Che siano adolescenti che vogliono prendere in prestito la macchina oi bambini che vogliono due palline di gelato invece di una, può essere estenuante quando i nostri bambini sembrano costantemente testare le regole e superare i limiti.
Ecco come Lisa, madre di due figli, descrive una scena tipica della sua famiglia:
"Sembra quasi ogni giorno, i miei bambini stanno spingendo i limiti che ho impostato. Di notte, dopo aver letto la loro ultima storia, ne vogliono un'altra. Quando abbiamo bisogno di lasciare il cortile, anche dopo aver dato loro un avvertimento di cinque minuti, mi pregano di rimanere più a lungo. Semplicemente non prenderanno "no" per una risposta.
La maggior parte delle volte mi attengo alle mie pistole, ma a volte è così estenuante che li faccio costantemente supplicare, implorando altre storie, più tempo, o qualsiasi altra cosa, che mi arrendo ".
Perché i bambini fanno questo? In parte perché i nostri bambini sperimentano sempre per scoprire cosa funziona per ottenere ciò che vogliono, e in parte perché i genitori rispondono in queste situazioni inavvertitamente possono insegnare ai bambini a continuare a spingere i limiti. La chiave è la coerenza.
Coerenza significa fare quello che dici che farai; significa essere prevedibili. Con coerenza, la verifica dei confini è ridotta al minimo poiché i bambini apprendono che intendi ciò che dici e che seguirà.
Al contrario, i bambini i cui genitori non sono coerenti tendono a continuare a testare i limiti e le regole dei loro genitori, nella speranza di ottenere alla fine quello che stanno cercando. Quando i bambini percepiscono che a volte applichi le regole e il follow-through, è probabile che continuino a testare.
Gli psicologi chiamano questo principio "rinforzo a rapporto variabile". Pensa a un topo che spinge una leva che fornisce pellet di cibo. Se questa leva fornisce pellet di cibo a intervalli prevedibili (o fissi), il topo sa esattamente quando prenderà il cibo: ogni quinta volta spinge la leva. Il topo non si aspetta il cibo in altri momenti.
Viceversa, se la leva fornisce pallini a intervalli imprevedibili (o variabili), il ratto non sa se otterrà del cibo dopo una spinta, cinquanta spinte o mille spinte, quindi continua a spingere la leva ancora e ancora nelle speranze che questa volta, finalmente prenderà il pellet.
I bambini non sono topi, ovviamente, ma il principio del rafforzamento del rapporto variabile funziona anche con le persone.
Quando la nostra risposta a una situazione è incoerente, e quindi imprevedibile (ad esempio, a volte insistiamo che i nostri ragazzi cancellano i piatti dal tavolo, e altre volte siamo troppo stanchi o distratti per far rispettare questa regola domestica) questa incoerenza motiva i bambini a mantenere cercando fino a ottenere la risposta che vogliono.
L'incoerenza dei genitori si verifica in genere per uno dei tre motivi:
1. I genitori non prestano attenzione alla situazione (quindi non si accorgono di essere incoerenti);
2. I genitori non vogliono seguire (spesso perché è scomodo o scomodo per loro);
3. I genitori non possono seguire (perché non è sotto il loro controllo).
Ad esempio, considera la situazione di un bambino al supermercato con papà. Junior continua a tirare fuori gli oggetti dagli scaffali, rallentando il processo di acquisto e aggiungendo oggetti inutili al carrello. Papà potrebbe dire, senza pensare al futuro: "Per favore, smettila, o lasceremo il negozio." Il bambino potrebbe quindi guardare maliziosamente papà e prendere deliberatamente un'altra cosa dallo scaffale.
Ora, papà si trova ad affrontare un viaggio di shopping quasi finito, e difficilmente può essere accusato di non volerlo fare. In questo caso, tuttavia, è meglio specificare una conseguenza che può e farà rispettare.
In conclusione: se vuoi insegnare ai tuoi figli a "non" per una risposta, sii certo che puoi e farai rispettare le tue regole e seguirai coerentemente ciò che dici che farai. La coerenza è una delle 10 cose che fanno i grandi genitori.
© 2015, Erica Reischer, Ph.D.
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