Lo scorso fine settimana a LAX, l'aeroporto di Los Angeles, NPR ha intervistato un manifestante che stava difendendo il divieto di viaggiare da certi paesi musulmani. L'uomo ha sostenuto che ha paura dei terroristi e questo è tutto ciò che conta. Non era patriottico o religioso. Stava cancellando le migliaia di vite gettate nel caos dall'improvviso divieto di viaggio, rendendo questi individui e famiglie una folla senza volto. La sua stessa paura si gonfiava per prendere il loro posto. Per quanto tu abbia simpatizzato con lui, stava dicendo: "Prima l'America. Prima io."
In una nazione in cui le pistole sono dandy come caramelle, c'è sempre qualche pericolo. Ma il rischio terrorismo è minimo. Il processo di visto è già più completo di una colonscopia. Gli unici attaccanti dall'11 / 9 sono stati assassini di violenza domestica cresciuti in casa. Cosa stava provocando il panico auto-importante dell'uomo?
Gli zombi possono aiutarci a pensare a questo enigma. Come i vampiri, gli zombi sono una fantasia popolare in cui la preda ambiguamente morta sui vivi. Gli zombi invadono una folla senza volto, aliena, incapace di parlare e vendicativamente affamata. Come i robot Terminator, non si fermeranno davanti a nulla. Vogliono la tua vita. Mangeranno il tuo cervello e ti faranno diventare uno di loro.
Il populismo del signor Trump è organizzato attorno alla paura degli zombi. Nei suoi discorsi, sono messicani e musulmani e minoranze razziali in una baraccopoli americana. Come i mostri, sono i morti che camminano, socialmente morti, una condizione terrificante come la vera morte. Come gli zombi, sono nobili senza volto che sono caduti dalla società. Mentre gli zombi mangiano il cervello, i nobili divorerebbero identità e status dai vivi: tu. Stanno terrorizzando perché sono rivali per il cibo, il lavoro, il benessere dei contribuenti e l'autostima. Nei discorsi di Mr. Trump, sono potenziali criminali e terroristi. Nel mondo reale, al gate degli Arrivi, potrebbero essere dei perdenti o potrebbero essere delle ottime prospettive di lavoro. Ad ogni modo, possono spaventarti.
Per tenere fuori gli zombi, Mr. Trump giura di creare un fantastico muro e divieto di viaggio. Ma questi progetti servono anche a mantenere la paura degli zombie nei pensieri di tutti. Come? Nel corso degli anni ci vorrebbe per completare il muro, farebbe notizie e propaganda politica ogni giorno. Con ogni menzione sarebbero venuti i ricordi della minaccia.
Dal momento che in realtà la minaccia è minima, il credente degli zombi deve rimanere sollevato. I discorsi del leader obbligano insinuando che abbiamo sofferto massacri invisibili o "sottostimati". Ma c'è una svolta in più: l'uomo che parla al microfono di LAX ha raccolto paura, ma lo sta diffondendo anche come fa il politico. Facendo il suo lavoro, i media aiutano. Il risultato è una spirale di panico che rafforza la credenza dei credenti. Dal momento che il panico zombie può farti sentire impotente, arrabbiato e fedele al gruppo, puoi diventare ciò che temi.
Oggi il populismo si sta diffondendo in tutto il mondo. In Europa, l'immigrazione e le frontiere aperte si sono combinate con i disastri dei rifugiati per far scoppiare i nervi. Come dice Franklin Foer, i ricercatori hanno scoperto che "i populisti di destra hanno ampiamente alimentato l'alienazione dei vecchi elettori bianchi, che sono arrabbiati per l'erosione dei valori tradizionali. Questi elettori si sentono stigmatizzati come intolleranti e bigotti anche solo per intrattenere tale rabbia – e la loro rabbia cresce. . . . La loro alienazione e la paura del collasso della civiltà hanno eroso la loro fede nella democrazia e hanno creato un desiderio per un uomo forte che può evitare la catastrofe. "
La paura dei rivali è incorporata in noi. Se la superiorità razziale o finanziaria conforta la tua autostima, non vuoi che gli estranei stiano scontando la tua bianchezza o il tuo libretto degli assegni.
"L'alienazione dei vecchi elettori bianchi" è particolarmente acuta negli Stati Uniti perché una generazione di baby boomer in età avanzata deve fare i conti con la morte. Le distorsioni economiche hanno lasciato molti di loro abusati, trascurati o comunque vulnerabili alla morte sociale. Questa è in parte la disperazione di una generazione per la quale le verità tradizionali non sono più consone al cambiamento e alla morte. Mentre gli zombi invadono il "mio" mondo, la mia vita e la mia morte si sentono insignificanti. Quel che Foer chiama "paura del collasso di civiltà" è il terrore dell'annientamento.
