"Sono appena tornato dalla mia 45esima riunione del college," mi ha detto il mio vicino, "e con mio grande stupore, i miei compagni di classe di Baby Boomer si sono trasformati in gnocchi. Sono sovrappeso, camminano lentamente, non sembrano avere molti muscoli e più di alcuni hanno avuto difficoltà a negoziare le passerelle irregolari in mattoni. Cosa è successo a loro?!? "
Abbiamo continuato a ricordare come Baby Boomers abbia creato club della salute, yoga, pilates, kick boxing, diete altamente proteiche, tofu, integratori vitaminici e yogurt nella cultura mainstream americana e quindi cambiato il modo in cui il paese mangiava, esercitava, ascoltava musica e vestito.
"Com'è che loro (i nostri contemporanei) ora sono versioni più morbide di Humpty Dumpty?" Chiese. Ieri indossavano capelli lunghi, frange e perline. Ora indossano braccialetti medici che annunciano che hanno il diabete o pacemaker, e ho letto che hanno una maggiore prevalenza di obesità rispetto alle altre generazioni ".
La generazione di Baby Boomer, che è stata in prima linea in molti cambiamenti nello stile di vita del nostro paese, potrebbe ora aprirsi la strada verso le sfortunate conseguenze del troppo cattivo mangiare e del poco tempo dedicato all'attività fisica. Stanno rinunciando alla loro enfasi sulla giovinezza, come nel mantra di molti decenni fa di "Non fidarti di nessuno con più di 30 anni?". Sono loro i primi anni trascorsi in marce e raduni che ora pensano a camminatori e bastoni? Stanno capitolando all'inevitabilità di invecchiare? Come qualcuno che conosco che ha appena compiuto 65 anni mi ha detto, "Finalmente posso mangiare quello che voglio e non preoccuparmi di come sembro. Perché dovrei preoccuparmi di essere magro? "
Le buone notizie e le cattive notizie sono che, data la crescente longevità della loro generazione, i Baby Boomers dovrebbero riconsiderarsi trasformandosi in versioni dei loro nonni. È prematuro per loro rinunciare all'esercizio fisico (presumendo che lo abbiano fatto per tutto il tempo) e ad essere compiacenti delle loro cattive scelte alimentari. A meno che non abbiano una cattiva fortuna medica, potrebbero vivere fino a 100 e, come ha detto George Burns quando raggiunse quell'età, "Se avessi saputo che avrei vissuto così a lungo, mi sarei preso più cura di me stesso".
In tutta onestà, i cambiamenti nello stile di vita che si verificano quando i Baby Boomer si ritirano, o almeno lavorano meno, possono rendere più difficile evitare di ingrassare. Passando da una casa a più piani a un'abitazione a un solo piano, optando per l'ascensore invece di salire le scale, facendo meno lavori domestici e all'aperto? Ciò equivale a consumare meno calorie nel corso della giornata. La dipendenza da un'auto può aumentare anche al di sopra di quello che era negli anni precedenti, se si trasferiscono in comunità senza un facile trasporto pubblico o l'accesso alle aree commerciali vicine. Le interazioni sociali ruotano attorno alle cene e spesso anche ai pranzi; se uno vuole vedere gli amici di solito è sopra un tavolo del ristorante piuttosto che su una passeggiata. Una coppia con la quale stiamo andando in un museo locale ha insistito perché prenotassimo il pranzo al ristorante del museo, anche se il presunto scopo del viaggio era vedere l'arte.
Gli sport ricreativi come lo sci, il tennis e il ciclismo sono spesso abbandonati poiché la coordinazione e l'equilibrio si deteriorano, rendendo così il timore di ossa rotte troppo rischiose. I club di salute sono, in generale, non particolarmente adatti a coloro che sono abbastanza grandi da essere genitori della maggior parte dei membri. Molte classi non sono adatte per i corpi che possono avere alcune limitazioni ortopediche e gli standard con cui misurare la resistenza di base e la forza muscolare sono raramente applicabili a quelli di età superiore ai 50 anni.
Forse è tempo che i Baby Boomers aprano la strada verso il miglioramento dello stile di vita di quei 60 anni e oltre. È giunto il momento per loro di insistere sul fatto che i ristoranti servono porzioni di dimensioni compatibili con i commensali con una vita piuttosto sedentaria piuttosto che adatta per un operaio edile. Dovrebbero obbligare i cambiamenti nei menu in modo che le verdure siano incluse in un corso principale piuttosto che essere un oggetto per il quale è previsto un costo aggiuntivo. Potrebbero costringere i produttori di alimenti ad aumentare il contenuto di fibre al di fuori di alcuni cereali da colazione? Nessuno si aspetta che i bagel siano arricchiti con crusca e prugne tritate, ma i maghi del cibo nel paese potrebbero trovare più opzioni dei fiocchi di crusca e delle barre di Fiber One.
Sembra che sia giunto il momento che questa generazione lungimirante esiga che gli health club inizino ad includere lezioni con musica che non aumenti la loro perdita uditiva già compromessa e con movimenti che in definitiva non richiederanno sostituzioni al ginocchio. Dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di trasformare, "cenare e discutere" nei club del libro in gruppi di discussione a piedi, o fare pressioni sui campi da golf per consentire ai giocatori di seguire il percorso piuttosto che salire su un carrello. E perché non chiedere alle città di realizzare piscine coperte per l'acquagym come le vasche per i bambini piccoli?
I baby boomer devono smettere di accettare il loro potenziale status di gnocchi e fare ciò che sono i migliori: afferrare la loro vita e apportare cambiamenti che andranno a beneficio della loro salute e di quella delle generazioni da seguire.
