Perché consultare uno psicologo clinico?

Fonte: Wikkimedia Commons

Gentili lettori di PT,

Negli ultimi otto anni Psychology Today mi ha fornito il raro privilegio di pubblicare il mio blog "Evil Deeds" qui in questo sito, un'opportunità per la quale mi sento fortunato e grato. Durante questo periodo, io (come molti altri PT blogger) ho ricevuto letteralmente migliaia di commenti e domande da parte tua, i nostri fedeli lettori, in risposta ai miei vari post. Ho sempre trovato i tuoi graditi commenti, critiche e domande per essere intelligenti, curiosi, riflessivi, stimolanti, perspicaci e, a volte, profondamente personali, e mi sono davvero divertito a rispondervi al meglio delle mie capacità. In un certo senso, questi commenti più personali in particolare – con le loro dettagliate descrizioni di vari sintomi, comportamenti problematici o relazioni – e le mie risposte, mi hanno sempre colpito come qualcosa di simile a quella che potremmo chiamare una "mini-consultazione": un scambio professionale succinto tra psicologo e lettore sofferente, frustrato, confuso o semplicemente curioso. Spesso, questi stessi lettori rispondevano alle mie risposte o a vicenda, entrando in una discussione o discussione animata e continuata, evocando ulteriori commenti animati e spesso auto-divulgativi e di supporto da più lettori, non troppo diversi da quello che succede nella terapia di gruppo . O in un'aula di psicologia o in un corso online. Queste interazioni dinamiche tra professionisti e pubblico e tra i lettori, fanno parte di ciò che rende il sito PT così unico, pertinente, informativo, prezioso e vitale a mio avviso.

Mentre mi sembra perfettamente naturale e utile per i lettori di voler avvalersi della mia conoscenza ed esperienza (o dei miei colleghi bloggers) professionali, rispondere a tali commenti postati può rappresentare un enigma etico per uno psicologo clinico. Chiaramente, né io, né nessun altro psicologo clinico, psichiatra, assistente sociale o consulente possono fornire eticamente una corretta consultazione qui a Psychology Today, a causa in parte delle informazioni estremamente limitate disponibili tramite commenti o domande relativamente brevi, isolati, l'assenza di qualsiasi comunicazione telematica personale o visiva con la persona, per non parlare della natura altamente sensibile, molto pubblica, e quindi non confidenziale di tali interazioni. C'è anche il fatto banale che le mie prime consultazioni cliniche, per le quali c'è sempre un addebito sostanzioso, sia di persona che, in rare occasioni, via Skype, richiedono comunemente quasi novanta minuti per essere completate. Pertanto, dobbiamo evitare di entrare in una modalità di consultazione formale con i nostri lettori in questo formato online. Per ragioni analoghe, sarebbe ugualmente inappropriato, in questo contesto molto pubblico, che ogni clinico entri in una relazione terapeutica con i lettori, a meno che ciò non sia richiesto esplicitamente e condotto privatamente. In effetti, a volte, come i miei colleghi, sono stato contattato privatamente dai lettori di PT, con cui ho risuonato qualcosa che ho scritto, richiedendo un'adeguata referenza vicino alla loro posizione o una consultazione con me, che sono lieto di prendere in considerazione .

Tuttavia, a mio avviso, ciò non preclude necessariamente ai professionisti della salute mentale (anche se deve essere chiaramente compreso che non tutti i PT blogger sono autorizzati a praticare la terapia) dal rispondere alle domande o ai commenti del lettore in misura limitata in questa sede pubblica. Credo che questo tipo di dialogo aperto tra blogger e lettore sia un aspetto importante e significativo di ciò che accade qui al PT e lo consideriamo un'opportunità per fornire un'utile educazione psicologica e condividere parte della nostra esperienza duramente conquistata con il pubblico, oltre di cosa scriviamo formalmente nei nostri post sul blog. Questo tipo di conversazione abbreviata può essere paragonato al contatto originale via telefono o e-mail tra il potenziale paziente e il professionista, prima di concordare l'incontro per una prima consultazione. In effetti, questa conversazione di "screening" avviene ogni giorno in uno studio privato quando una persona contatta uno psicologo clinico ed esita, condivide in modo esitante la ragione per cui sta cercando una consultazione in questo momento, a cui lo psicologo offrirà tipicamente una sorta di impressione o raccomandazione in risposta.

