Nel 1933, quando il tasso di taglio cesareo a New York colpì il 2,2%, gli esperti di salute pubblica rimasero sbigottiti. Hanno dichiarato un'epidemia di cesarei che necessitavano di essere fermati. Al giorno d'oggi, i medici pensano che stiano facendo un buon lavoro se meno di una donna su tre che partorisce negli ospedali ha un parto chirurgico. Uno su tre. Voglio dire, cosa sta succedendo qui?
I nostri corpi sono cambiati così drammaticamente nelle ultime generazioni? All'inizio del XX secolo, il dott. Franklin S. Newell, un medico di Harvard, disse che le donne civilizzate non avevano i mezzi per spingere i bambini, così propose di ottenere tutti sezioni cee elettive. Ha descritto le sue nozioni in un articolo scientifico intitolato "L'effetto dell'overcivilizzazione sulla maternità".
A dire il vero, a volte c-sezioni sono necessarie per salvare la vita di entrambe le madri e i bambini. Ma la cosa strana è che mentre i tassi della cesareo sono aumentati costantemente negli ultimi decenni, non ha coinciso con un costante calo della mortalità materna. Se non altro, è esattamente l'opposto. Secondo le ultime statistiche governative raccolte nel 2006, per ogni 100.000 donne che hanno partorito negli Stati Uniti circa 13,3 sono decedute, rispetto alle 6,6 del 1987. Ciò non dimostra una causa ed effetto, o addirittura un'associazione tra mortalità e cesarei. Ma dimostra che l'aumento di cesarei non sta neanche drammaticamente salvando vite.
Ma c'è una ragione per l'ottimismo. A marzo, un gruppo di esperti consulenti del National Institutes of Health ha incoraggiato i medici e gli ospedali a porre fine al divieto di nascite vaginali dopo taglio cesareo. Attualmente circa un terzo degli ospedali non offre nemmeno alle donne che hanno avuto c-sezioni l'opzione di provare un parto vaginale perché ritengono che non abbiano un backup adeguato nel caso in cui qualcosa vada storto.
La storia del parto è piena di tutti i tipi di consigli sulla maternità basati più sulla cultura o sulla paura delle cause che sugli studi scientifici. Il recente consiglio che incoraggia le nascite vaginali dovrebbe essere un campanello d'allarme sia per le donne che per i loro medici che si sono preoccupati di lasciare che una donna provasse a sottoporsi a travaglio dopo aver avuto un precedente cesareo. Il gruppo ha detto che circa tre quarti delle donne che cercano di avere un parto vaginale dopo un cesareo (chiamato VBAC e pronunciato Veeback) sono in grado di farlo. Il resto ha bisogno di una sezione c di emergenza. Hanno anche detto che gli studi suggeriscono che circa l'uno per cento delle donne soffre di rottura uterina quando cercano di avere un parto vaginale – che può sembrare molto basso per alcune donne e un rischio non degno di essere preso per gli altri.
Per il secolo scorso o giù di lì, il dogma è stato "una volta un cesareo, sempre un cesareo", basato su una dichiarazione fatta da un ostetrico di primo piano nei primi anni del 1900. Negli anni '60, gli studi hanno iniziato a rivelare che molte donne con incisioni basse da sezioni c potevano tranquillamente consegnare il loro prossimo bambino vaginalmente. Ciò ha provocato un aumento dei cosiddetti VBAC, con un picco nel 1996. Da allora il tasso si è ridotto. Alcuni dicono che è dovuto alla paura di azioni legali. Altri dicono che ha a che fare con una dichiarazione del 1999 dell'American College of Obstetricians and Gynecologists. Hanno raccomandato che invece di incoraggiare i VBAC, alle donne dovrebbe essere offerta l'opzione di cercare di passare attraverso la manodopera se l'ospedale è attrezzato per rispondere alle emergenze.
Il pannello NIH ha fatto alcuni punti chiave. Si preoccupano che le decisioni siano prese in base alla paura del contenzioso piuttosto che a ciò che è nel migliore interesse della madre. (La maggior parte dei medici ritiene improbabile che venga denunciato per aver fatto un cesareo, ma è più probabile che venga denunciato per non averlo fatto, se qualcosa va storto.) Inoltre dicono che sono necessarie ulteriori ricerche per capire quale donna ha avuto è probabile che una sezione c subisca la rara ma terribile conseguenza della rottura uterina.
Il gruppo di esperti in questo nuovo rapporto NIH include obgyns, pediatri, infermieri ed esperti in medicina materno-fetale. Mentre concludono, "data la prova disponibile TOL (trial of labour) è un'opzione ragionevole per molte donne in gravidanza con una precedente incisione dell'utero trasversale bassa (il taglio bikini)." Suggeriscono anche che tutti gli operatori sanitari (cioè ospedali, medici , assicuratori) lavorano insieme per ridurre al minimo gli ostacoli che impediscono a una donna di provare un parto vaginale.
La buona notizia è che gli esperti stanno dicendo ai fornitori di informare le donne sulle loro opzioni di nascita. La non-buona notizia è la mancanza di una scienza hard-core per aiutare le donne a fare la scelta più sicura. Forse questa relazione incoraggerà questa tanto necessaria ricerca in modo che le donne incinte possano avere più informazioni per fare scelte informate.
