accettare i loro compagni come uguali veri (e non competitivi) assicura un grado di conflitto difficilmente compatibile con i migliori sindacati. Qui Dabbs cita il lavoro del teorico coniugale John Gottman – forse l'autorità preminente del mondo su ciò che fa funzionare le relazioni intime – notando le sue scoperte che i matrimoni egualitari sono i più riusciti. I maschi high-t, con la loro propensione a dominare (e persino a scegliere i combattimenti, che siano per divertimento o sangue), difficilmente si adattano al ritratto del marito ideale di Gottman, pronto e disposto a condividere potere e controllo.
Tutto quanto sopra non vuol dire che essere un maschio con livelli elevati di testosterone sia tutto negativo. Certamente, sul campo di calcio, e nella sala del consiglio (e, a volte, anche in camera da letto!), Sicuramente può avere i suoi vantaggi. Ma alla fine penso che le varie sventure del maschio high-T superino notevolmente i suoi benefici.
Per fare un ultimo punto qui – e uno che potrebbe essere solo il testosterone-uomini ad alto contenuto di testosterone hanno anche tassi di mortalità più elevati. . . . E con quello, resto il mio caso.
Nota 1: Se l'hai perso prima, ecco il link alla Parte 1 di questo post.
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© 2009 Leon F. Seltzer, Ph.D. Tutti i diritti riservati.
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