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La differenza principale è che in questi casi, questa discussione o corrispondenza è privata e confidenziale, mentre qui a PT, sebbene il commento o la domanda siano pubblicati pubblicamente, la persona che avvia questo contatto può o non desidera o è psicologicamente pronta a rispondere a in un forum pubblico di questo tipo. E anche se lui o lei desidera e richiede una breve consultazione pro bono , comunemente sotto forma di chiedere consigli, ricevere una risposta così specifica per tutti da vedere può essere inquietante, scioccante, doloroso, provocatorio e lasciare il il lettore si sente esposto, sfruttato e imbarazzato. Inoltre, sia che sia reso pubblicamente o privatamente, le mie risposte e raccomandazioni tendono ad essere deliberatamente concise, limitate e piuttosto generiche durante questi scambi iniziali. Ad esempio, durante il tipo di screening pre-consultazione descritto sopra, a seconda di quanto mi è stato detto, potrei raccomandare che la persona, che potrebbe essere in crisi acuta, passi direttamente al pronto soccorso di un ospedale per la valutazione, entrare in un programma di riabilitazione strutturato , chiamare il 911 o contattare il dipartimento di polizia locale, fissare un appuntamento con uno psichiatra per una valutazione di farmaci o qualche altro specialista, cercare una terapia coniugale o di coppia o, se del caso, entrare per una prima consultazione con me. Per questi e altri motivi, alcuni medici che lavorano per PT preferiscono rispondere a tali richieste o osservazioni riguardanti la persona che li contatta in privato via e-mail o telefono anziché rispondere pubblicamente, e non di rado, indirizzarlo a un un professionista della salute mentale geograficamente accessibile e appropriato per una consultazione.

Data la natura molto personale di alcune delle vostre precedenti domande e commenti specifici nel corso degli anni, tutto questo mi ha fatto riflettere di recente se i lettori, specialmente quelli che non hanno mai consultato o stanno pensando di vedere uno psicologo, potrebbero essere interessati a sapere cosa accade esattamente consultando con uno psicologo clinico per la prima volta. Perché qualcuno cerca una consulenza? Cosa succede realmente durante una consultazione iniziale? Come è strutturato? Di cosa si discute? E qual è il valore potenziale di questo primo incontro? La risposta a queste domande varia senza dubbio da psicologo a psicologo, in parte in base alla sua esperienza, formazione, orientamento terapeutico, stile, specializzazione e altre variabili, incluso il "problema presentante" o la ragione della consultazione, che ha riferito al paziente e quale potrebbe essere lo scopo o l'obiettivo specifico della consultazione.

Ad esempio, gli psicologi forensi come me (che sono anche formati e praticanti come psicologi clinici) possono condurre consultazioni in casi di lesioni personali: il paziente viene solitamente inviato da un avvocato, che si aspetta di ricevere una relazione scritta sui sintomi del cliente, la diagnosi, e la conclusione dello psicologo sull'opportunità o meno, nella sua opinione professionale, di sintomi o disturbi specifici causati o esacerbati dal particolare infortunio o evento in questione. Oppure, in alcuni casi penali, il paziente o il convenuto possono essere deferiti dal loro legale o dal tribunale al fine di determinare specificamente se sono competenti a sostenere un processo, soddisfare i criteri per la follia legale, sono a rischio di recidiva o pongono un pericolo presente o futuro per la comunità, ecc. In altri casi, come il pre-impiego o l'idoneità per le valutazioni dei compiti, l'unico scopo della consultazione è quello di decidere se qualcuno potrebbe fare un candidato adatto per un possibile impiego o è capace di attualmente sta svolgendo il suo lavoro stressante, ad esempio come poliziotto.

