Biblioteche come centri di educazione autonoma

In che modo la tua biblioteca locale può soddisfare al meglio le esigenze della tua famiglia e della tua comunità?

Fonte: Multnoma County Library, CC per il riutilizzo

Nella nostra società abbiamo due tipi di istituzioni supportate pubblicamente il cui scopo esplicito sono le scuole di istruzione e le biblioteche. Quanto sono diversi l’uno dall’altro! La differenza principale è questa: le scuole sono luoghi di educazione forzata (o tentativi di educazione forzata) e le biblioteche sono luoghi di istruzione volontaria e auto-scelta. Le altre differenze derivano da ciò. Le scuole cercano di plasmarci attraverso un curriculum prestabilito; le biblioteche cercano di servirci rispondendo ai nostri desideri.

Ho cercato i dati su quanto noi, il pubblico che paga le tasse negli Stati Uniti, spendiamo ogni anno su questi due tipi di istituzioni. I dati più recenti disponibili riguardano l’anno scolastico 2014-2015 e l’anno fiscale 2014 per le biblioteche: abbiamo speso $ 688 miliardi nelle scuole pubbliche primarie e secondarie (qui) e $ 11,3 miliardi nelle biblioteche pubbliche (qui). Quindi, abbiamo speso 61 volte tanto nelle scuole quanto nelle biblioteche.

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Non è interessante? Siamo la terra dei liberi, che amiamo l’autodeterminazione e i diritti delle persone, eppure spendiamo più di 60 volte l’anno in istruzione forzata, mentre spendiamo per offrire opportunità di istruzione auto-scelta. Siamo la casa dei coraggiosi, eppure non abbiamo il coraggio di alzarci in piedi e chiedere che l’istruzione sia messa nelle nostre mani.

Ecco un pensiero: secondo il più recente sondaggio del Dipartimento dell’istruzione (qui), il 3,5% dei bambini americani in età scolare è attualmente in fase di istruzione a casa, il che presumibilmente riduce del 3,5% l’importo totale che altrimenti andrebbe destinato alle scuole. Supponiamo di aver preso il 3,5% del budget totale delle scuole e di consegnarlo alle biblioteche. Ciò equivale a un aumento annuale di $ 24 miliardi di fondi per le biblioteche, più che triplicare l’attuale importo disponibile. Pensa a quali potrebbero essere le biblioteche!

Quali sono già le librerie

Se non sei stato in una biblioteca da anni potresti pensare a loro come a luoghi in cui puoi cercare informazioni nei libri e prendere in prestito libri. Potresti pensare che oggi le librerie siano meno preziose, perché su Google puoi vedere quasi tutto e ci sono molte cose gratis da leggere su Internet. Ma le biblioteche stanno cambiando con i tempi, rispondendo come meglio possono ai reali bisogni delle persone di oggi, e prosperano nonostante i loro budget limitati. Stanno attirando più persone, da ambienti più diversi, per ragioni più diverse, rispetto a decenni fa. Prestano non solo libri, ma anche CD e altri tipi di media, e alcuni di essi offrono giocattoli e strumenti. Oltre a ciò, forniscono una serie di servizi per la comunità. Rendono i computer disponibili, gratuitamente, per le persone che non ne hanno uno a casa o che non hanno una casa e danno istruzioni su come usarli. Ospitano oratori, film, club di libri e altri eventi della comunità gratuiti per chiunque desideri venire. Alcune biblioteche offrono servizi sociali ai senzatetto che cercano rifugio lì (qui), e la maggior parte delle biblioteche aiuta le persone a cercare lavoro.

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Le biblioteche, al contrario delle scuole, sono strenui sostenitori della libertà intellettuale. Il codice etico dell’American Library Association (ALA) invita le biblioteche a “sostenere i principi della libertà intellettuale e resistere a tutti gli sforzi per censurare le risorse bibliotecarie”. Nel mondo di oggi, dove le persone si occupano principalmente di media che rafforzano le loro opinioni preesistenti, alcune librerie offrono forum che riuniscono persone di diverse convinzioni politiche per sentirsi reciprocamente (qui).

Cosa possono diventare le biblioteche

Come guida per la pianificazione, l’ALA ha registrato le cosiddette E’s of Libraries (qui): ” E ducation, E mployment (aiutare le persone a trovare lavoro), imprenditorialità (aiutare le persone a diventare imprenditori), E mpowerment, e Egagement per E tutti, E ovunque. “L’educazione auto-diretta è la prima E, e gli altri seguono come aspetti dell’educazione. Le biblioteche stanno gradualmente ridefinendo se stesse come centri di educazione autodiretta, scrivono in grande, piuttosto che in luoghi specifici per i libri, e stanno iniziando ad accettare l’idea che l’istruzione non proviene solo da ciò che tradizionalmente chiamiamo studio, ma anche dalla creazione di cose, giocando e socializzando.