Anche il signor Trump è un baby boom che si avvicina alla fine della vita. Ricco, vivendo in una torre, ha formato la sua identità politica attaccando gli zombi. Ha ripetutamente accusato uno zombi keniota di essersi infiltrato nel governo americano. Come i suoi "elettori bianchi più anziani", vuole essere "di nuovo grande". Arrabbiato "per l'erosione dei valori tradizionali", chiede violente forze dell'ordine. Nei suoi tweet può sembrare un elettore più anziano che "si sente stigmatizzato come intollerante e bigotto per aver persino intrattenuto una tale rabbia – e [la cui] rabbia cresce".
Il cambiamento strutturale sta amplificando quella rabbia. Le trasmissioni Rant periodicamente denigrano i capri espiatori. Rant pompa la neurofisiologia di emergenza per cambiare volo (depressione, ansia) in combattimento. Con un trasmettitore di stazione, il ciclista domina il pubblico, dirigendo la rabbia dell'ascoltatore e legittimandolo. Se è contagioso, è un buon affare.
Quando le autorità ti chiedono di eliminare le inibizioni, il rilascio di energia ostile può essere inebriante. Quando l'ostilità è circoscritta a una bolla della stessa mentalità o alle onde radio, è difficile vedere le sue conseguenze personali. Dopo una dimostrazione a Berkeley contro un provocatorio oratore di Breitbart, un funzionario del Michigan GOP ha chiesto "Another Kent State" – il massacro degli studenti della Guardia Nazionale del 1970. In seguito si scusò, come se si fosse appena accorto che stava incitando all'omicidio. Doveva aver pensato che gli altri avrebbero rafforzato la sua astuta richiesta di un massacro. Tragico malinteso è fin troppo probabile. Se un divieto di viaggio è interpretato come una discriminazione contro i musulmani, potrebbe alienare gli alleati musulmani. I terroristi possono percepire il divieto come una sfida per segnare un'uccisione negli Stati Uniti E nel bloccare il divieto, la legge sarebbe stata incolpata se qualche sciopero terroristico fosse accaduto. Senza test di realtà, gli zombi prendono il ritmo.
Di nuovo, il panico zombi non è nuovo. Come immigrati, gli americani hanno lottato a lungo per controllare l'ostilità verso gli outsider rivali. Per unire i colonizzatori irritabili durante la Rivoluzione, Ben Franklin e altri padri fondatori denigrarono schiavi e indiani "traditori". L'immigrazione dal "pericolo giallo" dall'Asia ha destato il classico panico degli zombi. Negli anni di Reagan, gli zombi centroamericani venivano chiamati "i piedi" e debitamente massacrati per delega. Gli ultimi decenni del XX secolo immaginavano una piaga di sequestratori di bambini, di "molestatori" ricordati e di un culto satanico che controllava la mente e mangiava il cervello. Con gli attacchi dell'11 settembre, l'isteria ha alimentato catastrofiche invasioni americane che hanno destabilizzato il Medio Oriente e sanguinano ancora risorse e vite.
Il panico degli zombie rende gli altri senza volto. Riduce la personalità al corpo umano condannato e in decomposizione. Distrugge il valore, per non parlare della gioia, dell'intimità con le altre persone. Penseresti che la leadership starebbe cercando di calmarci per poter ripristinare i nostri poteri creativi. Pensa a Mary Shelley, che registrò lo shock della rivoluzione francese in Frankenstein . Assemblato da molte parti del corpo diverse, la creatura deformata e incompresa di Victor Frankenstein evoca il povero rivoluzionario. Si prega di essere accettato nell'umanità e, quando viene respinto, diventa violento. Sorto dalla morte e dalla morte sociale, la creatura è una specie di zombi. La sua storia è ancora viva oggi.
Risorse utilizzate in questo saggio:
Ernest Becker, Escape from Evil (Free Press, 1972).
David Frum, "Come costruire un'autocrazia", The Atlantic (marzo 2017). https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2017/03/how-to-build-an-aut…
Franklin Foer, "It's Putin's World", The Atlantic (marzo 2017). https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2017/03/its-putins-world/51…
Kirby Farrell, The Psychology of Abandon (Leveler's Press, 2016).
Peter Homans, The Ability to Mourn: Disillusionment and the Social Origins of Psychoanalysis (Chicago, 1989).
Jean-Michel Oughourlian, The Mimetic Brain (Michigan State U. Press, 2016)
Robert Parkinson, The Common Cause: Creating Race and Nation in the American Revolution (2017).
Orlando Patterson, Slavery and Social Death: A Comparative Study (1982).
