Oggi ricorre il decimo anniversario della famigerata nota di John Yoo e Jay Bybee che autorizzava il waterboarding e altre forme di tortura, come parte della "guerra al terrore" dell'amministrazione Bush. Negli anni seguenti, gli psicologi agirono come pianificatori, consulenti, ricercatori e sovrintendenti a molti interrogatori coercitivi a Guantanamo, Bagram e siti neri della CIA. Nonostante questo profondo abbandono dell'etica professionale, il Dipartimento della Difesa ha sostenuto che gli psicologi aiutano a mantenere gli interrogatori "sicuri, legali, etici ed efficaci" e l'American Psychological Association (APA) ha tragicamente concordato. L'account di fantasia qui sotto, originariamente pubblicato l'anno scorso, esplora queste realtà inquietanti. I lettori interessati a sostenere un cambiamento nella politica APA sono incoraggiati a unirsi a migliaia di altri nella firma della petizione per una petizione di annullamento del rapporto PENS di una psicologia etica su www.ethicalpsychology.org/pens).
Quattro psicologi alle porte dell'Inferno
"Quando uso una parola", disse Humpty Dumpty, in tono piuttosto sprezzante, "significa solo quello che scelgo di significare: né più né meno".
"La domanda è", disse Alice, "se puoi far sì che le parole significino tante cose diverse".
"La domanda è", ha detto Humpty Dumpty, "che deve essere padrone – questo è tutto."
– Attraverso lo Looking-Glass di Lewis Carroll
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Questa è una storia di quattro fratelli con nomi improbabili: Sicuro, Legale, Etico ed Efficace. Altrettanto improbabili, sono tutti cresciuti per diventare psicologi, ognuno con una diversa area di attenzione professionale. Nel corso di molti anni di pratica indipendente, i quattro hanno ottenuto un notevole riconoscimento per la loro esperienza. Alla fine, si unirono per formare una società all-in-one di alto profilo in cui i contributi specializzati di ogni fratello si completavano con gli altri ".
Brother Safe era un esperto di rischi. Niente era più importante per lui che proteggere i suoi clienti dal male. I suoi fratelli hanno ipotizzato che questa passione fosse dovuta al fatto di essere stato un bambino piccolo, insicuro e impaurito, sempre privo di fiducia rispetto ai suoi coetanei. Indipendentemente da ciò, ogni volta che un nuovo trattamento psicologico iniziava a guadagnare popolarità, era sicuro che attentamente "leggeva la stampa fine", esaminando le potenziali reazioni avverse e gli effetti collaterali, e poi raccomandava se i fratelli dovevano aggiungere l'approccio al loro insieme di interventi. Come risultato della meticolosità di Safe, i fratelli erano famosi per il fatto che raramente i loro clienti hanno subito battute d'arresto terapeutiche che li hanno lasciati peggio di quando è iniziato il trattamento. Questa era una fonte di grande conforto per coloro che cercavano l'aiuto dell'impresa.
Suor Legal è stata a lungo considerata la più intelligente tra i fratelli e nessuno è rimasto sorpreso quando ha ottenuto una laurea in giurisprudenza insieme al dottorato in psicologia. Crescendo, Legal era un pignolo e si preoccupava anche delle regole e infrazioni più banali nei giochi che i fratelli giocavano. I suoi fratelli e sorelle erano spesso irritati da questa ossessività. Ma hanno anche riconosciuto quanto sia stato utile ogniqualvolta i quattro di loro si sono uniti ai vicini nella competizione amichevole. Come professionisti, avere un avvocato di talento nell'azienda di famiglia era un vero vantaggio nell'evitare cause legali potenzialmente costose. Il legale si assicurava che l'azienda fosse sempre dalla parte giusta della legge. La sua raccomandazione consistente era semplice: stare lontano dalle aree grigie e mantenere una distanza sufficiente dalle linee che non dovrebbero mai essere incrociate, in questo modo non puoi allontanarti accidentalmente dove non dovresti andare.
Brother Effective era il più giovane dei fratelli, ed è cresciuto sentendo che non era del tutto sullo stesso piano del fratello e delle sorelle. La sua risposta è stata quella di diventare iper-competitivo, sempre alla ricerca di un vantaggio ovunque potesse trovarne uno. Più tardi, quando Effective divenne uno psicologo, trovò il suo vantaggio dedicandosi all'utilizzo di quegli approcci terapeutici che avevano il più forte supporto teorico ed empirico. Trascorreva ore ogni settimana a riflettere sugli ultimi risultati della ricerca e sulle meta-analisi per determinare quali metodi l'impresa dovrebbe abbracciare, e quali dovrebbero essere evitati perché non c'erano prove sufficienti per supportare le affermazioni dei loro sostenitori eccessivamente entusiasti. Di conseguenza, Effective e i suoi fratelli sono stati in grado di riferire in modo consistente i successi del trattamento in sospeso.