Immagina una biblioteca che ha, oltre ai libri e alle tranquille sale per la lettura, una sala delle arti e dei mestieri, un magazzino con strumenti moderni, una sala per conversazioni e spuntini casuali, un auditorium per eventi pubblici, una palestra e un parco giochi all’aperto. Forse una piscina. A seconda di dove vivi, potresti non dover immaginare tutto questo; puoi vederne almeno una parte entrando nella tua biblioteca locale.

Un buon esempio è il ramo del centro della biblioteca pubblica di Chattanooga (qui e qui). Il suo quarto piano è stato convertito in uno spazio per i produttori, che include stampanti 3D, un laser cutter, un laboratorio per le zine, un laboratorio per macchine da cucire, un produttore di bottoni, attrezzature per realtà virtuale, uno studio fotografico, un router per la lavorazione del legno e persino un telaio. Tutto quello che devi usare è una carta della biblioteca. È stato un grande successo, attraendo molte centinaia di utenti, di tutte le età, molti dei quali in precedenza avevano poco a che fare con la biblioteca. Un altro piano ha una stanza per la pratica e la produzione musicale, e lo staff spera di aggiungere, tra non molto, una cucina completamente attrezzata dove le persone possono imparare a cucinare. Altre biblioteche stanno facendo passi simili. Un sondaggio condotto alcuni anni fa ha identificato 109 biblioteche che avevano uno spazio per maker già sviluppato o vicino allo sviluppo.

Alcune biblioteche, riconoscendo il valore educativo del gioco, hanno portato il gioco libero alla biblioteca o agli spazi all’aperto vicino alla biblioteca. Un esempio è il ramo di Laura Bush della Westbank Library di Austin, in Texas, che apre i suoi spazi interni ed esterni per periodi di gioco libero, per persone di tutte le età, a volte attraendo fino a cento persone alla volta. Una biblioteca da guardare in futuro è la biblioteca di East Arlington (Texas), che ha collaborato con il Dipartimento Parchi e Ricreazione per costruire una biblioteca combinata e un centro ricreativo tutti nello stesso edificio (qui). Dovrebbe essere completato nella primavera del 2020 e, una volta terminato, includerà una palestra, una piscina coperta, un centro fitness, sale riunioni della comunità e aree giochi all’aperto.

Ogni evento di biblioteca che riunisce persone della comunità aiuta a rafforzare la comunità. Altre persone, per l’intera fascia di età, con i loro diversi punti di vista e personalità, sono la più grande risorsa educativa che ci sia. Osservare e ascoltare gli altri, condividere idee, discutere civilmente (e le biblioteche promuovono sempre la civiltà), sono il mezzo educativo più prezioso per le persone di tutto il mondo.

Cosa accadrebbe se la tua biblioteca locale includesse tutto ciò che la biblioteca di Chattanooga ha e ciò che la biblioteca di East Arlington avrà: luoghi per la musica, l’arte, le cose, le riunioni, i giochi di ogni tipo e le conversazioni casuali? Tali centri comunitari sarebbero preziosi per tutti e costituirebbero un grande supplemento alla scuola per i bambini che continuano a frequentare la scuola. Un ulteriore vantaggio è che renderebbero molto più facile per le famiglie che desiderano rinunciare alla scuola coercitiva e scegliere l’educazione autonoma come percorso completo per l’educazione dei propri figli. (Vedi il mio post qui sull’obbligo pubblico di sostenere l’educazione autonoma per tutti).

Un sondaggio: le tue esperienze e pensieri sulle biblioteche

Intendo anche che questo post sia un sondaggio. L’Alliance for Self-Directed Education, di cui faccio parte, sta prendendo in considerazione una campagna per promuovere le biblioteche come centri educativi per tutta la persona e apprezzeremmo i vostri pensieri. Per favore rispondi nella sezione commenti qui sotto: cosa trovi di più prezioso nella tua biblioteca locale? Quale / i innovazione / i nella tua biblioteca ti avvantaggerebbe di più e / o dei tuoi figli? A parte i limiti di budget, quali sono i principali ostacoli da superare per raggiungere la visione suggerita in questo saggio? E, se sei un bibliotecario o un avvocato per l’educazione autonoma dei bambini e vorresti lavorare con l’Alleanza per ampliare e promuovere le funzioni educative delle biblioteche, invia un’email descrivendo il tuo interesse a [email protected] . Le biblioteche sono il veicolo naturale per ottimizzare le possibilità di educazione autonoma per tutti.