Una mia amica ha spiegato la rottura con suo marito: "Non era abbastanza uomo per me". La sincronicità è ciò che è, inaspettata, alcune delle donne della mia classe (insegno un corso sugli uomini) si lamentavano uomini. Elizabeth disse: "Hanno bisogno di essere umani. "Ho chiesto cosa significasse. Melinda ha spiegato: "Quando esci con loro, ordinano vino bianco e baguette! È come andare ad un appuntamento con mia sorella! "Mentre tutti ridevamo, aggiunse:" Devono colpire di più! "Chi lo sapeva? Pensavo che tutto questo colpire le donne fosse un problema, e dare agli uomini un brutto nome, ed era una molestia sessuale borderline. Ma forse questo vale solo per una generazione più anziana. O forse è un problema finché non si ferma, e poi c'è un problema più grande – allora il vecchio problema sembra più una soluzione, quando gli uomini erano uomini, e … Chi lo sa?
Ad ogni modo, è un po 'diverso per i ragazzi, che (se conoscessero la frase, non tutti lo hanno fatto) hanno detto di aver incoraggiato un ragazzo a (come dice Nike) "Just Do It!" – finisci il lavoro, chiedile di uscire, sollevalo. Recentemente mi sono trasferito e, quando due ragazzi hanno lottato con uno schedario carico, ho sentito un tizio dire all'altro: "Man up!" – che ci riporta anche alla mascolinità tradizionale come forza.
C'è un certo supporto per le opinioni delle mie studentesse. Un recente studio britannico ha rilevato che il 61% dei giovani britannici ha affermato di non sentirsi "mascolini" rispetto a solo il 35% degli uomini nati tra gli anni '20 e '40 (The Brylcreem Mandom Survey, 2008). (Come si sente la mascolinità?) Ancora una volta, è mostrato nel fenomeno della mamma: nel Regno Unito, l'Office of National Statistics riporta che quasi un terzo degli uomini e un quinto delle donne di età compresa tra i 20 ei 34 anni vivono ancora a a casa (BBC News 15.4.09). I giovani sono a proprio agio nei loro nidi e non vogliono affrontare il mondo. Hollywood ha raccolto questo. In "Failure to Launch" (2006), un donnaiolo seriale interpretato da Matthew McConaughey, deve essere attirato fuori dalla casa dei suoi genitori; e in "Made of Honor" (2008), un altro donnaiolo seriale interpretato da Patrick Dempsey decide finalmente di impegnarsi. Questi sono tutti i nuovi boy-men, manette.
"Man up" è il tema di "Gran Torino", in cui un veterano della guerra coreana razzista (interpretato da Clint) fa amicizia con un giovane vittima di bullismo da parte della sua famiglia e di una banda locale. Cerca di insegnargli ad essere un uomo, prima lavorando duramente, fisicamente, e poi con l'esempio. Alla fine capisce che l'unico modo per proteggere il ragazzo e la sua famiglia dalla banda è provocarli a ucciderlo (stava comunque morendo), cosa che fecero in modo gentile, e furono prontamente arrestati. Il ragazzo ottiene la ragazza e la Gran Torino, ma il messaggio sfortunato è che per esemplificare la virilità, potresti dover morire. (Ma lo farai comunque).
In "Iron John" il poeta Robert Bly descrisse molti giovani contemporanei come "morbidi". Li descrisse come "persone adorabili e preziose", gentili ma non felici e con poca energia: "che preserva la vita ma non dà esattamente la vita" (1990: 2-3). Ha suggerito che la ragione di questa apparente decadenza o declino della mascolinità era principalmente l'assenza del padre a causa del lavoro, dalla rivoluzione industriale, ma anche a causa del divorzio e della diserzione, della prigione, delle dipendenze, delle morti premature o dell'aridità emotiva. Bly ha sostenuto che ci vuole un uomo per insegnare a un ragazzo come essere un uomo. Potrebbe essere così, ma l'assenza del padre non è qualcosa di nuovo.
Un secondo fattore è la pace relativa, grazie al cielo. Nei secoli passati, gli uomini hanno dovuto quasi sempre essere preparati alla guerra. In questo senso, gli uomini hanno sempre saputo chi erano: potenziali combattenti ed eroi e morti.
Un terzo fattore è la cultura prevalente della miseria, generata da tante, ma non tutte, femministe e pro-femministe. Questo negativismo maschile nella cultura popolare, basato sul femminismo vittimista, incolpa gli uomini per la vera e presunta oppressione delle donne, ma ignora le avversità di uomini e ragazzi, e anche le donne vittimizzate nei sistemi di classe e di razza, e deve avere un impatto negativo su uomini. Gli uomini delle minoranze, i neri, gli ispanici e i musulmani sono probabilmente le prime vittime di atteggiamenti e politiche errate. Le donne non sono le uniche vittime in questa vita e la miseria è la castrazione psichica.
Questa misandra verrà discussa in un altro post, ma è stata ampiamente studiata da Paul Nathanson e Katherine Young (2001, 2006).
Un quarto fattore sono i rapidi e profondi cambiamenti nelle relazioni di genere dagli anni '50 e l'invenzione della pillola. La pillola ha facilitato un rapido declino della fertilità, che a sua volta ha facilitato un rapido aumento delle donne, liberate dalla loro biologia, nella forza lavoro. Gli anni '60 assistettero quasi contemporaneamente alla rivoluzione sessuale, al movimento delle donne e al movimento per i diritti degli omosessuali, che a sua volta generò i nascenti movimenti degli uomini negli anni '70, polarizzati tra l'affermazione dei diritti delle donne o dei diritti degli uomini. I dibattiti su diritti e diritti persistono con i diritti di BGLTI. Ma poiché le occupazioni sono state integrate e i diritti sono stati equalizzati, la mascolinità è stata ridefinita.
Il ruolo del vincitore del pane e del fornitore è ora condiviso o, spesso, invertito, e il ruolo del guerriero è ora facoltativo e aperto a entrambi i sessi. Nel recente scioglimento dell'economia statunitense, circa l'82% dei posti di lavoro persi sono stati occupati da uomini, 2,7 milioni: nel settore manifatturiero, bancario, edile (NYT 6 febbraio 09). E più da allora. La ridefinizione dei ruoli maschili e della mascolinità sta accelerando, così come i ruoli femminili e, presumibilmente, la femminilità, e in direzioni opposte: l'una sostituisce l'altra. I vecchi ruoli di genere persistono in una certa misura in termini di concetti di sé e distribuzione del lavoro, ma con niente come la stessa rigidità.
