Troppi pochi psichiatri, psicologi e professionisti della salute mentale oggi sono stati esposti al lavoro del Dr. Thomas Szasz. Molti hanno una visione stereotipata delle sue idee. Alcuni non sanno nemmeno chi fosse.
Ti ricordi Il mito della malattia mentale (1961), o Pain and Pleasure (1957), che lo ha preceduto? Oppure gli oltre 30 libri che hanno seguito oltre cinquant'anni di contributi radicali e intellettuali (ad esempio, Legge, Libertà e Psichiatria, Chimica Cerimoniale, Fabbricazione della follia, Violazione del suicidio, Etica della psicoanalisi , e molti altri ancora con titoli concisi e provocatori ).
Szasz morì nel 2012 all'età di 92 anni. Era nato a Budapest, in Ungheria, da genitori ebrei educati che fuggirono negli Stati Uniti quando Hitler invase l'Austria nel 1938. Compresero che l'Ungheria sarebbe stata la prima nei luoghi di interesse nazisti. Szasz era multilingue quando arrivò in questo paese, parlando sia il francese che il tedesco, oltre al suo nativo ungherese, ma non parlò una parola di inglese. Ciò non ha impedito il suo notevole successo accademico all'università e alla facoltà di medicina, anche se non è riuscito a entrare in una scuola o residenza di alto livello a causa delle quote ebraiche prevalenti.
Si è formato come un classico psicoanalista a Chicago prima di prestare servizio in Marina e poi si è trasferito a est, a Syracuse, New York, dove ha fatto la sua residenza accademica e personale permanente.
Quando andai alla facoltà di medicina e presi la mia residenza psichiatrica alla State University di New York, Upstate Medical Center di Syracuse, Tom Szasz era già una leggenda. Fu bandito dall'insegnamento nell'ospedale psichiatrico statale affiliato alla scuola di medicina. Ma insegnava ancora ai tirocinanti e faceva da mentore a molte giovani facoltà perché la sua intelligenza era inevitabile, così come l'acutezza della sua intelligenza e la forza delle sue sfide a una serie di convenzioni psichiatriche.
Ricordo il mio primo seminario con lui. Pensavo che sarei stato disposto a morire in cambio di poter pensare bene come lui. Poi ho iniziato a leggere il suo lavoro e ho visto che poche persone, in qualsiasi campo, potevano formulare e articolare concetti e argomenti con la stessa acutezza di quell'Europa dell'est, magro, minuscolo (in termini di dimensioni) che non ha mai perso il suo accento.
Ricordo anche, alcuni anni dopo, le mie sessioni di supervisione con lui mentre mi strappava il cervello con raffiche di ragione su come la mia professione stava perpetrando frodi intellettuali nel sostenere che esisteva una cosa come la malattia mentale e, peggio, usare quella premessa per ricoverato involontariamente persone che hanno avuto "problemi di vita". Quello che è stato davvero difficile è che sarei stato di guardia all'ospedale statale, spesso scappando dal suo ufficio per trovare la polizia che aspettava con un giovane psicotico agitato da 250 libbre ( o più di uno); i poliziotti locali sorrisero e dissero "Ehi dottore, sei in ritardo. Ecco il tuo paziente. Siamo fuori di qui. "Se esiste una cosa come un colpo di frusta mentale, è stato quando l'ho avuto. Ho continuato a essere sfidato dalle sue idee pur avendo il dono della sua collegialità per decenni.
Quello che Tom Szasz ha scritto e insegnato ha informato e plasmato la mia carriera e molti altri. La sua influenza spesso non viene riconosciuta. Era l'ultimo libertario, affermando che gli individui dovevano essere protetti dal potere del collettivo. Come ebreo immigrato la cui famiglia sfuggì ai nazisti, non dimenticò mai come le idee (l'ideologia) possono minacciare e distruggere.
