1. Al e Maggie trascorrono molto del loro tempo libero insieme. Questo naturalmente è aumentato quando hanno avuto figli, dal momento che ognuno di loro se ne andava con gli amici gravava sull'altro con l'assistenza all'infanzia. Al e Maggie non amano pensare che la custodia dei bambini sia un peso, quindi pensano che sia un piacere che entrambi dovrebbero condividere. Tuttavia, il risultato è che promuovono costantemente l'idea che il tempo di famiglia sia il modo migliore per trascorrere un sabato pomeriggio. Così Maggie abbandonò la sua squadra di bowling e Al rinunciò a pescare. Bene, non proprio. Adesso includono i bambini in queste attività, così Al ottiene quello che sembra pescare – senza il silenzio e la serenità – e Maggie ottiene quello che sembra bowling, senza la competizione.
Anche prima dei bambini, hanno fatto un sacco di cose insieme. Durante la loro fine degli anni '20, quando avevano un amico che si sposava quello che sembrava ogni altro mese, nessuno dei due andava mai ad un matrimonio da solista. Se uno andava, anche l'altro andava bene. Idem per lavoro, film e film. Entrambi sapevano che il loro matrimonio era più importante di qualsiasi hobby o intrattenimento, quindi Al sinceramente non gli importava quando Maggie gli chiedeva durante uno show televisivo come due personaggi erano imparentati, e Maggie sinceramente non si preoccupava quando Al lasciò la sua calze sul pavimento del soggiorno. Maggie di solito è troppo stanca alla fine della giornata per fare sesso, ma Al pensa che non sia un'imposizione troppo importante da suggerire una volta alla settimana. Maggie non raggiunge mai l'orgasmo, ma pensa che sia un bene per la famiglia per Al avere questo bisogno incontrato. Al finse di avere la stitichezza cronica così da poter masturbarsi in bagno; Maggie era abbastanza sicura che fosse così, ma non voleva metterlo in imbarazzo. Il bagno era l'unico posto in cui entrambi i coniugi si sentivano autorizzati a costruire barriere. Maggie era ossessionata dal fatto di avere i capelli e il trucco giusti, non rendendosi conto che le piaceva stare da sola. Al e Maggie conoscono i dettagli delle rispettive giornate, ma non si sfidano mai; i loro commenti sono puramente di supporto. Ognuno pensa che l'altro sia sottovalutato e sottoutilizzato al lavoro; nessuno dei due suggerisce miglioramenti.
2. Karl e Anna si conoscono a malapena. Deriva l'autostima dal lavoro, lei da casa. Il loro corteggiamento era così intricato con i loro ruoli sessuali che non hanno mai imparato a rendersi felici come individui. Certo che vuole avere successo; certo lei vuole una bella casa con bambini ben adattati. Karl ha un grandissimo successo al lavoro secondo lo standard di chiunque, ma il suo. Pensa che dovrebbe avere ancora più successo e costantemente testi ed e-mail durante gli eventi familiari. Egli associa questo comportamento a sentirsi importante, e in effetti la sua costante attenzione al suo lavoro ha dato i suoi frutti. Anna ha creato una bella casa in cui Karl sente di non appartenere; l'enorme TV è nel seminterrato, e guardare la TV e fare spuntini sono le uniche cose che gli piacciono a casa. Anna ha anche cresciuto due adorabili bambini con cui Karl non sa come parlare. Karl è diventato piuttosto pesante nel corso degli anni, il che non sembra sminuire il suo appello alle donne che incontra nei viaggi di lavoro. Gli amici di Anna conoscono le irritanti abitudini di Karl. Anna non sa quasi nulla dei dettagli della vita lavorativa di Karl. Quando era solita esprimere la sua curiosità, la prendeva come un segno che stava perdendo fiducia in lui, come se si stesse offrendo di istruirlo. Karl non sa quasi nulla dei suoi figli o dei suoi arredi domestici, e preferisce in questo modo, anche se l'interesse di suo figlio a guardare gli sport con lui lo rende felice. Karl vede il lavoro di Anna come un semplice hobby, perché si sente minacciato dall'idea che potrebbero aver bisogno del suo reddito. Karl non è mai stato violento, quindi non vede alcun motivo per cui la sua famiglia si disperderà quando tornerà a casa, ma lo fanno. Karl ha smesso di suggerire il sesso ad Anna molto tempo fa, solo per evitare di essere abbattuto.
3. Kate e Leo hanno le proprie serie di amici, le proprie attività e i propri interessi. Prima di avere figli, si consultavano prima di programmare impegni sociali solo il sabato sera; ora ognuno di loro ha ancora due notti settimanali in cui il coniuge è di turno, e sono liberi di stare insieme con i propri amici. Le loro attività sono definite "tue", "mie" o "nostre". A loro piacciono la musica dal vivo e sei programmi TV, e nessuno dei due parteciperebbe ad un concerto o guarderebbe un episodio di uno dei loro spettacoli senza l'altro. A Kate piacciono solo i film drammatici, quindi Leo è libero di vedere la maggior parte dei film con i suoi amici. Il club del libro di Kate, il museo e il kayak lo escludono tutti.
Kate e Leo non la chiamano "aggressività costruttiva", ma ognuno di essi è comodo nell'affermare e proteggere lo spazio personale. Comincia con i loro figli, che hanno l'ora di andare a letto, ma si estende al loro matrimonio, dove "Devo controllare la mia email" è il codice per "Voglio essere solo." Queste comunicazioni sono sempre onorate dall'altra moglie, in parte perché nessuno dei coniugi afferma mai uno spazio personale quando è in servizio con i bambini. Kate e Leo scherzano costantemente sulle intrusioni dei bambini su di loro. Leo li chiama "la vecchia palla e la catena", prima che i bambini sapessero cosa significava, Kate avrebbe detto, "E ti chiedi perché i guppy mangiano i loro piccoli," e ora chiama affettuosamente i suoi figli.
Kate e Leo hanno una vita sessuale attiva, poiché la loro separazione è la giusta distanza per creare scintille. Se solo uno di loro è in vena, hanno modi per soddisfarlo senza creare eccessive disfunzioni sull'altro, di solito coinvolgendo vibratori o altre tecniche creative. Sono aggiornati sulle reciproche vite lavorative, una conversazione continua che ognuno trova soddisfacente perché ognuno è autorizzato a fare commenti stimolanti e creativi sui rapporti di lavoro e di lavoro dell'altro. Ciò crea un contesto in cui hanno buone idee stesse solo perché il punto delle loro conversazioni è di generare idee, non di "validare" o semplicemente testimoniare l'un l'altro.
Il matrimonio è, nel migliore dei casi, un'analogia libera con la terapia, ma le terapie variano anche da vicino e da diversi tipi di scintille.