Suor Ethical ha ottenuto un considerevole rispetto da Safe, Legal ed Effective per essere la più anziana dei quattro. Ma per tutta la loro vita l'avevano trovata noiosa, a causa dei suoi incessanti richiami sull'importanza di "fare la cosa giusta". Durante i loro anni d'infanzia, i fratelli abbandonarono molti maliziosi piani di intrattenimento o profitto perché le conferenze di Ethical erano semplicemente troppo. ripida un prezzo da pagare. Tuttavia, come psicologi hanno apprezzato avere un membro della società con una bussola morale così affidabile e finemente affinato. Si può sempre contare sull'etica per discernere in anticipo i potenziali ostacoli etici in ogni caso. Conosceva tutti gli standard, ed era in grado di citare passaggi rilevanti ogni volta che necessario, tra cui distinguere sezioni di codice applicabili da quelle che erano semplicemente ambiziose. In breve, sebbene Ethical non fosse molto divertente, il riconoscimento pubblico dell'azienda come esemplare della pratica etica della psicologia era un punto d'orgoglio per tutti loro.
I talenti e il duro lavoro dei fratelli hanno reso la loro pratica condivisa di psicologia un enorme successo. Tutti e quattro vivevano una vita molto confortevole e gratificante, che includeva il piacere di lavorare insieme e di offrire le loro prospettive uniche sui molti casi difficili che abitualmente si presentavano alla ditta. La combinazione di approfondimenti esperti su questioni di sicurezza, legalità, etica ed efficacia sembrava essere un elisir speciale. Hanno costantemente prodotto strategie chiare e linee guida politiche in un mondo professionale in cui molti dei loro pari hanno lottato tra le considerazioni in competizione. Discutendo su ciascuna delle loro domande preferite: "È sicuro?", "È legale?", "È etico?" E "È efficace?" – i fratelli si sono raramente trovati perplessi o incerti sul miglior percorso da seguire .
Ma un pomeriggio tutto è cambiato.
Diversi uomini di grandi dimensioni, alcuni di loro in divisa, fecero una visita inaspettata ai fratelli negli uffici del centro di Washington. Hanno rapidamente dispensato con convenevoli. Uno degli uomini parlò con toni seri e talvolta sussurrati di un'opportunità di consulenza immediata, a breve termine e altamente lucrativa "legata a questioni di sicurezza nazionale". Anche prima di sentire tutti i dettagli, i fratelli cominciarono a discutere su quale dei quattro potrebbero cancellare i loro programmi con un preavviso così breve. Ma la loro conversazione fu interrotta quando uno degli uomini disse fermamente: "Fermati. Abbiamo bisogno di voi tutti e quattro. Se qualcuno di voi rifiuta questa offerta, non ci sentirà più. Credo fermamente che te ne pentirai. Pensa a noi come la proverbiale oca che depone le uova d'oro. Abbiamo un aereo che ti aspetta all'aeroporto. "A quel punto, infilò la mano nella sua ventiquattrore e posò quattro lucenti uova d'oro sul tavolo della conferenza. "Uno per ciascuno di voi, li considero un acconto."
Tragicamente, come risulterebbe, tutti e quattro i fratelli avevano un debole per uova d'oro, figure autoritarie e riconoscimenti speciali. Qualche ora dopo Safe, Legal, Ethical ed Effective erano insieme sull'aereo e, dopo un lungo viaggio, arrivarono a destinazione la sera seguente, senza una chiara idea di dove fossero effettivamente. Subito dopo essere sbarcati, si precipitarono in un magazzino dove uomini molto grandi abbaiavano ordini ad altri uomini quasi altrettanto grandi. I fratelli provarono uno strano misto di paura e orgoglio quando l'uomo più grande si avvicinò a loro, tese la mano e disse: "Il tuo paese ti ringrazia." Poi li condusse in una stanza privata con un'elaborata console video.
