I cosiddetti farmaci anti-colinergici possono essere associati a demenza. La domanda è, se questi farmaci iniziano a causare danni precocemente nella vita, o solo a impattare la popolazione più anziana. Questo è importante perché molti pazienti più giovani assumono tali farmaci (nella forma, ad esempio, Elavil o Sinequan) per il dolore cronico, compreso il dolore all'emicrania o il dolore cronico al nervo.
Ma questi farmaci includono anche antistaminici popolari come Benadryl.
E la conclusione è che circa il 20% della popolazione anziana prende questi farmaci – la popolazione che sembra essere ad aumentato rischio di demenza a causa di questi farmaci, secondo uno studio pubblicato lo scorso mese su "JAMA Internal Medicine". Tuttavia, di preoccupazione, sembra che assumendo solo la dose minima efficace di questi agenti per periodi prolungati qualificati come ad alto utilizzo, i ricercatori trovino individui che assumono tali dosaggi per essere a maggior rischio di demenza rispetto a quelli che non assumono tali medicinali. L'uso eccessivo non è necessario per aumentare il rischio di demenza, solo per uso cronico.
Mentre questo studio aggiunge a precedenti scoperte sul legame tra farmaci anticolinergici e problemi cognitivi, non dimostra la causalità: non si può provare la causalità con i soli dati osservativi. La popolazione dello studio ha coinvolto 3434 anziani (età media 73 anni). Il loro uso di farmaci negli ultimi 10 anni è stato monitorato dai registri delle farmacie e sono stati seguiti per una media di altri 7,3 anni. Lo screening della demenza è stato eseguito ogni due anni.
Circa il 20% della popolazione studiata utilizzava farmaci anticolinergici. I ricercatori hanno elaborato una dose minima efficace di ciascun farmaco anticolinergico e poi hanno calcolato l'esposizione cumulativa, che è stata definita come la dose giornaliera standardizzata totale erogata negli ultimi 10 anni.
Durante il periodo di follow-up, 797 partecipanti (23,2%) hanno sviluppato demenza e 637 di questi (79,9%) hanno sviluppato la malattia di Alzheimer. Maggiore è il dosaggio del farmaco assunto nel periodo di tempo studiato, maggiore è il rischio di demenza.
Mentre molti geriatri e psichiatri possono essere a conoscenza di questi dati, questi farmaci sono spesso prescritti da medici di famiglia che potrebbero non essere a conoscenza di questo problema. Tuttavia, se ci pensate, i pazienti stessi dovrebbero essere quelli che hanno più bisogno di sapere di uno studio come questo. La demenza è una condizione molto temuta. I pazienti vogliono sapere quali farmaci che potrebbero aumentare il rischio di questa condizione dovrebbero essere evitati.
Gli studi futuri dovranno concentrarsi sulla comprensione del meccanismo biochimico che potrebbe essere alla base dell'associazione tra farmaci anticolinergici e declino cognitivo. Ciò diventa tanto più imperativo quando si considerano i dati relativi alle benzodiazepine e alla demenza che ho discusso in un altro blog qualche mese fa.
I pazienti con dolore cronico hanno abbastanza sulla loro mente; declino cognitivo come il risultato del trattamento non dovrebbe avere a portare via ancora di più dalle loro vite.
