Scelte virtuali con conseguenze reali

Capire perché gli adolescenti pubblicano contenuti inappropriati online.

Fonte: Carsten Moeller Thomsen / Foto di deposito

Gli adolescenti trascorrono più di un terzo del loro tempo a guardare uno schermo. Infatti, secondo quanto riferito, l’adolescente medio trascorre circa nove ore al giorno online creando un’opportunità per prendere una decisione sbagliata che potrebbe avere conseguenze irreversibili. Mi è stato chiesto di recente perché i giovani pubblicano e fanno cose online che potrebbero poi ritorcersi contro di loro? Una buona domanda, specialmente in un’epoca in cui gli adolescenti perdono borse di studio, vengono lasciati andare dal loro lavoro e vengono negati l’ammissione ai college, tutto a causa del loro comportamento online.

Non è raro che le università possano revocare le offerte di ammissione agli studenti che pubblicano contenuti, immagini, ecc. Inappropriati, online. Solo l’anno scorso Harvard ha annullato 10 offerte di ammissione a potenziali studenti che hanno condiviso meme osceni su una chat privata di gruppo su Facebook, solo che non era così “privato”. E una volta che i funzionari universitari hanno visto il contenuto, hanno deciso che quegli studenti avrebbero dovuto proseguire la loro istruzione altrove.

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Perché gli adolescenti rischiano opportunità future pubblicando contenuti online inappropriati?

Nella mia esperienza, ci sono due ragioni principali che portano i giovani a pubblicare materiale inappropriato. La prima è l’erronea credenza popolare che “Non mi farò beccare” o “Quello che è successo a quella persona non mi sarebbe mai accaduto”. Gli adolescenti amano credere che sono intoccabili e che a loro non succederanno cose cattive. Sfortunatamente, alcuni giovani devono imparare nel modo più duro che cose brutte possano accadere a chiunque.

La seconda ragione è che molti giovani agiscono in base a un capriccio senza pensare alle conseguenze del loro comportamento. Sono così presi nel momento in cui condividono impulsivamente quella foto o sparano quel post inappropriato. Se non vengono mai scoperti, continuano a farlo senza pensare all’effetto che il materiale può avere sulle loro vite e sulla vita degli altri.

La comunità online non è tollerante. Ammettiamolo, quando le cose sono pubblicate online, è quasi impossibile sbarazzarsene. Ciò include i messaggi di testo che possono finire nelle mani sbagliate solo per essere condivisi tramite i social media. Se hai bisogno di un esempio di decisioni sbagliate diventate virali, accendi le notizie. I nostri politici e funzionari governativi ci hanno fornito molti esempi di posting e informazioni testuali che in seguito sono tornati a mordere loro. Il che fa sorgere un’altra buona domanda, come mai dovremmo insegnare ai nostri giovani come comportarsi online quando molti adulti non danno l’esempio?

Cosa stanno dicendo i ricercatori sul comportamento dei teenager online?

Alcune delle ricerche che ho visto esaminano lo sviluppo del cervello adolescenziale, con particolare attenzione alla corteccia prefrontale. Questa parte del cervello è responsabile del problem-solving, del controllo degli impulsi e del processo decisionale. La corteccia prefrontale non è completamente sviluppata fino alla metà degli anni venti. Anche se ci aspettiamo che i nostri ragazzi conoscano meglio, il fatto è che ci sono alcuni motivi fisiologici che agiscono impulsivamente e credono di essere invincibili.

Fonte: Stuart Miles / Deposit Photos

Cosa ci vorrà per gli adolescenti per fare scelte online migliori?

Se tenteremo di avere un impatto sul comportamento online degli adolescenti, allora dovremo mettere la nostra energia e le nostre risorse in un sacco di educazione e modelli positivi da parte degli adulti. Ovviamente, nonostante tutti i nostri sforzi, ci saranno alcuni giovani che sceglieranno di pubblicare materiale inappropriato e apprenderanno le lezioni di vita nel modo più duro …

Gli adolescenti devono imparare come comunicare e interagire in modo efficace e appropriato online. Questa educazione deve iniziare nella prima infanzia e provenire da genitori, scuole e comunità. I giovani possono imparare a monitorare autonomamente il comportamento, lavorare attraverso complessi scenari online e valutare le opzioni utilizzando buone capacità decisionali. Queste competenze possono aiutare i giovani a imparare a prendere decisioni migliori quando si tratta di autoregolamentazione e gestione dei comportamenti online.

Con gli adolescenti americani che trascorrono una grande quantità di tempo ogni giorno online, è ora che facciamo collettivamente di più per proteggere la nostra gioventù e che inizi con l’educazione. Man mano che diventiamo sempre più avanzati, la tecnologia continuerà ad essere una grande parte del modo in cui intratteniamo, istruiamo e comunichiamo gli uni con gli altri. La nostra cultura dipende dalla tecnologia e così anche i nostri figli. Lo schermo crea un senso di pseudo-privacy, tuttavia le informazioni che pubblicano non sono private. E un post può facilmente diffondersi a macchia d’olio distruggendo la loro reputazione online. Purtroppo, troppi adolescenti hanno dovuto imparare questa lezione nel modo più duro. Indipendentemente dal modo in cui i mondi virtuali e fisici sono interconnessi, le scelte online possono avere e avere reali conseguenze.