Non appena furono tutti seduti, l'uomo iniziò la sua breve presentazione. "Benvenuto. Spero che il tuo viaggio sia stato confortevole. Ciò di cui abbiamo bisogno è molto semplice. Sono sicuro che i miei colleghi hanno spiegato sul volo che, tra le altre responsabilità, siamo nel settore degli interrogatori. "Dopo aver annuito, continuò. "Questo lavoro è fondamentale per la sicurezza della nostra nazione, ma riconosciamo che potrebbe non essere popolare tra tutti. Quindi i nostri addetti al marketing hanno sviluppato per noi uno slogan che è stato testato molto bene in diversi focus group. Vogliamo pubblicizzare i nostri interrogatori come "sicuri, legali, etici ed efficaci". Diventerà una frase memorabile. I nostri analisti sono fiduciosi che, con l'uso ripetuto e l'esposizione di massa, metterà a tacere anche gli scettici più ostinati. "
Dopo una breve pausa, l'uomo molto grande riprese. "Senza dubbio ora hai capito perché abbiamo contattato voi quattro. Vogliamo che i famosi e molto rispettati psicologi siano sicuri, legali, etici ed efficaci per approvare ufficialmente i nostri metodi. Intelligente, non è vero? "Sorrise per un attimo. "Il tuo timbro di approvazione ci sarà molto utile, specialmente quando le persone mettono in discussione le nostre affermazioni per far avanzare il loro programma di auto-interesse. Quindi ecco cosa abbiamo fatto. Abbiamo messo insieme una dozzina di video clip da guardare, mostrando le tecniche che utilizziamo per migliorare i nostri interrogatori qui. Ogni volta che vuoi, puoi mettere in pausa o fermare il lettore o riavvolgere il video se vuoi vederlo di nuovo. Le mie istruzioni sono chiare? "I fratelli annuirono. "Buona. La chiave è quella di farlo rapidamente, in modo che tu possa tornare a casa e possiamo lanciare la nostra campagna di marketing. Sentiti libero di parlare tra loro. E torno tra un'ora per ricevere testimonianze scritte da ognuno di voi. A proposito, registreremo tutto ".
L'uomo molto grande si alzò e lasciò la stanza, lasciando una guardia in piedi appena fuori dalla porta. Durante la mezz'ora successiva, i fratelli hanno guardato i video clip – in totale incredulità. La prima clip mostrava un prigioniero nudo con cappuccio in una piccola cella; rabbrividiva incontrollabilmente ogni volta che veniva cosparso di secchi d'acqua fredda. Nel secondo video, un prigioniero magro, che lottava per mantenere l'equilibrio, stava con le manette incatenate al soffitto e con i piedi incatenati a un catenaccio nel pavimento; sembrava che fosse andato via senza dormire per molto tempo. Nella terza clip, un prigioniero evidentemente sconvolto, che indossava solo un pannolino, era confinato in una piccola scatola scura troppo corta per permettergli di stare in piedi. Il quarto video mostrava un prigioniero tremante costretto nell'angolo di una cella mentre due grossi cani feroci strappavano i guinzagli e ringhiavano a pochi centimetri dal suo viso. Il quinto fermaglio era di un prigioniero che conati di vomito e incapace di respirare, mentre giaceva legato a una tavola inclinata e grandi quantità di acqua venivano versate su un panno che copriva naso e bocca.
A quel punto, tutti e quattro i fratelli hanno raggiunto contemporaneamente il telecomando per spegnere il lettore video. Si fissarono l'un l'altro, sbalorditi e allarmati dalla situazione in cui si trovavano ora. Il silenzio fu rotto quando l'uomo molto grande rientrò nella stanza. "Abbiamo visto abbastanza" sbottarono all'unisono. "Eccellente," rispose l'uomo. "Questo sarà ancora più veloce di quanto immaginassi. Ti assicuro che i video aggiuntivi che hai saltato non cambierebbero in alcun modo le tue opinioni. Ecco i moduli di approvazione, e qui è il tuo compenso. "Due uomini di grandi dimensioni hanno caricato una grande valigia e l'hanno sollevata sul tavolo.
