Come molti di voi, ho recentemente letto il nuovo libro di Malcolm Gladwell, Outliers, che presenta la sua prospettiva sul successo e sulle persone che lo realizzano. Come i suoi libri precedenti, Outliers è ben scritto e provocatorio. Dovremmo tutti fermarci per un momento psicologico positivo ed essere grati che uno scrittore così talentuoso sia tra noi.
La preoccupazione di Gladwell è rappresentata da celebrati traguardi come quelli raggiunti da John D. Rockefeller, i Beatles e Bill Gates. Il risultato prodigioso è un membro spesso sovraeccitato della famiglia di psicologia positiva. Ottenere molta più attenzione psicologica positiva sono i familiari caldi e indifferenti, quelli che vogliamo abbracciare perché si abbracciano: felicità, speranza, gentilezza e amore. Al contrario, la realizzazione è elitaria ed esclusiva e per molti di noi non è quasi così accettabile.
Nondimeno, il successo conta in modo significativo e ovviamente contribuisce alla vita degna di essere vissuta.
Le argomentazioni avanzate in Outliers quadrano con la ricerca come la conosco.
In primo luogo, il successo prodigioso non si verifica semplicemente a causa del genio di un individuo. Il talento conta ma non è sufficiente. Piuttosto, il risultato deriva dall'allineamento di tutti i tipi di fattori esterni all'individuo: essere nati nel momento e nel luogo giusto, avere accesso a risorse appropriate e ricevere istruzioni e incoraggiamento. Nessuno lo fa da solo. Non ci sono uomini o donne fatti da sé. L'individualismo robusto è irregolarmente sbagliato.
Secondo, prima che il successo sia raggiunto, qualcuno ha bisogno di mettere anni di lavoro per perfezionare un mestiere, qualunque esso sia. Gladwell suggerisce 10.000 ore come impegno minimo e questa potrebbe essere una sottostima. Gli psicologi che studiano i risultati parlano della regola dei 10 anni, il che significa che le persone che danno un contributo importante a un determinato campo di solito hanno dedicato un intero decennio alla padronanza delle conoscenze e delle abilità necessarie. Gli psicologi parlano anche della regola dei 12-Sette, il che significa che questo decennio deve essere riempito con 12 giorni lavorativi di lavoro, sette giorni alla settimana. Sembra scoraggiante? Naturalmente, nonostante American Idol nonostante, non ci sono scorciatoie per eccellenza.
Questa conclusione potrebbe non essere quella che molti giovani vogliono sentire. Mi sono seduto su un treno l'altro giorno accanto a una giovane donna. Abbiamo parlato delle sue aspirazioni di carriera e ho gentilmente menzionato la regola dei 10 anni. Ha continuato a cambiare l'argomento in "imaging positivo" come un principio migliore da seguire. Ho insistito perché è irresponsabile per quelli di noi che sanno meglio lasciare che i nostri figli pensino che il successo arriva facile o durante la notte, che è solo questione di trovare passioni e interessi, stampare biglietti da visita, creare siti web, o – vietare il cielo – semplicemente desiderando e sperando in un successo.
In terzo luogo, Gladwell sottolinea il ruolo dell'eredità nella realizzazione, con cui intende le affordances del gruppo culturale in cui nasce. In determinati orari e luoghi, l'eredità rende più facile la realizzazione in un particolare dominio. Ad esempio, Gladwell discute degli avvocati ebrei di una generazione passata che non sono stati assunti dagli studi legali di élite (vale a dire WASP-y) e quindi hanno dovuto avviare le proprie imprese. Questi studi legali d'élite non gestivano anche certi tipi di casi – come l'occasionale acquisizione di imprese – che necessariamente cadevano nei giri degli "altri" studi legali. Con il cambiare degli scenari aziendali e legali per rendere le acquisizioni aziendali più comuni e estremamente redditizie, non sorprende chi sia cresciuto.
In chiusura, vorrei suggerire che le idee in Outliers possono applicarsi a un altro tipo di risultato: la felicità. Qui intendo più che un po 'di soddisfazione nella vita a metà dell'indice. Intendo una prodigiosa felicità, non una mania estroversa, ma una vita che implica camminare sul sole, uno che fa scuotere la testa agli spettatori e dire wow.
Ognuno di noi probabilmente conosce alcune persone che sono felici in questo modo prodigioso. Erano semplicemente nati in quel modo? Sarebbero felici in qualsiasi circostanza?
