La malattia mentale colpisce con un’arma a doppio taglio. Da un lato ci sono gli effetti dannosi di sintomi e disabilità che impediscono alle persone di raggiungere obiettivi personali. Dall’altro ci sono gli eclatanti effetti dello stigma, il pregiudizio e la discriminazione di una comunità che blocca le aspirazioni personali. L’impatto dello stigma non è banale e si mostra come pubblico o auto-stigma. Lo stigma pubblico si verifica quando i datori di lavoro che sono d’accordo con i pregiudizi sulle persone etichettate con malattia mentale non li assumono. I proprietari non li affittano. Gli operatori sanitari offrono trattamenti di qualità inferiore. Questo tipo di discriminazione è simile al tipo di ingiustizia subita dagli afro-americani a causa della loro razza, delle donne a causa del loro genere e dei cittadini anziani a causa della loro età.
Lo stigma non impedisce alla persona di essere completa.
Fonte: dall’archivio di dominio pubblico
L’auto-stigma si verifica quando le persone interiorizzano i pregiudizi causando diminuiti sensi di autostima e auto-efficacia. A sua volta, questo porta all’effetto “Why Try”. Perché dovrei provare a trovare un lavoro? qualcuno come me non ne vale la pena? Perché dovrei vivere da solo; qualcuno come me non è in grado? L’opposto dello stigma personale è l’empowerment personale. Le persone che credono di avere autorità sulla propria vita hanno meno probabilità di interiorizzare lo stigma. Ciò significa che tutte le decisioni riguardanti gli obiettivi di vita e il trattamento corrispondente sono prese da quella persona, non da qualche autorità. I sistemi di salute mentale dovrebbero essere guidati da speranza e aspirazioni.
Questo è il primo di molti post sugli effetti nocivi dello stigma e sui modi per sostituirlo con atteggiamenti di recupero e autodeterminazione. Molte di queste idee sono state elaborate nel mio libro più recente, The Stigma Effect: Uncedended Consequences of Mental Health Campaigns.