"Iniziamo con la nostra recensione", disse l'uomo molto grande. “Dr. Sicuro, tu sei il primo. Sei pronto a confermare che le procedure che hai osservato fossero completamente sicure? Permettetemi di assicurarvi che, ad eccezione di uno, tutti i prigionieri che avete visto nei video sono ancora vivi oggi ei loro principali organi funzionano entro i limiti normali. Quell'unica eccezione è l'individuo che è stato incatenato al soffitto. Morì alcuni giorni dopo da una sfortunata caduta accidentale, ma non era del tutto correlato a queste tecniche di interrogatorio. Certo, i prigionieri nei video stanno sperimentando disagi fisici e psicologici a vari livelli, ma sono sicuro che ti rendi conto che è molto diverso dal loro essere insicuri . Non sei d'accordo, dottor Safe? "L'uomo aprì la valigia. "Ecco alcune uova d'oro per aiutarti con la tua decisione. Prenditi qualche minuto mentre parlo con tuo fratello e sorelle. "
“Dr. Legale, tu sei il prossimo, "disse l'uomo mentre spostava il suo sguardo. "Presumo che tu non abbia osservato nulla di illegale in ciò che è emerso nei video, giusto? Ma aspetta, lascia che io faccia un passo indietro. Nel presentarti la domanda, suppongo anche che uno psicologo con la tua esperienza legale abbia familiarità con le ultime interpretazioni della legge statunitense su ciò che costituisce tortura o trattamento crudele, inumano o degradante. Spero che non ti abbiamo mal giudicato in questo modo. Inoltre, come precauzione, non lasciarti distrarre da nessuna delle nebulose restrizioni che alcuni presunti studiosi definiscono "diritto internazionale". Siamo tutti patrioti americani qui, giusto? Rimaniamo con ciò che sappiamo. E qui ci sono alcune uova d'oro per focalizzare il tuo pensiero. "
Efficace si chiedeva se potesse fingere una malattia improvvisa prima che fosse il suo turno. Ma realizzò l'inutilità di quel piano, proprio come l'uomo molto grande si voltò e parlò direttamente con lui. “Dr. Efficace, questa approvazione non dovrebbe essere difficile neanche per te, specialmente se ti avvicini nel modo giusto. Inizia mettendo da parte i risultati della ricerca con i quali hai già familiarità. Concentrati invece su questo fatto: con tutto ciò che facciamo qui, prendiamo appunti molto accurati e dettagliati. Monitoriamo costantemente e raccogliamo e analizziamo tutti i dati con precisione religiosa. E poi adeguiamo le nostre tecniche di interrogatorio di conseguenza. Quindi la domanda chiave da porsi è se questo sia o meno un progetto di ricerca efficace per determinare quali tecniche funzionano e quali no. Hai anche la certezza che stiamo imparando cose preziose dalle persone che interrogiamo – il tutto è classificato e top secret, come sono sicuro che tu capisca. Se hai dei dubbi, forse questi saranno d'aiuto. "L'uomo spinse alcune uova d'oro sul tavolo. Stando immobile e fissando senza espressione fino a quel momento, Effective allungò una mano e afferrò uno di loro mentre stava per rotolare giù dal tavolo.
Ethical aveva appena visto come i suoi fratelli e sorelle, che aveva ammirato a lungo, erano apparentemente ipnotizzati, uno dopo l'altro. Sapeva che anche lei sarebbe stata severamente messa alla prova. "Allora dottor Ethical, mi rivolgo a te, ultimo ma non meno importante," iniziò l'uomo molto grande. "Prima di valutare, lasciatemi menzionare che ci sono state discussioni sull'introduzione di uno slogan più breve, solo" Sicuro, legale ed efficace ". Ma "etico" sembra avere un sacco di peso in certi ambienti. Sei d'accordo sul fatto che tutto ciò che hai visto fosse etico? Non richiediamo entusiasmo, solo assenso. Come sicuramente comprenderete, l'etica è inevitabilmente sfumata, astratta e soggetta all'interpretazione. Inoltre, se semplifica le cose per te, tieni presente che le persone che interrogiamo sono "il peggio del peggiore" e hanno informazioni cruciali di cui abbiamo disperatamente bisogno. Da una prospettiva etica, qualche considerazione è più importante della conservazione della nostra stessa società? Prendi delle uova d'oro mentre mediti velocemente su quello. "
L'uomo molto grande si alzò di nuovo e guardò a turno ciascuno dei quattro fratelli. "Perché non facciamo firmare questi documenti di approvazione ora, quindi possiamo portarti a casa senza ulteriori indugi? Se qualcuno di voi preferirebbe una certa solitudine per accelerare il proprio modo di pensare, in fondo al corridoio ci sono diverse piccole gabbie che sono attualmente vuote. Mi scuso se il mio tentativo di umorismo non ti colpisce tanto. "I fratelli sorrisero con un sorriso spensierato. Ma questa apparente manovra di intimidazione era del tutto inutile. Sicuro, legale, etico ed efficace si era già afflosciato ai loro posti, e ognuno di loro aveva iniziato a esplorare mentalmente le opzioni su come avrebbero potuto in seguito difendere i loro patrocinatori, se mai avessero chiesto di farlo. I fratelli erano rimasti zitti fino a questo punto, ma Ethical ora poneva una domanda: "Chi altri vedrà quei video?" "Oh, non devi preoccuparti di questo", rispose rapidamente l'uomo. "Abbiamo in programma di distruggerli."