Estrapolando dal libro di Gladwell, dico di no. Un temperamento allegro e un attaccamento sicuro possono preparare il terreno, ma un outlier di felicità, non meno di un risultato anomalo, rappresenta inoltre una tempesta perfetta di fattori abilitanti, molti esterni alla persona, nonché l'assenza di fattori disabilitanti.
Sembra fatalista e probabilmente non è il punto di partenza per un libro di autoaiuto. Ma ricorda il ruolo svolto dalla pratica sostenuta nelle vite dei valori anomali degli obiettivi. Ci sono cose che possiamo fare per essere più felici, ma probabilmente ci vorranno molti anni per perfezionarle. La ricerca suggerisce che la felicità e la soddisfazione della vita non aumentano con l'età. Se prendiamo questi dati al valore nominale, significano che le persone non stanno cercando di essere più felici o, più probabilmente, di non sapere come farlo. Forse questo può essere un contributo a lungo termine della psicologia positiva. Tuttavia, gli psicologi positivi devono fare di più che fornire una formula ragionevole. Dobbiamo anche fornire l'etichetta di avviso: ci vorrà molto tempo!
Possiamo parlare di un lascito di felicità? La discussione di Gladwell sull'eredità è la parte più interessante del suo libro, ma anche la più tenue. "Cultura" è un termine tentacolare, e concentrandosi su un aspetto della cultura per spiegare il successo, necessariamente ignora tutti gli altri che possono anche essere cruciali.
Quindi, attribuisce le conquiste matematiche dei bambini delle scuole dell'est asiatico al fatto che la Cina, il Giappone e la Corea sono economie basate sul riso. Ci vuole un sacco di duro lavoro per coltivare il riso, presumibilmente una lezione culturale portata in classe anche se uno studente non è il figlio o il nipote dei coltivatori di riso. Vero. Ma ci sono altre caratteristiche delle culture dell'Asia orientale che potrebbero anche avere importanza. Gladwell ne menziona alcuni, ad esempio i nomi "numerici" nelle lingue dell'Asia orientale sono brevi e coerenti. Non menziona le possibilità che le lingue scritte della Cina, del Giappone e della Corea (fino al 1446) coinvolgono diverse parti del cervello rispetto all'alfabeto occidentale. Non menziona il confucianesimo, che ha contaminato l'Asia orientale per secoli e non solo esalta il duro lavoro, ma pone anche l'insegnante al vertice della piramide del rispetto.
Ma sto divagando. Che aspetto ha un'eredità della felicità? Sarebbe una cultura che sottolinea il tipo di cose che conducono ad una vita buona e soddisfatta: famiglia, amici, comunità, libertà, tolleranza, impegno, significato e scopo (vedi il mio precedente blog Review Review: The Geography of Bliss) . Probabilmente non sarebbe una cultura che sottolinea edonismo, materialismo o competizione spietata. Non sarebbe certo quello che tollera o ricompensa la meschinità (vedi il mio precedente blog Positive Psychology and Assholes). Potrebbe anche essere uno in cui non c'erano mercoledì (vedi il mio precedente blog Happy Days e Happy Times).
Detto questo, sospetto che i lasciti legati alla felicità possano essere più locali. In effetti, per parafrasare Tip O'Neill, forse tutti i lasciti legati alla felicità sono locali.
Ciò che è incoraggiante è che le culture locali possono essere cambiate. Gladwell fornisce diversi esempi interessanti di cambiamenti legacy. Descrive come le compagnie aeree sudcoreane, una volta piuttosto pericolose a causa della deferenza culturalmente dettata che ha portato i copiloti a non sfidare i piloti, anche se i loro aerei volavano pericolosamente fuori rotta, sono diventate molto più sicure affidando l'uso dell'inglese – e tutta la schiettezza che comportato – nei cockpit. Gladwell descrive come le acclamate scuole KIPP hanno cambiato l'eredità culturale dei loro studenti. Per come la vedo io, le scuole KIPP in effetti hanno creato le aule dell'Asia orientale nelle città interne degli Stati Uniti. Wow.
Come possiamo creare un'eredità culturale di felicità? Se hai letto uno dei miei altri post di blog, conosci la mia risposta: lascia che le altre persone contino. E ciò significa andare oltre lo slogan e lavorare diligentemente nel corso degli anni per renderlo tale.
