Predatori sessuali: l'immaginato e il reale

Quasi tutti riconoscono che i social media, dai telefoni cellulari ai siti Web, hanno creato un luogo in cui i ragazzi possono connettersi tra loro e socializzare. Nel suo libro, It's Complicated: Le vite sociali degli adolescenti in rete, danah boyd esamina il panorama dei social media per e con adolescenti e genitori in tutto il paese. Il libro esplora questioni che vanno dalla privacy e dall'ossessione adolescenziale con i social media al bullismo e ai pericoli percepiti.

In questo guest post, la dottoressa Boyd descrive dettagliatamente i pregiudizi sui predatori sessuali online e risponde alla domanda: "I predatori sessuali sono in agguato ovunque?"

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Se sei un genitore, probabilmente hai visto i raccapriccianti ritratti di predatori sessuali online costruiti dai media: il vecchio uomo contorto, in agguato online, pronto a rapire un bambino ingenuo e innocente e fare cose orribili. Se sei come la maggior parte dei genitori, la semplice menzione dei predatori sessuali online ti fa venire i brividi lungo la schiena. Forse ti suggerisce di sorvolare la spalla di tuo figlio o di radunare la tua scuola per ospitare le assemblee di sicurezza online.

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Ma cosa succede se l'immagine sessuale dei predatori che hai nella tua mente è sbagliata? E se quel ritratto impreciso fosse effettivamente distruttivo?

Quando si tratta di sicurezza dei bambini, le statistiche reali non fermano la preoccupazione dei genitori. Le eccezioni dominano la mente. I fatti evidenziano come non riusciamo a proteggere online quegli adolescenti che sono maggiormente a rischio per lo sfruttamento sessuale.

Se ti guardi intorno, potresti scoprire che 1 su 7 bambini sono sfruttati sessualmente online. Questi dati provengono dal Centro di ricerca sui crimini contro i bambini, molto rispettabile, ma molto pochi hanno il tempo di leggere attentamente il rapporto. La maggior parte dei bambini viene sollecitata sessualmente dai compagni di classe, dai pari o dai giovani adulti di pochi anni più grandi di loro. E la maggior parte di queste sollecitazioni sessuali non turba gli adolescenti. I campanelli d'allarme dovrebbero esplodere per la piccola percentuale di giovani sollecitati in modo sconvolgente da persone molto più anziane di loro. Nessuna vittimizzazione è accettabile, ma è necessario approfondire la conoscenza di chi è a rischio e perché se vogliamo intervenire.

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Lo stesso fenomenale gruppo di ricerca, guidato da David Finkelhor, ha analizzato i casi registrati di vittimizzazione sessuale legati a Internet e ha identificato uno schema preoccupante. Questi incontri non erano casuali. Piuttosto, coloro che sono stati vittime sono stati significativamente più propensi a provenire da case abusive, alle prese con dipendenze o problemi di salute mentale e / o lottando contro l'identità sessuale. Inoltre, gli incidenti registrati hanno mostrato una dinamica più sconvolgente. In linea di massima, questi giovani si presentavano come anziani online, cercavano interazioni con uomini più anziani, parlavano di sesso online con questi uomini, incontravano sapendo che il sesso era nelle carte e lo facevano ripetutamente perché credevano di essere innamorati. Questi adolescenti sono stati perseguitati, ma le soluzioni "go-to" per responsabilizzare i genitori, educare i giovani sugli estranei, o verificare l'età degli adulti, non intaccano il problema. Questi giovani hanno bisogno di aiuto professionale. Dobbiamo pensare a come identificare e supportare coloro che sono a rischio, non a costruire un'altra campagna pubblicitaria.

Ciò che rende la nostra ossessione nazionale per la predazione sessuale distruttiva è che viene usato per giustificare sistematicamente l'esclusione dei giovani dalla vita pubblica, sia online che offline. Fermare i bambini a connettersi con estranei è considerato fondamentale per la loro stessa protezione, anche se imparare a navigare con estranei è una parte fondamentale della crescita. I giovani sono scoraggiati dal persistere nei parchi pubblici o nei centri commerciali senza la supervisione dei genitori. Non imparano a guidare rispettosamente e coscienziosamente le nuove persone perché gli viene insegnato a temere tutti quelli che sono sconosciuti.

L'altro problema con la nostra ossessione per i predatori sessuali è che distrae i genitori e gli educatori. Tutti si mobilitano per insegnare ai bambini a cercare e a temere pericoli rari senza fornire loro gli strumenti per gestire le forme più comuni di danno che potrebbero incontrare. Troppi giovani sono violentati e sessualmente vittime di questo paese. Solo un numero minuscolo di questi viene danneggiato da estranei, online o offline. La maggior parte di coloro che subiranno abusi soffriranno per mano dei loro compagni e compagni.

In una cultura di educazione all'astinenza, le scuole non vogliono affrontare alcun aspetto della salute sessuale e riproduttiva per paura di sconvolgere i genitori. Di conseguenza, non riusciamo a dare ai giovani gli strumenti per gestire la vittimizzazione sessuale. Quando il messaggio è "basta dire di no", vergogniamo i giovani che sono stati violentati o violentati sessualmente.

È ora che ci allontaniamo dai nostri scenari da incubo e concentriamoci sull'affrontare le gravi ingiustizie che esistono. Il mondo in cui viviamo non è giusto e molti giovani che sono più a rischio non hanno genitori preoccupati che li guardano. Poiché abbiamo smesso di crescere i bambini come comunità, gli adulti sono spesso troppo spaventati per calpestare i piedi di altri genitori. Eppure, abbiamo bisogno di adulti che stanno cercando qualcosa in più rispetto ai loro figli. Inoltre, i nostri figli hanno bisogno di parlare apertamente della vittimizzazione sessuale senza ricorrere agli spauracchi.

Anche se è importante proteggere i giovani dai pericoli, una società basata sulla paura non è salutare. Parliamo invece di come possiamo aiutare gli adolescenti ad essere membri passionali, impegnati e costruttivi della società piuttosto che come possiamo proteggerli da pericoli statisticamente anomali. Capiamo quegli adolescenti che sono veramente a rischio; questi ragazzi spesso hanno il minimo supporto.

Per ulteriori informazioni, vedere Il problema è complicato: la vita sociale degli adolescenti in rete (Yale University Press).

Copyright @ 2014 di danah boyd

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