Collegato, Acceso, Sintonizzato

I risultati pubblicati dalla terza parte del progetto di ricerca della Kaiser Foundation sui bambini e i loro media usano similari scioccati e -philes allo stesso modo. Secondo il rapporto, i bambini di età compresa tra 8 e 18 anni trascorrono più di sette ore e mezza al giorno collegati a un dispositivo elettronico (come un iPod, uno smartphone, un computer o una televisione). Questa cifra non include un'ora in più e un messaggio di testo speso o parlando sui telefoni cellulari; tempo dedicato ai compiti o tre ore e mezza di esposizione ai media maturate dal multitasking.

Come ammette un commentatore: non ha più senso discutere se un tale uso tecnologico sia buono o cattivo. Dobbiamo "accettarlo" come parte dell'ambiente dei bambini, "come l'aria che respirano, l'acqua che bevono e il cibo che mangiano".

Dobbiamo equiparare gli iPod all'ossigeno? I dibattiti sulla morale e sui meriti della tecnologia sono antichi quanto la civiltà umana. Ci sono domande da porre che ci spingono al di là del bene e del male.

1. Usiamo i nostri strumenti in modi che indeboliscono le capacità sensoriali che estendono?

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Ogni invenzione umana estende un insieme di capacità corporee di base in una direzione più ampia di quella che altrimenti potrebbe andare, e in effetti riduce il nostro bisogno di sviluppare quelle capacità e sensazioni.

Ricordiamo il dibattito di Socrates, ad esempio, sull'atto della scrittura, come estensione della nostra capacità di ricordare. Quando scriviamo qualcosa per ricordarlo, non ci stiamo dando il permesso di dimenticare?

2. Chi sta usando chi?

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Gli strumenti che usiamo organizzano i nostri modelli di movimento fisico e mentale; forma i nostri pensieri; spazio e tempo i nostri compiti e mappare la nostra consapevolezza sensoriale. L'uso degli strumenti ci dà la sensazione di noi stessi e di ciò che possiamo fare. Struttura le nostre relazioni con altre persone, luoghi ed elementi. Che siano matita o aratro, libro o barca, ipod o iphone, gli strumenti che utilizziamo ci usano per farli funzionare. Impariamo, usando lo strumento, cosa ci eccita.

Il problema che accomuna queste domande riguarda la nostra partecipazione ai ritmi del nostro divenire corporeo. I movimenti che facciamo ci stanno facendo. Ma come? Mentre ci investiamo in questa tecnologia, stiamo coltivando una gamma di abilità e sensibilità che si allinea alla nostra salute e al nostro benessere in corso?

Le risposte si stanno diffondendo per i bambini che sono stati inseriti. Per quanto riguarda l'educazione sensoriale fornita dall'uso della tecnologia, sta emergendo una correlazione (almeno) tra le ore trascorse a consumare media e le libbre aggiunte a consumare calorie. Tuttavia, il fattore causale tra obesità infantile e uso dello schermo, che ci crediate o no, non sembra essere seduto.

Mentre i ricercatori indicano la pubblicità alimentare come un incoraggiamento all'eccesso, il problema potrebbe avere più a che fare con il modo in cui l'uso dello schermo educa i nostri sensi. Mentre guardiamo uno schermo, indipendentemente dal fatto che ci troviamo su una sedia o su una cyclette, alleneriamo la nostra attenzione da ciò che sta facendo il nostro io corporeo e verso ciò che ci viene dal monitor. Sintonizzati su ci siamo sintonizzati. Rinforziamo il senso di noi stessi come menti sui corpi che ci induce a scavalcare la saggezza del nostro sé corporeo in tutti i regni della nostra vita, compresa la nostra capacità di seguire l'arco del nostro piacere alimentare fino a un senso di sufficienza.

Inoltre, nell'usare questi dispositivi non ci alleniamo solo a pensare, sentire e agire come se fossimo delle menti nei corpi, ci alleniamo a desiderare questo senso di noi stessi come se fosse una fonte primaria di piacere, realizzazione e persino salute. Il nostro livello di dopamina aumenta quando superiamo il nostro disagio fisico per controllare l'e-mail, raccogliere la soia a Farmville, o ricevere gli ultimi tweet dalla nostra star preferita.

