Perché il tuo cervello è più innamorato

Ecco un rapido quiz pop: chi fa più soldi, prostitute sul controllo delle nascite o via? In condizioni economiche difficili, Playboy è generalmente più vecchio o più giovane, più pesante o più magro? Perché gli uomini sono attratti da un seno più grande? E i signori preferiscono davvero le bionde? (Ti darò la risposta a quest'ultimo: sì … un po '.)

Queste e molte altre domande sono discusse nel candido libro basato su prove di Jena Pincott, Do Gentlemen Really Prefer Blondes ?: Corpi, comportamento e cervello: la scienza dietro il sesso, l'amore e l'attrazione . Se la scienza potrebbe mai essere considerata sexy, questo è il libro che mostra esattamente il perché. Ho passato un po 'di tempo a parlare con Jena di cervelli innamorati e lussuriosi, il potere delle pupille dilatate e se lo sperma ha proprietà di controllo mentale, tra gli altri argomenti.

DiSalvo: I gentiluomini preferiscono davvero le bionde? è un libro che risponde a un gran numero di domande che le persone hanno sempre in mente, ma non sono sicuro di come chiedere, o dove chiedere, o anche se possono farla franca. Cosa ti ha ispirato a scriverlo?

Pincott: I gentiluomini preferiscono davvero le bionde? è un libro su come i geni, gli ormoni e gli istinti influenzano le nostre vite amorose in modi che potremmo persino non realizzare. Sono sempre stato affascinato dalle cose che (soprattutto) scivolano sotto il radar della consapevolezza. L'odore è uno di loro – ad un certo punto, quando ero single e uscivo, mi chiedevo perché mi piacesse l'odore di alcuni uomini ma non di altri. Questo mi ha portato a fare delle ricerche sulle relazioni tra preferenza dell'odore corporeo e geni (più su questo sotto). Mentre stavo esaminando questo, sono emerse molte altre domande correlate al sesso e all'attrazione – e ho pensato che le risposte avrebbero reso un libro affascinante.

• Ehi, Justin Bieber, chiamami. Posso aiutare.
• Perché gli amanti hanno ancora bisogno dei loro amici
• 10 segni di un genitore narcisistico
• Costruire i ponti della sofferenza
• Preparare i bambini in modo che siano pronti a prosperare come adulti

Le dinamiche evolutive che stanno alla base del comportamento di accoppiamento sono state discusse per un po 'di tempo e sempre con la controversia che ci si aspetta da qualsiasi argomento che implichi spiegazioni evolutive per il comportamento umano. La tua incursione in questo argomento ha portato qualche polemica a modo tuo?

Sì, molti degli argomenti del libro sono basati sulla psicologia evolutiva e molte teorie evolutive non possono essere dimostrate. I seni, i capelli lunghi e le caratteristiche simmetriche sono tratti selezionati sessualmente? Darwin pensava che fossero. Che ne dici di creatività, intelligenza, umorismo, danza e abilità musicali? C'è una discussione lì, anche se è probabile che anche altre pressioni evolutive abbiano influenzato questi tratti. Nella misura in cui la psicologia evolutiva è controversa, lo è anche il mio libro. Poi di nuovo, come ho scoperto di recente, un numero inquietante di persone non crede affatto all'evoluzione!

Quindi entriamo in alcune delle aree che coprite nel libro. Dici che "l'amore cambia il cervello" e che il cervello-in-amore "cresce". Raccontaci un po 'del perché (e di come) ciò accade .

• Risate magiche
• Come la tua personalità matura con il tempo
• Il potere di re-framing, o, un ranuncolo di un altro nome sarebbe bello?
• La ricerca del perfetto come base per incolpare
• Fai una gita: nel mio caso, per coltivare buoni odori

Amo ciò che Einstein ha detto a proposito di questo: "Come mai hai intenzione di spiegare in termini di chimica e fisica un fenomeno biologico così importante come primo amore?"

Bene, ci sono un certo numero di studi in cui ai soggetti innamorati è stato chiesto di giacere all'interno di una macchina fMRI e guardare una foto della loro amata. In breve, ecco cosa hanno scoperto i ricercatori dalle scansioni del cervello: l'area tegmentale ventrale (VTA) è attivata; questo produce l'ormone della dopamina "benefico", che prende di mira le aree di ricompensa del nucleo caudato e del nucleo accumbens. È un alto, e crea dipendenza. Il legame è aiutato e favorito da tali ormoni come l'ossitocina e la vasopressina. La fissazione ossessiva che molti di noi hanno quando ci innamoriamo per la prima volta – non posso smettere di pensare a lui o lei – è dovuta a bassi livelli di serotonina.

