WH OJ?

Oggi è il giorno in cui OJ Simpson scopre la sua pena detentiva per le sue recenti condanne per sequestro di persona, rapina a mano armata e aggressione. Per molti aspetti, sarà il capitolo finale di un dramma sociolegaliano che dura da circa 15 anni, risalente al suo processo penale per gli omicidi di Nicole Brown e Ronald Goldman.

Ci sono molte domande che questa saga potrebbe ispirare nel curioso scienziato comportamentista: quale ruolo ha avuto il passato di Simpson nel suo attuale trattamento da parte di una giuria del Nevada e giudice di condanna? In che modo quegli americani che hanno celebrato l'assoluzione di Simpson nel 1995 hanno reagito ai suoi recenti problemi legali? La tecnologia disponibile nella biblioteca del carcere sarà sufficiente per consentire a Simpson di continuare la sua carriera letteraria alle prime armi? E così via.

Per me, però, la questione che mi ha sempre intrigato di più sulla questione Simpson è questa: non c'è modo più semplice per suscitare l'agitazione tra i bianchi che semplicemente pronunciare il suo nome.

Ora, non fraintendetemi, c'è molto da innervosirsi su quando si tratta di OJ. Ero al corrente di informazioni diverse e aggiuntive rispetto ai giurati del suo processo, ma non ho dubbi che abbia commesso gli omicidi in questione. Ed è facile vedere quanto del pubblico generale guarderebbe con sdegno un uomo che credevano essere l'autore di tali crimini. Ancor di più visto che è sfuggito al carcere per la commissione.

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Del resto, anche se tu fossi uno che riserva il giudizio sulla colpevolezza di Simpson per gli omicidi (o pensi che fosse innocente), ci sono ancora molte ragioni per trovarlo riprovevole. Non c'è dubbio che fosse un perpetratore di violenza domestica, e questo è sicuramente un motivo sufficiente per nutrire antipatia nei suoi confronti.

Detto questo, continuerei a sostenere che la risposta di gran parte dell'America Bianca a Simpson è stata, e continua a essere sproporzionata. Sì, anch'io credo che sia un assassino che alla fine è riuscito a farla franca. Ma dov'è l'indignazione paragonabile per l'assoluzione di Robert Blake? O la giuria che non è riuscita a condannare Phil Spector nel suo primo processo?

OK, quindi le circostanze non sono identiche in nessuno di questi casi – non lo sono mai quando sono necessari tali confronti (ecco perché studiare questioni come il processo decisionale legale usando la metodologia sperimentale può essere così importante, ma questo è un argomento per un'altra voce) . Ma in ogni caso, stiamo parlando di celebrità del passato B-list che devono molto della loro continua libertà al denaro che ha permesso loro di assumere in-the-prime avvocati della lista A.

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La differenza è che Simpson è diventato qualcosa di più. Per gran parte dell'America Bianca, l'assoluzione di Simpson per mano di una giuria prevalentemente nera è diventata l'esempio prototipo di "razzismo inverso" nell'era moderna. Le immagini degli afro-americani che celebrano la sua assoluzione servono a simboleggiare per molti bianchi tutto ciò che credono è andato storto con i rapporti di razza in questo paese.

Le percezioni del processo di OJ – o, forse, più accuratamente, le percezioni di come l'America nera ha percepito il processo – sono persino ribollite in superficie come cartina di tornasole per alcuni elettori bianchi durante le primarie democratiche in Iowa. Solo pochi mesi dopo, Barack Obama fece di tutto per affermare la propria convinzione sulla colpevolezza di Simpson, e il suo dispiacere per quanti neri reagirono all'assoluzione.

Il resto della discussione di Obama su questo argomento è altrettanto rivelatore. Esprime un'ipotesi che mi sono spesso offerto in molte conversazioni – sia di varietà sia di acqua calda che accademiche – riguardo al processo: molti che celebravano l'assoluzione di Simpson non credevano necessariamente che fosse innocente. Gran parte della loro celebrazione è venuta dalla consapevolezza che per molti anni solo i ricchi, i White, sono stati in grado di scalzare per i crimini commessi. Ora un ricco, ragazzo nero è stato in grado di fare lo stesso.

Perché quando ci pensi, se metti da parte il circo mediatico, l'assoluzione di Simpson doveva molto più alla sua ricchezza che alla sua razza. Un povero imputato Nero con lo stesso tipo di prove contro di lui, in alcuni stati, avrebbe dovuto patteggiare solo per salvargli la vita. Lo stesso con un povero imputato bianco. Del resto, lo stesso vale per me se fossi di fronte alla stessa montagna di prove che Simpson era – nessuno di noi sarebbe stato in grado di permettersi il tipo di rappresentazione che Simpson avrebbe potuto allora.

Eppure lì rimane, Public Enemy # 1, OJ Simpson. Degno della nostra denuncia? Sicuro. Perpetratore di atti che meritano disprezzo? Assolutamente. Ma come è salito così in fretta verso la cima di questa montagna di notorietà, scavalcando così tanti furfanti e barbari per arrivarci? Perché è diventato il simbolo del malcontento razziale per gran parte dell'America Bianca; è cresciuto fino a rappresentare qualcosa di molto più grande della somma della sua personalità o delle specificità delle sue azioni. Chiediti dove l'indignazione paragonabile è per gli altri che sono andati via con l'omicidio nel corso degli anni. Chiediti perché non c'è un modo più semplice per far vedere ai bianchi il rosso che menziona semplicemente il suo nome.