Nella sua offerta per la presidenza, Donald Trump ha condotto quello che alcuni osservatori hanno definito la campagna più sessista e razzista nella storia americana. Chiamò messicani bugiardi e stupratori, parlò con approvazione di violenza sessuale contro donne, cercò di vietare i musulmani e insinuò che la maggior parte dei neri viveva in povertà e non aveva "niente da perdere" votando per lui.
Certamente, "la politica dei cani", in cui i candidati mirano a determinati gruppi, non è nuova. Ronald Reagan ha attaccato le madri del benessere come trucchi e fannulloni, la "strategia meridionale" di Richard Nixon ha attirato gli elettori razzisti nel sud, e Woodrow Wilson ha proiettato il film "La nascita di una nazione", che ha celebrato il Ku Klux Klan, alla Casa Bianca.
Ma forse i commenti pregiudizievoli più dannosi di un presidente provenivano da una fonte sorprendente: l'uomo che ha scritto uno dei grandi documenti della storia americana, la Dichiarazione di Indipendenza. Le osservazioni di Thomas Jefferson sulla capacità mentale dei neri furono l'impulso per generazioni di scienza imperfetta.
Nel suo libro "Note sullo stato della Virginia", Jefferson chiede se la schiavitù dovrebbe essere conclusa e se i neri sono intrinsecamente inferiori ai bianchi.
Audrey Smedley, professore di antropologia alla Virginia Commonwealth University e autrice di "Race in North America: Origins of a Worldview", ha scritto ampiamente su Jefferson e sui suoi atteggiamenti sulla razza. Dice che "in realtà dice di non essere sicuro, ma azzarda l'ipotesi che gli africani siano naturalmente inferiori".
Jefferson era lui stesso uno schiavista – e il padre dei bambini da uno dei suoi schiavi, Sally Hemmings. Scrive: "Mi sembra che in memoria loro (neri) siano uguali ai bianchi; in ragione molto inferiore, poiché penso che difficilmente si possa trovare in grado di tracciare e comprendere le indagini di Euclide; e che nell'immaginazione sono noiosi, insipidi e anomali ".
Smedley afferma che "la dichiarazione di Jefferson in" Note sullo stato della Virginia "è vista da molti storici come non solo la più importante affermazione sull'inferiorità del nero, ma come la prima affermazione che spinge le colonie a cercare di giustificare la schiavitù." Jefferson conclude, "Non saremo in grado di saperlo fino a quando la scienza non ci darà le risposte".
E così, Smedley dice, "Chiede alla scienza di esaminare le popolazioni umane e determinare che i neri sono naturalmente inferiori."
E questo è esattamente ciò che la scienza ha fatto. "All'interno di una generazione dopo che Jefferson ha scritto questo, gli studiosi proclamano la naturale inferiorità degli africani". Jefferson, che celebre ha scritto le parole secondo cui "tutti gli uomini sono creati uguali", è diventato il progenitore della scienza razzista.
Il Dr. Samuel Morton, scrivendo nel 1840, raccolse teschi provenienti da tutto il mondo e li riempì di semi di senape per misurarli. Ha annunciato che i teschi africani erano in media più piccoli dei teschi europei e che i neri erano quindi inferiori.
"Certo, l'intelligenza non ha nulla a che fare con le dimensioni del cervello", sottolinea Smedley. I discepoli di Morton, Josiah Clark Nott e George Robins Gliddon, hanno sostenuto in "Indigenous Races of the Earth" (1857), che i "negri" si sono classificati in una gerarchia di creazione tra "greci" e "scimpanzé". fu così cementato dalla scienza.
Il famoso scienziato di Harvard Louis Agassiz si convinse con questi argomenti che gli africani erano una specie separata e, dice Smedley, "divenne il portavoce più attivo per le creazioni separate delle razze. … E 'venuto ad Harvard. Divenne parte della società superiore della crosta a Cambridge. Era il professore più importante di Harvard. Ha fondato il Museo di Paleontologia. Ha fondato tutte le scienze biologiche ad Harvard. Fu pubblicizzato come un grande uomo. Ha tenuto conferenze dappertutto. Ma soprattutto, ha addestrato la prossima generazione di scienziati in America. E questi scienziati si sono diffusi sull'America insegnando lo stesso tipo di atteggiamento sulle differenze razziali ad altre persone ".
Nel 2014, l'ex segretario alla Difesa statunitense Donald Rumsfeld ha paragonato Barack Obama a uno "scimmione addestrato" in una discussione su Fox sulla politica dell'Afghanistan dell'amministrazione.
E, il 2015, il Dipartimento di Giustizia ha indagato sul dipartimento di polizia di Ferguson nel Missouri dopo la sparatoria di un uomo nero disarmato, Michael Brown. Un'e-mail della polizia includeva un'immagine di Ronald Reagan che allattava una scimmia con la didascalia "Una foto rara di Ronald Reagan che fa da babysitter a Barack Obama nel 1962".
Presto tali confronti svaniranno presto? Probabilmente no. Infatti, in un recente incidente al Fenway Park di Boston, un fan bianco ha gettato un sacchetto di noccioline al difensore Adam Jones del centro di Baltimora Orioles nello stesso momento in cui ha urlato epiteti razziali. Jones ha detto che i giocatori accettano l'abuso dei fan come parte del gioco – finché è "normale".
"Berate noi. Sparlarci. Diteci che facciamo schifo ", ha detto," ma "lasciamo ai commenti basati sulle prestazioni".
Jones ha detto che aveva anche una banana lanciata contro di lui una volta in una partita con i San Francisco Giants
A maggio, sono state trovate delle banane scarabocchiate con messaggi razzisti appesi alle infissi nel campus universitario americano di Washington DC. Alcune delle banane, infilate in una corda nera simile a un cappio, erano contrassegnate con le parole "AKA Free". Il riferimento era ad Alpha Kappa Alpha, una sorority prevalentemente nera. Il capo della confraternita era appena stato nominato presidente dell'Associazione governativa studentesca universitaria.
Sembra certo che i commenti e le immagini delle scimmie simili ai neri non spariranno nel prossimo futuro.
Hanno una storia molto lunga.
