Abbiamo trovato il modo di addormentare i nostri peggiori atteggiamenti?

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In generale, non si può imparare dall'ascoltare nuove informazioni mentre si dorme, anche se questa è stata una moda molti decenni fa. Ma in un post precedente, ho discusso una nuova linea di ricerca in cui può verificarsi l'apprendimento del sonno. La chiave è suonare i segnali sonori che sono stati associati con l'apprendimento che si è verificato effettivamente durante il precedente periodo di veglia. La spiegazione è che l'apprendimento del sonno dipendente dal cue può funzionare perché una normale funzione del sonno è quella di rafforzare i ricordi di nuove informazioni, e poiché presentare segnali rilevanti durante il sonno aumenta il recupero di questi ricordi e li rende accessibili per le prove e il rafforzamento.

L'ultimo esperimento, condotto da un altro gruppo, mostra che questo accorgimento durante il sonno può modificare atteggiamenti e abitudini sbagliate. Il test ha comportato un contro-stereotipo-allenamento di alcuni atteggiamenti di parte durante la veglia, e gli investigatori hanno riattivato quel contro-allenamento durante il sonno giocando un segnale sonoro che era stato associato con l'allenamento della veglia.

Nell'esperimento, 40 maschi e femmine bianchi sono stati addestrati a contrastare il loro attuale genere e i loro pregiudizi razziali mediante contro-allenamento prima di un pisolino di 90 minuti. Un'indagine formale ha permesso di quantificare il livello di ogni individuo di genere o di pregiudizi razziali prima e dopo il contro-allenamento. Ad esempio, un pregiudizio era che le femmine non sono brave in matematica. I soggetti erano condizionati ad avere un atteggiamento più favorevole nei confronti delle donne e della matematica attraverso il contro-allenamento che associava ripetutamente volti femminili con parole legate alla scienza. Allo stesso modo, il pregiudizio razziale nei confronti degli afro-americani è stato contrastato associando volti neri a parole altamente positive. In ogni situazione di allenamento, ogni volta che il soggetto ha visto un abbinamento che era incompatibile con il loro pregiudizio preesistente, ha premuto un pulsante "corretto", che ha prodotto un tono di conferma che era unico per ogni condizione di errore. I soggetti sono stati immediatamente testati per il loro apprendimento mostrando un volto (femmina o afro-americano) e la stecca da controcampo, dopo di che trascinavano la faccia appropriata senza bias su uno schermo con la parola positiva. Ad esempio, se la prima schermata di test mostrava il viso di una donna, accompagnato dal segnale audio, il soggetto trascinava la faccia su un secondo schermo che diceva "Buono in matematica". I risultati hanno rivelato che questo condizionamento funzionava: entrambi i tipi di pregiudizio erano ridotti immediatamente dopo il contro-condizionamento.

Quindi, durante il pisolino, non appena i segnali EEG indicavano la presenza di un sonno profondo, veniva riprodotta ripetutamente la giusta indicazione del suono, per riattivare l'apprendimento precedente. Quando i soggetti hanno ripreso il sondaggio di pregiudizio una settimana più tardi, il pregiudizio sociale è stato ridotto nel gruppo con segnale sonoro, ma non nel gruppo di controllo che era stato addestrato senza segnali sonori.

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Gli sperimentatori hanno notato che il miglioramento a lungo termine del bias era associato al sonno (REM) dei movimenti degli occhi rapidi, che spesso seguiva il sonno profondo durante le prime fasi del pisolino. Cioè, l'effetto benefico era proporzionale alla quantità di tempo trascinato sia nel sonno ad onde lente che nel sonno REM, non in uno solo. Può darsi che i ricordi vengano riattivati ​​da un'indagine durante il sonno profondo (a onde lente), ma che l'effettiva memorizzazione della memoria a livello cellulare sia fornita dal sonno REM.

Le implicazioni di questo approccio per migliorare l'apprendimento e la memoria sono molto promettenti: possono essere utilizzate per migliorare l'apprendimento a scuola, forse migliorando i pregiudizi negativi sulla propria abilità accademica o memorizzando contenuti specifici? Può essere utilizzato nella riabilitazione di tossicodipendenti o criminali?

Ma c'è un lato oscuro. Ora potrebbe essere un buon momento per rileggere il Brave New World di Huxley, in cui ha effettivamente descritto i valori di condizionamento nei bambini piccoli mentre dormivano. Il sonno è uno stato in cui le persone sono mentalmente vulnerabili e senza controllo cosciente dei loro pensieri. Le persone malevoli potrebbero tentare di imporre questo tipo di condizionamento e di potenziamento della memoria agli altri per fini nefandi. Queste tecniche possono avere valide applicazioni di ingegneria sociale, ma devono essere guidate da considerazioni etiche.

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Il Dr. Klemm è autore di Memory Power 101 (Skyhorse), Better Grades, Less Effort (Benecton) e Mental Biology (Prometheus) .

fonti

Klemm, WR (2013). Nuove scoperte sull'ottimizzazione della formazione femorale. http://thankyoubrain.blogspot.com/2013/05/new-discoveries-on-optimizing-…

Hu, Xiaoqing et al. (2015. Disapprendimento dei pregiudizi sociali impliciti durante il sonno: Scienza 348 (6238), 1013-1015.