Per quanto riguarda il modo in cui i nostri strumenti ci stanno utilizzando, i commentatori commentano regolarmente l'abilità multitasking potenziata della techno-savy. Tuttavia, non è il multi in questa formula che è nuovo. Gli esseri umani hanno manipolato per millenni complesse mappe di processi paralleli e avvincenti per sopravvivere. La novità è la gamma sensoriale e cinetica dei compiti: dal momento che l'uso dei media occupa una porzione più piccola di sé corporeo rispetto ai compiti di, per esempio, fare tutto il nostro cibo e vestiti, possiamo effettivamente addestrarci a tollerarne di più.

Quindi, che differenza fa se i nostri figli usano queste tecnologie in modi che rafforzano il loro senso di se stessi come menti sui corpi e riducono la loro portata sensoriale?

Offro tre punti, sapendo che ce ne sono altri.

Innanzitutto, il recente libro di Rodolfo Llinas sostiene che il modo in cui i corpi si muovono influenza il modo in cui il cervello si sviluppa. Un'implicazione, anticipata da Nietzsche in Human All Too Human, è che quando ci alleniamo a calmare il nostro sé corporeo per pensare, leggere e scrivere, ci separiamo da un regno primario della nostra creatività – i nostri sensi – e la fonte di materiali attraverso i quali pensiamo affatto. Non è un caso che Zarathustra di Nietzsche sia un ballerino.

Una vena di indagine correlata riguarda l'empatia. Come documentano i Blakeslees, le persone con una maggiore consapevolezza viscerale – cioè un'accresciuta consapevolezza dei propri sentimenti e sensazioni – dimostrano una maggiore capacità di entrare in empatia con gli altri umani. Tali qualità empatiche si correlano regolarmente alla capacità di creare e mantenere relazioni mutuamente vitali. Una delle implicazioni è che le pratiche corporee che distolgono la nostra attenzione dai nostri sé sensoriali, anche in nome del networking, possono diminuire la nostra capacità di formare relazioni forti e reciprocamente vantaggiose con altri umani. (In che senso sono amici di Facebookers?)

Una terza linea di preoccupazione è quella che Richard Louv solleva nel suo libro, Last Child in the Woods. Louv diagnostica un disturbo da deficit di natura tra i nostri figli, accelerato in parte da un maggiore uso di dispositivi tecnologici. Quando i bambini allenano i loro sensi lontano dal mondo naturale, non imparano come essere nel mondo naturale – come aprirsi per riceverlo. Pensano che "la natura" è ciò che vedono nei loro video di natura selvaggia e si annoiano con la cosa reale.

Louv chiede: dov'è la prossima generazione di ambientalisti e scienziati naturali che saranno in grado di notare e preoccuparsi dell'impatto distruttivo che gli umani stanno avendo sulla stessa rete della vita che consente loro di essere?

Sia che stiamo parlando della relazione con il nostro corpo fisico, con gli altri umani, o con il mondo naturale, allora, la logica è la stessa. Potremmo perdere la nostra capacità di percepire e mettere in atto ciò di cui abbiamo bisogno per essere in grado di creare relazioni che ci sosterranno nel nostro continuo sensing ed enacting. Nietzsche ha chiamato una tale decadenza di stato.

Sappiamo che la questione di come coltivare le relazioni con noi stessi, l'un l'altro e il mondo naturale è una sfida primaria che affrontiamo nel XXI secolo. È anche chiaro che i dispositivi elettronici non stanno per scomparire.

La domanda che sorge allora è questa: che tipo di pratiche possiamo o dobbiamo impegnarci a fianco del nostro uso di dispositivi elettronici, in modo da essere sicuri di sviluppare la consapevolezza sensoriale di cui abbiamo bisogno per coinvolgere e utilizzare questa tecnologia in modo da migliorare la nostra capacità di prosperare ?

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