Gli strumenti intellettuali di Szasz erano storia, argomento filosofico, etica, logica e umanesimo. Era un maestro nel dimostrare come la metafora può assumere il potere dei fatti – e essere usata in modi che erodono la libertà. Forse la più nota delle sue metafore è il "mito della malattia mentale", che ha suscitato proteste precoci e durature all'uso di trattamenti psichiatrici involontari da parte di pazienti e avvocati, oltre a molti altri nella mia professione. Questo gli ha procurato il ruolo di "anti-psichiatria", ma non lo era. Credeva che la pratica psichiatrica avrebbe dovuto mantenere la libertà su tutto il resto, e che con la libertà derivava la responsabilità personale. Egli credeva che una volta che i disturbi mentali fossero comprovati da malattie del cervello, non sarebbero più state metafore ma appartenevano al campo della neurologia.
Ha concepito la terapia come un mezzo attraverso il quale esperti, come gli psichiatri, hanno permesso ai pazienti di utilizzare al meglio le loro risorse per avere una vita ricca e morale. Ha anche detto che essere un medico non ha aiutato a fornire la terapia – e che i medici dovrebbero dimenticare che erano medici quando curavano i pazienti psichiatrici, e quelli che non erano e aspiravano a comportarsi come medici dovrebbero lasciar perdere. Le sue opinioni sull'uso di droghe psichiatriche erano particolarmente contrarie e rendevano ancora più difficile apprezzare il suo pensiero.
I contributi di Szasz alla psicoanalisi sono particolarmente dimenticati. Fu uno dei primi pensatori ad usare i concetti delle relazioni per soppiantare le opinioni di Freud sul sesso e sull'aggressività. La sua visione della psicologia della schizofrenia (come deficit e distorsioni nelle immagini interne che modellano i nostri pensieri, sentimenti e comportamenti) potrebbe aiutare molti clinici oggi.
All'inizio del suo lavoro, Szasz ha anche modellato come le relazioni medico-paziente potrebbero rispecchiare le diapositive genitore-bambino, genitore-figlio / adolescente e adulto-adulto. L'obiettivo era quello di raggiungere la fase adulto-adulto e consentire alle persone di aiutare se stesse, libere dal controllo degli altri, indipendentemente dalla loro utilità. Queste nozioni sono al centro del movimento di recupero oggi, e il processo decisionale condiviso che produce il meglio dei risultati per i pazienti che soffrono di tutte le condizioni croniche.
Alcuni dei più grandi psichiatri dell'ultimo secolo discutevano spesso con lui. Dicevano che si sbagliava, ma era brillante. Non che io sia uno di loro, ma la sua enfasi sull'individuo era troppo sprezzante nei confronti della famiglia e della comunità per il mio lavoro. Inoltre, ora abbiamo prove indiscutibili di importanti malattie mentali con patologie neurologiche (oltre che genetiche e molecolari) – a differenza di cinquant'anni fa. E con questa prova, i neurologi non si stanno ancora affrettando a riempire i panni degli psichiatri! Ho anche visto troppe persone prendere le loro vite in preda a un acuto malessere mentale prima che il trattamento potesse evitare di causare danni irrevocabili a se stessi e ai loro cari.
Ma nessuna delle mie differenze con Tom Szasz diminuisce la mia considerazione per questo grande uomo. La sua insistenza nell'esaminare rigorosamente le nostre idee e le sue ammonizioni sulle conseguenze non intenzionali delle buone intenzioni sono senza tempo e inestimabili. Il suo stile polemico era un mezzo per agitare – anziché cullare – le menti degli psichiatri e di altri professionisti della salute mentale.
Scrivo questo articolo dopo aver trascorso una giornata di sole a Syracuse, New York, solitamente nuvoloso, con amici e colleghi riuniti per un simposio di un giorno chiamato " Una celebrazione della vita e dell'opera di Thomas Szasz (8 agosto 2014)." Spero stava ascoltando e ascoltando, in modi che non avrebbe mai permesso in vita, il riconoscimento (non solo l'argomento) che continua a ispirare.
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Il nuovo libro del Dr. Sederer per famiglie con un disturbo mentale è The Family Guide to Mental Health Care (Prefazione di Glenn Close).
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