Alcuni dei sintomi fisici dello stress sono temporanei e correlati all’eccitazione. Questi includono battito cardiaco accelerato e palpitazioni cardiache, pressione sanguigna elevata, mani e piedi freddi o sudati, secchezza delle fauci, mal di testa, mal di stomaco, dolore toracico e mancanza di respiro. Tuttavia, ci sono più problemi di salute cronici che possono essere creati dallo stress.
I problemi muscolosketal includono sintomi come mal di schiena, dolore alla mandibola da mascelle serrate e digrignamento dei denti, e tensione muscolare che può portare a problemi muscolari, tendinei e legamentosi. I mal di testa sono una risposta comune allo stress e sono spesso chiamati “mal di testa da tensione” perché sono legati alla tensione muscolare. Nei casi più gravi, questo può portare a emicrania. Altre espressioni fisiche di tensione muscolare includono rigidità nella mascella e digrignamento dei denti, che spesso accade mentre dormiamo e possono portare a danni irreversibili ai denti.
Molti di noi hanno familiarità con quella sensazione spiacevole nella pancia del nostro stomaco prima di una performance pubblica o quando abbiamo una conversazione difficile o importante. Questa sensazione può farci esibire ad un livello elevato. Ma se questo stress se cronico e abbiamo quella sensazione per ore potremmo sperimentare sintomi gastrointestinali che includono bruciore di stomaco, reflusso acido, ulcere, diarrea, stitichezza, flatulenza o sindrome dell’intestino irritabile.
Una risposta comune allo stress si verifica nel sistema respiratorio che ci fa respirare più forte e più velocemente. Quest’ultimo può portare a iperventilazione che può portare a attacchi di panico in alcune persone. Lo stress può anche esacerbare l’asma e innescare attacchi di asma. Questo è il motivo per cui gli esercizi di respirazione sono così essenziali come meccanismo di coping, perché danno ai nostri corpi l’ossigeno di cui abbiamo bisogno e ci calmano.
Molte delle risposte sopra descritte sono legate ai cambiamenti che avvengono nel sistema endocrino , che regola il rilascio di ormoni dello stress come cortisolo, adrenalina e adrenalina. L’adrenalina e l’epinefrina sono direttamente correlate alla risposta al volo o alla lotta e danno ai nostri corpi l’energia per fuggire. Il rilascio di cortisolo ed epinefrina fa sì che il fegato produca più glucosio che ci dà anche l’energia per fuggire. Se non fuggiamo, i nostri corpi assorbono lo zucchero in eccesso, ma nelle persone a rischio di diabete di tipo 2, lo zucchero in eccesso può causare il diabete. La sudorazione è anche una risposta comune allo stress, tanto che molti spot pubblicitari per anti-sudore e deodoranti sono caratterizzati da qualcuno che prova stress che non lo mostra perché indossa un prodotto o altro.
Gli ormoni dello stress di adrenalina, cortisolo e noradrenalina influenzano anche la funzione del sistema cardiovascolare innescando un rapido battito cardiaco e contrazioni più forti del cuore. Questi ormoni causano anche le vene che servono a dilatare il cuore che aumenta il flusso di sangue al cuore e innalza la pressione sanguigna. Questo fa parte della risposta al combattimento o al volo.
I sistemi riproduttivi di uomini e donne possono essere influenzati dallo stress. Negli uomini, troppa cortisolo può influire sul funzionamento del testosterone e può causare impotenza o disfunzione erettile. Nelle donne alti livelli di stress possono causare cicli mestruali dolorosi o irregolari, allungando o accorciando il ciclo o fermando del tutto le mestruazioni. I sintomi premestruali possono anche peggiorare o essere più difficili da affrontare. Se una donna sta vivendo la menopausa ed è soggetta a vampate di calore, queste possono verificarsi più frequentemente ed essere più intense o gravi. Come negli uomini, le donne possono anche avere una riduzione del desiderio sessuale in risposta allo stress.
Gli impatti dello stress sul sistema nervoso sono collegati alla preparazione del corpo per combattere o fuggire e nel tempo non è necessariamente il sistema nervoso a percepire l’impatto, ma ciò che la costante stimolazione del sistema nervoso può fare al corpo.
Come articolato sopra l’impatto dello stress sulla salute è significativo, e se si sta già affrontando malattie fisiche o mentali, lo stress può esacerbare i sintomi e rendere più difficile il recupero. Quindi è importante prendere provvedimenti per ridurre lo stress nella tua vita e costruire una capacità di recupero emotivo e strategie di coping.
