Trionfo dello spirito umano (adolescente)

Un ragazzo, in fiamme, sta correndo, urlando, attraverso il parcheggio della sua scuola in una mattinata altrimenti normale. L'immagine evoca il Vietnam o la Bosnia, ma è Charleston, Carolina del Sud, mercoledì 8 dicembre. La scuola è il numero uno in ordine accademico del liceo accademico negli Stati Uniti e condivide un campus con una prestigiosa scuola di le arti. Il ragazzo in fiamme sta correndo verso le porte d'ingresso della scuola magnetica.

Centinaia di studenti, insegnanti, amministratori e personale vengono alle finestre. Alcuni di loro saltano fuori dalle aule del primo piano e corrono verso il ragazzo con coperte o estintori. Lo sottomettono e spengono le fiamme. Arriva un'ambulanza e si precipita alla Medical University of South Carolina, dove viene stabilizzato e accolto dalla sua famiglia, poi trasferito a Augusta, dove la più vicina clinica di masterizzazione di livello superiore si prenderà cura di lui. Ma è bruciato su più di due terzi del suo corpo e muore il giorno dopo.

Questo, divenne chiaro, non fu un incidente ma un atto di violenza autoinflitta e, anche, un danno psicologico inflitto a familiari, amici, compagni di scuola, insegnanti, centinaia di altri. Ma questa non è la storia dell'angoscia di un ragazzo; è la storia della risposta al suo atto violento e doloroso. Ed è uno che tutti noi, semplicemente come esseri umani, possiamo prendere conforto e di cui essere fieri.

Conosco la storia perché mia nipote è senior e vicepresidente del Consiglio degli studenti.

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Poco dopo che l'ambulanza se ne fu andata, gli insegnanti e gli studenti sbalorditi che avevano cercato di aiutare il ragazzo tornarono a scuola, anche se un insegnante fu visto prostrarsi per un istante sull'asfalto singhiozzante. La scuola era bloccata per tre ore mentre la polizia investigava, e poi tornava ai suoi orari, anche se agli studenti era stata data l'opzione di andarsene. I consiglieri convergevano nel campus da tutta la città.

Ma durante il lockdown, gli studenti stavano scrivendo e twittando, la loro rete si stava risvegliando come un enorme animale ferito, un organismo con una mente adattiva a sé stante. Stavano già registrando commenti sul sito Web di Charleston Post-Courier , e il giorno dopo due pagine Facebook erano state create e traboccavano dall'equivalente verbale delle lacrime. C'erano alcuni commenti ignoranti da parte di estranei sul ragazzo o sulla scuola, ma la maggior parte dei messaggi pubblicati mostrava compassione, solidarietà e forza.

Mostrarono anche affetto per il ragazzo, Aaron Williams, un giovane della scuola magnetica. Era conosciuto come Boombox Kid perché sebbene fosse altrimenti tranquillo, suonava il suo boombox a voce alta durante i cambiamenti tra le classi. Questo è il tipo di scuola che è. Aaron era diverso, ma lo sono anche tutti gli altri nella scuola a modo suo, e lo hanno tollerato mentre si tolleravano l'un l'altro, con scetticismo ma con rispetto.

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Dopo la sua morte, hanno ammucchiato fiori sul suo posto vuoto con il messaggio col gesso "Noi [cuore] tu", accanto a un disegno di un boombox. Si fermarono intorno suonando musica da una vera. Hanno appeso un enorme poster nel corridoio, mostrando un boombox con due cuori al posto dei diffusori, e le parole "Do not Stop the Beat." Abbassarono la bandiera della scuola a mezz'asta.

Il padre di Aaron, un ufficiale dell'Air Force, ha tenuto una conferenza stampa il giorno dopo la morte di suo figlio. "I nostri cuori sono spezzati", disse, "che Aaron fu colpito da una disperazione così oscura che non riuscì a vedere oltre, nonostante l'amore, il sostegno e la consulenza che ricevette. Mentre il suo atto non era in alcun modo una soluzione alle sue lotte, la natura drammatica della sua morte era il suo tentativo di raggiungere il maggior numero possibile di cuori e sottolineare l'importanza di vivere vite di amore e compassione ".

E lo stesso Aaron lasciò un messaggio esplicativo, che suo padre parafrasò e citò: Aaron "fu improvvisamente confuso e non fu in grado di aiutarsi. Ha poi espresso la sua preoccupazione per gli altri bambini che potrebbero provare sentimenti come lui, e ha detto che sperava che potessero essere "aiutati in modo molto confidenziale". "

I quarantacinque consiglieri che venivano a scuola, non solo da tutto il sistema scolastico, ma dal MUSC, dalla Cappellania delle Crisi e da altre agenzie, erano necessari. C'erano gravi pericoli: un ragazzo in un'altra scuola nella zona di Charleston si impiccò il giorno seguente, forse influenzato dalla pubblicità di Aaron.

Ma quando pensiamo allo stress, dobbiamo anche pensare alla resilienza, al potere dello spirito umano, incluso quello dell'adolescente, di elevarsi e affermare il valore della vita di fronte anche alle sfide più tragiche. I bambini, la maggior parte dei bambini, sono costruiti per piegarsi in avanti verso la vita. Aaron non era uno di quelli alla fine, e molti come lui possono usare tutto l'aiuto professionale che possono ottenere.

Tuttavia, per la maggior parte dei suoi compagni di scuola sopravvissuti, questo tipo di aiuto è un aiuto a un'impennata di auto-aiuto e sostegno collettivo, spontaneo, reciproco che è nella natura dei bambini e in qualche modo li serve meglio di noi. Dobbiamo essere sicuri che lo stiamo sfruttando, non cercando di sostituirlo.

Giovedì, quando Aaron era ancora vivo, tutta la scuola indossava il bianco, uno spettacolo di solidarietà, e il contrario del nero. Il venerdì, dopo la sua morte, ancora dispiaciuto di nero, tutta la scuola si vestì di rosso. Significava, spiegavano, un cuore che batteva.

Il ritmo continua.