Un quarto psicologico di luglio

Presumibilmente, l'America è una nazione di leggi, non di uomini, il che significa che la nostra lealtà è promessa alla repubblica, non ai suoi leader, e la giustizia è presumibilmente cieca alla politica dell'identità. In tutte le sfere della vita, tuttavia, idolatriamo gli umani come se fossero dei, quando potremmo invece idolatrare le idee che rappresentano. Questo ci risparmierebbe il controllo della mano, o l'istinto di ignorare la storia, che si verifica quando scopriamo che i nostri eroi possedevano schiavi, donne maltrattate o innocenti macellati. Nel Sud, le statue vengono abbattute perché è difficile ammirare gli uomini che erano meglio conosciuti per la lotta per la schiavitù. Se i monumenti fossero stati eretti in primo luogo per un'idea, la gente lo avrebbe preso meno personalmente quando il testo è stato sostituito.

I premi Nobel sostengono la teoria del "grande uomo" della storia, della scienza e della realizzazione artistica. Ci sono alcune donne tra questi grandi uomini, ma in generale, le ragazze potrebbero chiedersi quali potrebbero essere le implicazioni per loro della lunga storia degli uomini idolatrati. Se sei un comportamentista, o almeno un determinista, sai che le persone sono le posizioni in cui si verificano le idee, non la loro causa. Non c'è nulla di sbagliato nel premiare le persone per la loro apertura alle idee che possono accadere a loro, e potrebbe anche non esserci nulla di sbagliato nel condurle, ma deificarle è un errore.

Quando visitavo il Monte Rushmore, mi infastidiva il fatto che due dei quattro uomini scolpissero gli schiavi posseduti dalla montagna, e almeno uno di loro lo sapeva meglio (quindi non lo si può giustificare citando i tempi: si trattava di schiavitù che Jefferson scrisse: "I tremare per il mio paese quando rifletto che Dio è giusto "). È comunque un risultato scultoreo sorprendente, anche perché un grosso errore l'avrebbe rovinato. Ma il 4 luglio, non mi disturba affatto che Jefferson possedesse schiavi, perché quello che celebro è l'idea che si è radicata nell'immaginazione di molte persone nel 1700. Molte persone in cui l'idea si è coalizzata hanno provato a metterla in parole e, quando Jefferson ha provato a farlo, ha risuonato con le aspettative degli altri intorno a lui. Onoriamo la sua espressione non perché proviene da Jefferson, ma perché è stata questa sua particolare espressione a risuonare così bene con gli altri. Quando un artista scrive un grande romanzo, almeno il merito deve essere dato al pubblico che ha plasmato e riconosciuto il romanzo sull'individuo nella cui immaginazione è stato espresso. I romanzi sono come i geni e i comportamenti operanti, selezionati dai loro ambienti, che nel caso dei romanzi includono editori, critici e consumatori.

La Dichiarazione di Indipendenza fornisce un argomento per rivoltarsi contro l'Inghilterra, ma la sua grande idea è una frase singola (ribadita punteggiata):

"Riteniamo che queste verità siano autoevidenti, che tutti gli uomini siano creati uguali, che siano dotati dal loro Creatore di determinati diritti inalienabili, che tra questi ci siano la Vita, la Libertà e la ricerca della Felicità. – Per garantire questi diritti, i Governi sono istituiti tra gli uomini, che derivano i loro giusti poteri dal consenso dei governati, – Che ogni forma di governo diventa distruttiva per questi fini, è il diritto del popolo di alterare o abolirlo e per istituire un nuovo governo, ponendo le sue fondamenta su tali principi e organizzando i suoi poteri in tale forma, che a loro sembrerà molto probabile influenzare la loro sicurezza e felicità ".

L'idea dell'America è che lo scopo del governo è quello di garantire i diritti di nascita delle persone ( che la gente è costantemente dibattuta e in generale in espansione), e che la legittimità del governo deriva dal consenso dei governati, che implica il diritto di cambiare il governo.

Governiamo anche noi stessi e possiamo metterci nei guai quando idolatriamo le persone le cui immagini sono associate alla forma di governo a cui siamo abituati. Genitori, predicatori e insegnanti possono sembrare dei, e possiamo facilmente dimenticare che lo scopo dell'autogoverno non è quello di servire alcuni standard arbitrari, ma di garantire i nostri diritti, e che questi includono la ricerca della felicità dato il tipo di animale siamo nati come Troppo spesso, le persone miserabili cercano di adeguare il loro senso di felicità a ciò che il loro autogoverno permetterà, invece di adeguare il loro autogoverno a ciò che potrebbe renderli felici. La psicoterapia, invece di diventare un'istituzione di controllo sociale, dovrebbe essere una specie di Convenzione costituzionale che esplora il potenziale di nuovi modi di governare se stessi alla luce del proprio desiderio di sicurezza e felicità.