Ero solito discepolare le scuole. Pensavo che mandare via il tuo bambino fosse semplicemente crudele, un fallimento della genitorialità o della scuola. Pensavo che la terapia potesse aggiustare tutto. Ragazzo, ho sbagliato.
Quando un bambino ha troppe influenze negative nella sua vita, in particolare durante la sua adolescenza, la terapia perde la sua efficacia. Anche i ragazzi più resistenti sprecano sotto l'influenza di coetanei tossici, o si perdono in un ambiente che incoraggia comportamenti pericolosi o distruttivi. Per ristabilire la sanità mentale nella tua famiglia e la sicurezza per tuo figlio, potresti dover prendere provvedimenti più drastici.
In questo estratto dal mio libro WHEN KIDS CALL THE SHOTS (Amacom, 2015) propongo ai genitori quando considerare il collegio. La maggior parte dei candidati per il collegio sono adolescenti, anche se non è limitato a loro. I primi tre motivi per cui i genitori hanno scelto il collegio per i loro figli sono l'abuso di sostanze, la delinquenza e l'insuccesso scolastico.
Abuso di sostanze
Se tuo figlio ha provato marijuana o alcol alle feste, non spaventare. In questi giorni, è difficile trovare un adolescente che non lo abbia fatto. Ma se tuo figlio beve alcolici regolarmente, ha blackouts, fuma marijuana ogni giorno – da solo nella sua stanza, durante la giornata scolastica, o con un gruppo particolare di coetanei (ad esempio, "i tossicodipendenti") – c'è motivo di preoccupazione, soprattutto se la tua famiglia ha una storia di abuso di sostanze o se scopri che il tuo bambino sta usando droghe più gravi.
L'abuso di sostanze innesca oscillazioni di stati d'animo gravi, esplosioni violente e estrema sfida. Se vedi questi effetti collaterali e senti che stai perdendo il tuo bambino, è tempo di agire. Prevenire la dipendenza non è facile, ma invertirlo dopo essere diventato parte dell'identità di un bambino può richiedere una vita.
Comportamento delinquente
In genere, il taccheggio, il trasgredire e altri comportamenti delinquenziali rientrano nei test limite per adolescenti. Ma se hai questi problemi, oltre alle più gravi condotte scorrette come la vendita di droga, il coinvolgimento di bande o gli arresti della polizia a causa di reati minori o crimini, sperando che il meglio non lo faccia. Devi allontanare tuo figlio da un ambiente che incoraggia questo comportamento, e in fretta.
Insuccesso scolastico
Gradi in disuso, sospensioni scolastiche, assenze ingiustificate o conflitti in corso con insegnanti o colleghi indicano che potrebbe essere necessaria una nuova scuola. Piuttosto che un semplice cambio di scuola, considera prima i bisogni più urgenti di tuo figlio. Ho lavorato con genitori i cui figli sono stati espulsi dalle scuole di due o tre giorni prima di considerare un collegio. Man mano che il tuo bambino invecchia, le opzioni per il collegio diventano più limitate. Se sospetti che la scuola diurna a cui partecipa il tuo bambino sia inadeguata e che le cose vadano di male in peggio, non perdere tempo. Trova un collegio terapeutico che ti aiuti a disfare i comportamenti distruttivi di tuo figlio, oltre a soddisfare i suoi bisogni accademici.
I vantaggi di un collegio terapeutico
Tutti i convitti gestiscono i bambini ventiquattr'ore su ventiquattro, non solo le sei o le sette ore fornite dalle scuole normali. I convitti terapeutici, tuttavia, offrono programmi intensivi di terapia, consulenza e potenziamento volti a rafforzare le identità fondamentali dei ragazzi e a eliminare i comportamenti distruttivi. Scegli una scuola progettata per affrontare i problemi comportamentali; altrimenti tuo figlio potrebbe essere espulso e potresti ritrovarti proprio nel punto in cui hai iniziato.
Ecco come il collegio può aiutarti.
1. Il collegio rimuove i bambini dalle influenze tossiche
Una volta in collegio, tuo figlio non ha più accesso a droghe o alcool, o ai pari che lo stanno guidando lungo la strada sbagliata. I convitti offrono una pausa completa da un mondo che è fuori controllo. Una volta rimosse le influenze negative, consulenti o terapisti qualificati possono iniziare ad affrontare i problemi sottostanti che stanno innescando comportamenti autodistruttivi.
2. Il collegio presenta strutture sane
I convitti offrono orari giornalieri altamente strutturati, come orari prestabiliti per lezioni, periodi di studio, compiti a casa, ora di andare a letto, routine mattutine, pasti, esercizio e consulenza. Sebbene i bambini inizialmente resistano a tali strutture, il loro comportamento e umore migliorano drasticamente quando vengono messi in atto. Tali quadri positivi alimentano uno sviluppo emotivo e psicologico sano.
