Su 100 persone, circa 90 sono destrimani e 10 mancini. Se preferisci la mano sinistra per attività come la scrittura e il disegno, potresti chiederti cosa ti ha fatto diventare mancino. La risposta potrebbe essere più complicata di quanto avresti immaginato. Inizialmente, lo scienziato pensava che la mancinità potesse essere causata principalmente da influenze genetiche, dato che è gestita da famiglie ed è in qualche misura ereditabile. Tuttavia, nel 2009, uno studio gemello su larga scala che analizzava le passioni nei gemelli e nelle loro famiglie in oltre 25.000 famiglie australiane e olandesi (Medland et al., 2009) ha avuto un risultato sorprendente. Solo circa il 25% della varianza individuale nelle mani può essere spiegata dai geni, mentre il 75% è determinato da influenze ambientali.
Una nuova ricerca di Carolien GF de Kovel e colleghi del Max Planck Institute for Psycholinguistics di Nijmegen, in Olanda, offre ora una panoramica su quali fattori non genetici influenzano la mancinizzazione. Il nuovo studio, pubblicato sulla rivista scientifica “Scientific Reports” (de Kovel et al., 2019), ha utilizzato i dati dello studio della biobanca del Regno Unito, un grande set di dati con circa 500.000 partecipanti, per comprendere i fattori ambientali che influenzano la mancinizzazione. La mancinità di solito è determinata nei primi anni di vita, e c’è persino la prova che potrebbe essere già presente prima della nascita, poiché la preferenza del movimento delle mani può essere osservata nelle registrazioni ultrasoniche di bambini non nati (Hepper, 2013). Pertanto, de Kovel e colleghi si aspettavano che gli eventi che accadevano precocemente (e non più tardi) nella vita avrebbero un effetto sulla mancinità.
Nella loro coorte di 501.730 individui, l’87,4% dei partecipanti era destrorso, il 10,4% era mancino e il 2,1% non aveva preferenze. Gli autori hanno scoperto che la probabilità di essere mancino era influenzata da diversi fattori: il primo, l’anno e la posizione della mano colpita dalla nascita. Per l’anno di nascita, c’è stato un aumento di mancanze fino al 1970. Questo probabilmente riflette una diminuzione del riapprendimento delle mani, una pratica in cui i mancini sono stati costretti a passare alla mano destra quando scrivevano nelle scuole che erano state comune nelle scuole nel Regno Unito. Il re-learning del handedness ha ridotto il numero di individui che sarebbero stati caratterizzati come mancini in test standardizzati di handness. Per quanto riguarda la localizzazione, le persone nate in Inghilterra hanno avuto il 10,1% di possibilità di essere mancine, mentre le persone nate fuori dal Regno Unito hanno avuto solo il 6,8% di possibilità. Ciò probabilmente riflette che alcune società hanno dei tabù sociali che possono includere l’uso della mano sinistra per scrivere o mangiare, ad esempio perché l’uso della carta igienica è raro e la mano sinistra viene utilizzata per l’igiene personale.
Inoltre, la probabilità di essere mancino era influenzata dal peso alla nascita e faceva parte di una nascita multipla. Avere un basso peso alla nascita ed essere parte di una nascita multipla aumentava la possibilità di essere mancini. Inoltre, il fatto di non essere allattato al seno ha anche aumentato la possibilità di essere mancino (vedi il mio precedente post sul blog su questo argomento).
Inoltre, la stagione di nascita ha mostrato di incidere sulla mancinità delle donne, con donne nate in estate che hanno le maggiori possibilità di essere mancine. Le ragioni di questo risultato non sono chiare, ma studi precedenti hanno esaminato fattori fluttuanti stagionali come la possibilità di contrarre infezioni virali o fluttuazioni ormonali nel corso dell’anno per potenzialmente svolgere un ruolo. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter trarre conclusioni.
L’ultimo fattore che ha influenzato la mancinismo nello studio è stato il sesso dei partecipanti. Essere maschio era associato a una maggiore possibilità di essere mancino. Questo risultato è in linea con una meta-analisi sul sesso e mancini che comprendeva 144 studi e più di 1,7 milioni di individui (Papadatou-Pastou et al., 2008). Qui, i maschi hanno mostrato un aumento del 12% nel mancino rispetto alle femmine. In altre parole, se 10 donne su 100 sono mancine, circa 11 su 100 uomini lo sono. Si presume che questo effetto sia dovuto a influenze ormonali, ad esempio testosterone o diverse traiettorie di maturità.
Un risultato importante dello studio era anche che tutti gli effetti descritti erano statisticamente significativi, ma non molto grandi. Pertanto, è molto probabile che ci siano altri fattori, ancora sconosciuti, che influenzano la mancinità – la ricerca scientifica per scoprire le radici della mancina rimane eccitante!
Riferimenti
de Kovel CGF, Carrión-Castillo A, Francks C. (2019). Uno studio su vasta scala della popolazione su fattori di vita precoci che influenzano la mancinismo. Sci Rep, 9, 584.
Hepper PG. (2013). Le origini evolutive della lateralità: la manualità fetale. Dev Psychobiol, 55, 588-595.
Medland SE, Duffy DL, Wright MJ, Geffen GM, Hay DA, Levy F, van-Beijsterveldt CE, Willemsen G, Townsend GC, White V, Hewitt AW, Mackey DA, Bailey JM, Slutske WS, Nyholt DR, Treloar SA, Martin NG, Boomsma DI. Influenze genetiche sulla disponibilità: dati da 25.732 famiglie gemelle australiane e olandesi. Neuropsychologia 2009, 47, 330-337.
Papadatou-Pastou M, Martin M, Munafò MR, Jones GV. (2008). Differenze sessuali nella mancini: una meta-analisi di 144 studi. Psychol Bull, 134, 677-699.