Poi ha offerto alcune ulteriori rassicurazioni. "Senti, sembri un po 'titubante. Non sono sicuro del perché. Tieni a mente che grande opportunità è questa, "disse l'uomo, aprendo la valigia piena di uova d'oro. "Opportunità non solo per voi quattro, ma per l'intera professione di psicologia. Lo apprezzate pienamente? Il tuo aiuto qui stasera aprirà molte porte a molto più lavoro: consulenza, ricerca, tutto. E credimi, siamo in questo per il lungo raggio. Ti stiamo offrendo un posto al tavolo ». Vogliamo che tu faccia parte della nostra squadra, la squadra vincente. Il team che conduce interrogatori "sicuri, legali, etici ed efficaci".
Ovviamente i quattro fratelli sapevano che "sicuro, legale, etico ed efficace" non descrivevano in realtà ciò che avevano percorso migliaia di chilometri da guardare. Ma le orrende immagini video, penosamente fresche nelle loro menti, non facevano altro che intensificare gli sforzi interni degli psicologi per distorcere la realtà. Ognuno di loro ora rimase perplesso su domande che una volta avrebbero ridicolizzato come assurde: quanto può essere pericoloso che qualcosa di "sicuro" sia una descrizione imprecisa? Qualcuno può davvero distinguere, con assoluta certezza, tra ciò che è illegale e ciò che è "legale"? Perché dovrebbe essere richiesta una prova chiara e documentata del successo per concludere che qualcosa è "efficace"? I giudizi su cosa è "etico" sempre in bianco e nero in un mondo che è spesso così grigio?
I fratelli lanciano occhiate laterali all'uomo molto grande, poi a vicenda, e poi alla valigia piena di uova d'oro. Ethical cominciò a parlare, ma l'uomo la interruppe bruscamente. "Scusate. Lasciami menzionare un'altra cosa. Si scopre che siamo stati male informati sul programma dei voli in partenza per gli Stati Uniti. Come previsto, ce n'è uno stasera, tra circa un'ora. Non vorrei che ti perdessi, perché ho appena saputo che il prossimo non durerà altri due mesi . Sono sicuro che i nostri alloggi qui non sono esattamente ciò a cui sei abituato. Diciamo solo che otto settimane con noi probabilmente si sentirebbero anche un po 'più a lungo, anche se darebbe a tutti voi la possibilità di osservare e assistere con alcuni dei nostri interrogatori di prima mano. Ma forse sei pronto a firmare ora le approvazioni? "
Con gli sguardi imbarazzati tutt'intorno, i quattro psicologi hanno debitamente firmato le forme, dando così alle tecniche di interrogatorio il loro apprezzamento molto apprezzato e ampiamente rispettato. I fratelli tacevano su qualsiasi paura che una vita di rimpianti e incubi potesse ora attenderli. Invece borbottarono a voce alta su quanto poca scelta avessero realmente, e su come gli altri avrebbero fatto esattamente quello che avevano fatto.
E così, in una terra lontana nel cuore della notte, è stata lanciata una storica campagna di marketing ed è nata una nuova era per gli psicologi. Spingendo una lettiga con in mano la grande valigia piena di uova d'oro, Safe, Legal, Ethical ed Effective riconobbero l'applauso di dozzine di uomini grandi e sorridenti mentre si dirigevano verso la pista di atterraggio. Mentre si avvicinavano all'aereo, l'uomo molto grande si avvicinò a loro un'ultima volta.
"Medici, ci sono un po 'di brutte notizie. A quanto pare, abbiamo anche bisogno di trasportare quattro prigionieri su questo aereo. Con i loro cappucci e manette non ti causeranno alcun problema. Ma ci sarà una breve sosta sulla strada per Washington. Il problema più grande è questo: con questi passeggeri aggiuntivi, quella valigia di uova d'oro metterà pericolosamente l'aereo oltre il suo limite di peso. Quindi o la valigia o i quattro di voi dovranno restare indietro. Mi dispiace per quello. "L'uomo molto grande scrollò le spalle e se ne andò. Sicuro, legale, etico ed efficace si guardarono l'un l'altro, incapaci di parlare, il che rendeva facile per loro sentire le urla improvvise e angosciose dal magazzino dietro di loro.