Ad esempio, ho lavorato con un adolescente obeso che era dipendente dai videogiochi. Il suo programma di sonno era irregolare, stava fallendo la scuola, aveva pochi amici e aveva preso in giro i suoi genitori. A peggiorare le cose, non aveva una visione per il suo futuro.
Dopo che tutti gli interventi fallirono, i suoi genitori trovarono un collegio appropriato. Durante il suo primo anno scolastico, ha perso trenta sterline, è diventato un giocatore di rugby e ha avuto la sua prima fidanzata. Finalmente era in un normale programma per mangiare, dormire ed esercitarsi. Durante i fine settimana di famiglia, i suoi genitori erano entusiasti dei cambiamenti in lui. Hanno avuto indietro il loro bambino! Quando lasciò la scuola, quasi tutte le sue cattive abitudini erano svanite. Era pronto a passare al college e al maggiore nella programmazione di computer.
3. Il collegio sostituisce le influenze negative con quelle positive
Sono sempre meravigliato dal ruolo di impatto positivo che i modelli possono avere nella vita di un bambino problematico. Ho visto gli spacciatori diventare ballerini o atleti una volta che hanno avuto accesso a modelli di ruolo e mentori positivi. Gli adolescenti bramano gli adulti che possono guardare. Consiglieri e colleghi più anziani in collegio spesso soddisfano questa esigenza e offrono ai bambini la possibilità di fare scelte migliori.
Alternative al collegio
Non si può negarlo: i collegi sono costati un braccio e una gamba. Alcuni genitori spendono i risparmi del collegio dei loro figli in collegi con la consapevolezza che senza di esso non ci potrebbe essere un college. Altri genitori cercano di ottenere l'assicurazione sanitaria per coprire i costi. Se non si hanno assicurazioni o risparmi, molti stati hanno collegi finanziati dal governo che richiederanno applicazioni estese per soddisfare i requisiti. Se il collegio non è un'opzione, ho visto i genitori prendere le seguenti alternative con un certo successo.
Cambio di ambiente
Rimozione di tuo figlio da un ambiente negativo può anche essere raggiunto spostando temporaneamente le case o mandandola a vivere brevemente da qualche altra parte con la supervisione di un adulto – una zia o uno zio, un cugino o un amico lo faranno. Questo può sembrare ridicolo (posso sentire i miei colleghi alzare gli occhi!), Ma quando le influenze negative sono fuori controllo, questa può essere una soluzione rapida finché non viene assicurato un aiuto professionale.
Programmi di azione sociale
Non sottovalutare mai il potere dell'altruismo nel trasformare un ragazzo in difficoltà. Ho visto ragazzi tornare dalla costruzione di case nelle parti devastate dall'uragano del paese, o tornare dai programmi in stile Peace Corps profondamente cambiati. Venire faccia a faccia con le intense sofferenze degli altri e offrire loro aiuto può cambiare la prospettiva di un bambino. Tali programmi aumentano anche l'autostima, il senso dello scopo e il valore personale.
Programmi Wilderness
Programmi come Outward Bound hanno solitamente ammissioni rotolanti. In altre parole, il tuo bambino può iniziare subito. Una combinazione di sano esercizio all'aria aperta, consulenza di gruppo e individuale e programmi sulla natura selvaggia offrono ai bambini un tempo tanto necessario per l'auto-riflessione. Molti consiglieri di programmi sulla natura selvaggia sono in realtà laureati dei programmi, a testimonianza del buon lavoro che svolgono.
Riavvio dell'infanzia di tuo figlio
Quali sono i tre errori che i genitori fanno non considerando il collegio? Molto semplicemente: aspettano fino a quando è troppo tardi e il loro bambino è invecchiato fuori dal collegio, razionalizzano i comportamenti distruttivi dei loro figli per giustificare di non agire, o scaldano le scelte pericolose dei loro figli come "solo una fase dell'adolescenza".
Penso al collegio come ultima risorsa, qualcosa che provi quando tutto il resto ha fallito. Sì, è una decisione impopolare, ma quando vedi che tuo figlio si sta dirigendo verso l'autodistruzione o la fedina penale, le alternative sono molto più dolorose.
Nel corso degli anni, gli adolescenti che sono andati in collegio sono tornati a trovarmi tra i 20 ei 30 anni. Non importa quanto sia stata difficile una decisione in quel momento, quasi tutti hanno espresso apprezzamento per l'intervento. Come uno mi ha detto, "La mia vita era così fuori controllo, penso che in fondo mi sono sentito sollevato quando i miei genitori sono intervenuti. Non so dove sarei oggi se non lo facessero."
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