Nel frattempo, la corteccia prefrontale, la parte del cervello responsabile del ragionamento e l'amigdala, correlata alla paura, sono disattivate – il che spiega perché molti di noi diventano spericolati spericolati innamorati. Se una donna innamorata ricorda più dettagli degli uomini, è perché c'è più attività nell'ippocampo femminile, la regione associata alla memoria. E sembra vero che quando si tratta di amare gli uomini sono più visivi rispetto alle donne – i ragazzi mostrano più attività nella loro corteccia visiva.

Quando due persone si innamorano, formano uno schema neurale di associazioni e ricompense che si rafforzano nel tempo e con l'uso. I ricercatori chiamano questa rete "legata all'amore" e ci sono alcune prove che dimostrano che le persone in relazioni intime, quando ricordano il loro amore, ottengono risultati migliori nei compiti mentali.

Ci sono segni specifici di distinzione tra il cervello in amore e il cervello in preda alla lussuria?

Sì, ricercatori come l'antropologa Helen Fisher credono che l'amore e la lussuria siano esperienze neurali separate ma sovrapposte. È per questo che puoi amare il tuo coniuge, ma essere eccitato da uno sconosciuto. L'amore e la lussuria sono altamente gratificanti e avvincenti e influenzano regioni del cervello molto simili – ma ci sono alcune differenze distinte.

Ad esempio, le scansioni cerebrali di persone in relazioni amorevoli a lungo termine mostrano una maggiore attività nel pallido ventrale, una regione del cervello ricca di ossitocina e recettori vasopressinici che meditano il legame delle coppie e l'attaccamento.

Sul tema dell'attrazione, dici che la simmetria è il nome del gioco. Parli anche degli occhi come "la caratteristica più sfacciata e ammaliante del viso" – in particolare gli alunni. Com'è che gli umani hanno imparato a valutare qualità come la simmetria facciale e le dimensioni della pupilla quando scelgono un compagno? (e cosa si tratta degli occhi? Perché non le labbra o le orecchie?)

La simmetria facciale è un segnale di salute e stabilità dello sviluppo. È interessante notare che i ricercatori che hanno esaminato le cartelle cliniche hanno scoperto che i soggetti con le caratteristiche più simmetriche avevano meno infezioni. Per quanto riguarda gli occhi – che siano o meno finestre per l'anima, rivelano segnali più emotivi rispetto alle orecchie o al naso. (Anche se le labbra sono importanti – il contatto visivo è più efficace se abbinato a un sorriso). Gli alunni dilatati segnalano l'eccitazione emotiva e sessuale, motivo per cui gli uomini in particolare sono attratti da loro.

In poche parole, cosa sappiamo del ruolo che l'olfatto gioca nell'attrazione? Qualcuno può "sentirsi" in una relazione significativa?

C'è così tanto da dire su odore e sessualità! Penso che sia la sezione del mio libro che mi piace di più. In breve, sappiamo che l'odore fa certamente attrazione mediatica. Androstadienone, un derivato del testosterone nel sudore degli uomini, è stato trovato per rendere le donne più attente e sollevare i loro stati d'animo. Non esiste un afrodisiaco universale: nessuna colonia, profumo o feromone spray-on che attrarrà necessariamente un compagno. (Ma possono aumentare la fiducia di una persona, e questo aiuta!)

Le donne sono particolarmente esigenti riguardo agli odori degli odori corporei degli uomini. Risulta che le donne preferiscono l'odore di uomini i cui geni del sistema immunitario (complesso di istocompatibilità maggiore o MHC) sono per lo più diversi dai loro. C'è una spiegazione evolutiva: i bambini i cui genitori sono geneticamente dissimili erediterebbero un insieme più diversificato di geni del sistema immunitario. (Questo è stato l'argomento che ha ispirato il libro, vedi la domanda n. 1 sopra,)

Nel libro dici che lo sperma è una sorta di siero "buono", capace di indurre una forma temporanea di controllo mentale. Qual è l'accordo con questo?

Beh, è ​​una teoria provocatoria, e va come segue: lo sperma contiene ormoni e proteine. Assorbiti attraverso le pareti vaginali, questi ormoni e proteine ​​entrano nel flusso sanguigno e possono eventualmente violare la barriera emato-encefalica. Indipendentemente dal fatto che questo abbia qualche effetto psicologico su una persona non è chiaro e difficile da dimostrare, anche se uno studio ha rilevato che le donne che sono regolarmente esposte allo sperma del loro partner sono meno depresse rispetto alle donne che usano il preservativo il più delle volte (indipendentemente dalla forza della relazione). C'è un argomento evolutivo per questo: se c'è qualcosa nel seme che rende le donne più felici, torneranno per di più.

Ora che hai risposto ad alcune delle domande su tutte le nostre menti, quali sono le prossime sullo schermo radar?

Cosa può superare la scienza dell'amore, del sesso e dell'attrazione? Sono sempre alla ricerca di nuove affascinanti ricerche su questo argomento, che riporto nel mio blog su www.jenapincott.com