Ci sono stati quelli di varie generazioni che erano voci nel deserto, che attraverso modi molto non convenzionali hanno attirato l'attenzione sui problemi e sull'oppressione della società. Questi individui erano posseduti con sacra pazzia. Molti di questi individui furono inizialmente insultati, e le etichette furono gettate su di loro, solo in seguito per essere riveriti e il loro messaggio abbracciato. Nel regno cristiano, possiamo guardare la storia di San Giovanni Battista, quella voce che grida nel deserto, condannando la società intorno e spiegando le verità spirituali superiori. Nella tradizione ortodossa russa, c'è San Xenia. San Xenia mostrò estrema umiltà e donò tutti i suoi beni a coloro che ne avevano bisogno. San Xenia passeggiava per le strade di San Pietroburgo indossando l'uniforme militare del suo defunto marito. C'è anche St. Symeon Stylites, che visse per molti anni in cima a un pilastro e che avrebbe parlato con ferocia della corruzione della società in quel momento. Nella tradizione Zen, c'era Han-Shan, un brillante poeta che quando qualcuno gli si avvicinava per parlare di Zen rispondeva solo con una risata isterica. Nella tradizione buddista, c'è il termine "sihe cholwa" o "sacra pazzia". Quelli che dicevano di possedere si, i colwa erano visti come quelli che erano stati in grado di rompere. Sono in grado di sfidare il potere e l'ortodossia e insegnare le lezioni attraverso un modo unico di espressione ed esempio. Chiamano gli altri alla riflessione. Nella tradizione sufi, abbiamo Nasruddin. Nasruddin era stato a parlare. Ha chiesto, sai cosa sto per dire? Il pubblico ha risposto "no". Così Nasruddin disse: "Non ho alcun desiderio di parlare a persone che non sanno nemmeno di cosa parlerò!" E se ne andò. La gente gli ha chiesto di tornare il giorno successivo. Ha fatto la stessa domanda, e la gente ha risposto di sì . Nasruddin ha detto, bene, dato che sai già cosa sto per dire, non sprecherò più del tuo tempo! e se ne andò di nuovo. Le persone non sapevano cosa fare di questo, quindi hanno chiesto ancora una volta se avrebbe parlato con loro. Di nuovo, chiese, Sai cosa sto per dire? Metà ha detto "sì" mentre l'altra metà ha detto "no". Nasruddin poi disse loro: "Lascia che sia la metà a sapere cosa sto per dire, dillo a metà di chi non lo fa". E di nuovo se ne andò. Nell'induismo, abbiamo il termine 'avadhuta', colui che ha abbandonato tutti i modi convenzionali per avvicinarsi alla realtà spirituale.
Cosa farebbe la psichiatria moderna di queste voci nel deserto? Cosa direbbero di coloro che oserebbero sfidare radicalmente la loro società e i suoi standard? Sarebbero stati rinchiusi, drogati, etichettati, mai capiti. E forse è il momento, che ci rendiamo conto che quelli che possiamo essere etichettati al momento, possono anche avere un messaggio importante, che la loro esperienza, non importa quanto non convenzionale, o insolita, eccentrica, possa avere un significato, potrebbe effettivamente dire qualcosa di cui abbiamo bisogno ascoltare e prestare attenzione a Spesso quelli etichettati come "malati mentalmente gravi" parlano anche dell'oppressione che hanno subito e della nostra società. Forse possiamo cominciare ad apprezzarli, a viaggiare con loro, cercare di capire, e mettere da parte tutte le nostre supposizioni e giudizi, abbracciare la follia, e persino arrivare fino a vedere l'esperienza come sacra, come qualcosa di necessario per alcuni . Possiamo iniziare a vedere l'esperienza come una svolta piuttosto che una rottura.