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La maggior parte delle consultazioni o valutazioni forensi tendono ad essere più lunghe di altre, almeno novanta minuti e talvolta diverse ore, giorni o addirittura settimane, in parte a causa della quantità di informazioni che devono essere raccolte e del tempo necessario per gestire qualsiasi test psicologico standardizzato incluso. Tuttavia, con l'eccezione di casi forensi come questi, che sono principalmente valutativi piuttosto che terapeutici e in genere consistono solo di una o due riunioni piuttosto che un trattamento in corso, la maggior parte delle consultazioni cliniche sono un po 'più brevi, essendo o auto-avviate o talvolta riferite dal medico del paziente, datore di lavoro, coniuge, altro significativo, genitore, fratello, insegnante o amico. Perché? Le ragioni variano notevolmente, da preoccupazioni sul lavoro o rendimento scolastico, all'esperienza di sintomi somatici senza una causa fisiologica rilevabile, a problemi relazionali, all'abuso di sostanze, alla lotta con problemi esistenziali come un senso di solitudine, mancanza di senso o mancanza di scopo in la vita, la presenza di attacchi di panico, i maggiori episodi depressivi e / o maniacali, i sintomi psicotici come allucinazioni e delusioni, o ideazioni o comportamenti suicidari e / o omicidi. La posta in gioco può essere estremamente alta, a volte una questione di vita o di morte. È quindi essenziale condurre una consultazione approfondita, concludendo con una diagnosi provvisoria dei problemi del paziente e, infine, fornire raccomandazioni terapeutiche appropriate.

Oltre a chiedere al paziente di spiegare la ragione della sua richiesta di consulenza in questo particolare momento e di condividere queste preoccupazioni, la consultazione iniziale funge da opportunità per il paziente di incontrare lo psicologo, e viceversa, quindi come determinare se lui o lei desidera entrare in una relazione terapeutica nel caso in cui ciò sia raccomandato o desiderato. In questo senso, la consultazione clinica iniziale riguarda principalmente la raccolta di informazioni, sia per il paziente che per il medico, che valutano la situazione e decidono insieme una linea d'azione. Questo processo di raccolta e valutazione delle informazioni è solitamente principalmente di natura colloquiale, sebbene alcuni (ma non tutti) gli psicologi clinici preferiscano, come gli psicologi forensi, utilizzare certi test standardizzati durante una consultazione iniziale. In ogni caso, gli psicologi usano la consultazione iniziale per cercare di suscitare, illuminare, chiarire e comprendere i problemi di presentazione del paziente nel modo più completo possibile, considerare le loro probabili fonti nel contesto del passato, presente e futuro e elaborare un piano di trattamento che , basato principalmente sulla propria esperienza clinica e sull'evidenza basata sulla ricerca, il modo più efficace di affrontarli. Inoltre, e almeno altrettanto importante, la consultazione iniziale è intesa come un'opportunità per iniziare a costruire e coltivare un rapporto di lavoro con il paziente, che è essenziale per aumentare la probabilità che il paziente accetti qualsiasi raccomandazione o referenza fatta, inclusa quella di entrare in psicoterapia con lo psicologo se ritenuto appropriato. Ma come si fa esattamente? Cosa succede in genere dopo la prima consultazione? E a volte è possibile che qualcuno tragga beneficio da una singola consultazione?

Maggiori informazioni su questo nella seconda puntata di questa serie. Sarei felice di rispondere a qualsiasi tua specifica domanda, preoccupazione o commento riguardante il processo di consultazione iniziale, e forse a qualsiasi tua esperienza personale che desideri condividere, nella Parte 2.