Una moglie con un temperamento incontrollabile, un genitore che ha il controllo eccessivo, un giocatore di baseball turbato inquietante quando perde una partita, e un collega ossessivamente geloso di una promozione ricevuta da qualcun altro al lavoro hanno tutti una cosa in comune: non hanno imparato la vita essenziale abilità all'inizio della vita. Imparare a gestire le emozioni, dare spazio agli altri, affrontare la perdita e affrontare la gelosia sono tutte abilità cruciali per una vita adulta sana. Queste abilità non sono naturali; non sono innati agli esseri umani. In realtà, reagire alla tensione con rabbia, controllo, perdita o gelosia sono tutti modi primitivi ed evolutivi in cui tutti reagirebbero se non diversamente addestrati.
I bambini hanno un campo di allenamento naturale per apprendere queste abilità essenziali della vita. Questo terreno di allenamento è la relazione tra fratelli. Vivere a casa con qualcuno vicino per te che è costantemente in competizione con te per attenzione, risorse e spazio è un ottimo punto di partenza per imparare a conoscere le tue emozioni e come affrontarle e le emozioni degli altri e come navigare intorno a loro.
La prima volta che i fratelli litigano per un giocattolo, sperimentano un conflitto sociale. La loro reazione naturale è afferrare il giocattolo ed emergere dal conflitto vittorioso. Se l'altro fratello vince, il fratello perdente emerge devastato. La prima volta che un fratello riceve un pezzo di torta più grande dell'altro a cena, la reazione naturale del fratello con la parte più piccola è di provare una demoralizzante gelosia. Questi sono solo due esempi delle molte situazioni sociali di base che si verificano nella prima parte della vita con fratelli che possono offrire un terreno di allenamento per lavorare sullo sviluppo sociale ed emotivo.
Tuttavia, l'unico modo in cui queste situazioni dei primi fratelli possono effettivamente servire come un luogo sano da sperimentare e imparare è se i genitori sono lì per navigare in queste situazioni. Imparare da queste esperienze richiede che i genitori (a) permettano che queste tensioni accadano e poi (b) essere lì e insegnare ai loro figli come navigare in queste situazioni in modi sani.
Quando i bambini litigano, i genitori dovrebbero essere lì per aiutarli a riconoscere i propri sentimenti e quindi insegnare loro a condividere. "So che volevi quel giocattolo e sei arrabbiato con Bobby. Cos'altro puoi fare per cercare di riprenderlo da lui invece di colpirlo in faccia? "Quando i fratelli sono gelosi, i genitori dovrebbero essere lì per aiutarli a etichettare e provare i sentimenti e poi a parlare attraverso la tensione. "Hai ragione; Jennifer ha ottenuto un pezzo di torta più grande di te. Ti senti geloso. Ma ricorda ieri eravamo al centro commerciale e hai preso due palline di gelato e ne ha preso solo uno? A volte si ottiene di più e a volte lei ottiene di più. È la vita."
Entrambe le cose devono accadere; i bambini hanno bisogno di sperimentare la tensione negativa e quindi i genitori devono rispondere. Se manca uno di questi due componenti, i bambini crescono senza sapere come navigare nelle situazioni sociali. Quando i genitori sono iperprotettivi e cercano di proteggere i loro figli da qualsiasi interazione negativa tra fratelli, i bambini crescono schiacciati quando colpiscono duri momenti. E se i genitori lasciano che i fratelli si affrontino senza alcun intervento, i bambini non imparano mai come affrontare le tensioni sociali in modo sano. Alla fine della giornata, con la genitorialità giusta, tutto ciò che devi sapere sulla vita che impari dai tuoi fratelli.
