A Rush and a Flush

Una volta mi è stato chiesto in un'intervista radiofonica della BBC se il poker dovesse essere classificato come uno sport. Personalmente, non considero il poker come uno sport anche se l'abilità è chiaramente coinvolta nel gioco. Tuttavia, il caso ha ancora un ruolo da giocare. Per me, il poker è più simile a giochi come gli scacchi rispetto alle tradizionali competizioni sportive.

Una delle domande più frequenti che mi sono state poste dai media è se il boom del poker durerà. È facile capire perché la stampa farebbe una simile domanda perché c'erano – e lo sono ancora – innumerevoli casi di giochi e giocattoli che fiorivano per brevi periodi di tempo, raggiungendo altezze di popolarità senza precedenti – solo per loro di scomparire senza lasciare traccia (il Rubik's Cube è un buon esempio). Tuttavia, credo fermamente che il poker avrà una lunga durata perché condivide somiglianze fondamentali con altre attività ricreative di lunga durata. Questi fattori che determinano se i giochi come il poker si stabiliscono fermamente o semplicemente svaniscono includono la capacità di sviluppare abilità, una vasta bibliografia, competizioni e tornei e sponsorizzazioni aziendali. Diamo un'occhiata a questi brevemente a turno.

In primo luogo, tutti i buoni giochi sono relativamente facili da giocare, ma può richiedere una vita intera per diventare veramente abili. Direi quindi che la capacità di continuare lo sviluppo delle competenze è importante per la continua popolarità del poker e per l'esistenza futura. In breve, ci sarà sempre margine di miglioramento.

In secondo luogo, per i giochi di qualsiasi complessità ci deve essere una bibliografia che le persone possano consultare e consultare. Senza libri e riviste per istruire e fornire informazioni non ci sarà sviluppo e l'attività morirà. L'enorme numero di libri sul poker e l'emergere di riviste mensili di poker dimostrano ancora una volta quanto sia salutare lo stato dell'industria del poker!

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In terzo luogo, ci devono essere concorsi e tornei. Senza un posto dove giocare (e con le persone simpatizzate con cui giocare) ci sarà poco sviluppo nel campo per lunghi periodi di tempo. Questo è molto legato alla capacità di sviluppo delle abilità in quanto i migliori giocatori in qualsiasi attività vorranno arene competitive – come le World Series of Poker – in cui possano dimostrare la loro destrezza, abilità, reazioni fisiche e mentali, capacità di problem solving e gioco generale.

Finalmente – e molto un segno dei tempi – nessuna attività per il tempo libero può avere successo senza una sponsorizzazione aziendale di qualche tipo. L'industria del poker è un'industria multi-miliardaria, quindi la sponsorizzazione aziendale in questa particolare area non dovrebbe essere un problema! Connesso a questo è il fatto che il poker si è spostato anche sul piccolo schermo e nei nostri salotti. Quando faccio hopping di canale a tarda notte, sembra che non faccia altro che filmare da un programma televisivo di poker a un altro.

Il poker televisivo è simile alla realtà TV, ma i giocatori di poker sono davvero in competizione per un milione di dollari e non recitano. Quando le persone guardano gli sport professionistici possono proiettarsi come in grado di "giocare con i professionisti", ma sanno che è una fantasia. Gli spettatori del poker possono pensare insieme ai giocatori e sentono davvero che se ne avessero l'opportunità, potrebbero essere uno dei giocatori al tavolo finale. Sembra poco probabile che il blitz mediatico dei programmi televisivi di poker abbia contribuito all'aumento della popolarità del poker. I giovani di oggi sono la prima generazione della storia all'età di 25 anni, a crescere in una società permissiva al gioco d'azzardo. È un cambiamento culturale che ha portato un gioco che in passato era limitato alle sale da gioco e alle sale da gioco per i casinò, Internet e la televisione nazionale.

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Oltre a questi fattori è l'attrazione psicologica del poker stesso. Il poker ha lo stesso fascino che hanno gli scacchi (o qualsiasi altro gioco di strategia). È il gioco psicologico e intellettuale all'interno del gioco. " Come gli scacchi, stai anche pensando più avanti rispetto alla prossima carta. Il numero di cose a cui pensare è potenzialmente senza limiti. È un gioco intellettuale che non ha mai una fine. Non esiste una strategia perfetta e tutto ciò che fai dipende da un centinaio di altri fattori, quindi non diventa mai noioso per i giocatori. Ogni tavolo è diverso, ogni partita è diversa, ogni mano è diversa. E se lo fai bene, puoi vincere un sacco di soldi!

Sean Carroll dell'università di Chicago va un po 'oltre. Pensa che il segreto del fascino (e della sfida) del poker sia che si tratta di un gioco di informazioni incomplete. I giocatori d'azzardo conoscono le carte che hanno già e devono (dovrebbero) conoscere le probabilità di altre carte che stanno arrivando, ma devono inferire le mani degli avversari da piccoli suggerimenti (come le loro scommesse, le loro posizioni al tavolo, i loro personali stili, ecc.). Carroll dice che Texas Hold-Em è così popolare perché riesce a colpire con precisione il marchio tra "informazioni sufficienti per elaborare una strategia vincente coerente" e "informazioni insufficienti per fare molto di più che indovinare". Il fascino psicologico in questi giochi è che lì non è una strategia perfetta , nel senso che non esiste un algoritmo garantito per vincere a lungo termine contro qualsiasi altro algoritmo. I migliori giocatori di poker sono in grado di utilizzare diversi algoritmi contro avversari diversi, come la situazione merita.