Amici di adolescenti con disturbi alimentari insicuri su dove girare
Durante il mio ultimo anno di liceo, ho cercato di aiutare uno dei miei amici più cari, Rebecca (nome cambiato), attraverso un disturbo alimentare. Mi sono trovato nella difficile posizione di custodire il suo segreto, eppure in qualche modo cercavo di farla passare attraverso una malattia mentale.
Quindi ero impaziente di vedere My Skinny Sister del regista Sanna Lenken al Rendezvous 2015 con Madness Film Festival a Toronto, un film che cattura il dolore di una famiglia che fa fronte al disturbo alimentare di un membro.
La storia è narrata da una giovane ragazza, Stella, che scopre che la sorella maggiore e la sua modella, Katja, soffrono di anoressia nervosa. Attraverso la loro relazione complicata, lo spettatore prova la lotta di voler proteggere un amico o un familiare dai danni, rispettando il diritto di farsi avanti solo quando è pronto.
La confusione e l'ansia di Stella risuonarono con me. Come lei, sentivo che dovevo mantenere un segreto alimentare del mio amico Rebecca, spaventato dalle ripercussioni che qualcuno dovrebbe scoprire.
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Le condizioni di Rebecca si sono intensificate durante l'ultimo anno. Cominciò a esagerare e a limitare il suo apporto calorico. All'inizio, il disturbo era appena percettibile. Ma con il tempo il suo peso calò, il suo viso apparve scarno, le sue ossa sporgevano.
A diciassette anni mi sentivo male equipaggiato per gestirlo. Come Stella, volevo che Rebecca cercasse aiuto, ma non sapevo come organizzarlo senza tradire la sua fiducia.
Cercare di aiutare un familiare o un amico con un disturbo alimentare è molto difficile. Senza risorse a scuola, senza nessuno a cui rivolgersi, non sapevo come iniziare la conversazione. Mentre mi sforzavo di supportare Rebecca, era ovvio che non avevo strumenti per aiutarti. Una settimana di istruzioni anti-stigma incentrate sull'immagine del corpo e sul parlare in modo inclusivo non erano quasi sufficienti.
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Molti adolescenti sono vulnerabili alle crisi personali e di amicizia come queste. E alcuni siti Web aiutano a educare adolescenti, come il sito della Canadian Mental Health Association (CMHA) o il sito della National Eating Disorder Association (NEDA).
Ma educazione alla salute mentale al liceo? Non così tanto.
È un peccato. La ricerca mostra i benefici di educare gli insegnanti sulla malattia mentale. In uno studio del 2014 pubblicato sulla rivista Child and Adolescent Mental Health, Yifeng Wei e Stan Kutcher della Dalhousie University hanno scoperto che gli insegnanti di formazione attraverso un programma di salute mentale hanno portato a uno sviluppo significativo nella loro capacità di identificare persone con malattie mentali. E anche il loro atteggiamento verso i disturbi mentali è migliorato. Gli insegnanti erano in grado di supportare meglio gli studenti e collegarli ai servizi.
Il comitato di azione giovanile per la salute mentale dei bambini Ontario, nel 2012, ha progettato un progetto per identificare dove le scuole erano carenti nell'educare problemi di salute mentale. Lo studio ha riscontrato una mancanza di formazione e istruzione per gli studenti, con il 39,5% dei partecipanti che afferma di aver appreso solo di salute mentale in una classe. C'era anche una mancanza di accesso alle risorse, come uno spazio sicuro designato per gli studenti che volevano discutere di questi problemi a scuola.
Alla fine, non c'era molto che potessi fare per aiutare il mio amico. Nel corso del tempo, Rebecca ha cercato il trattamento in modo indipendente – ha ottenuto l'aiuto di cui aveva bisogno.
Ma non tutti quelli che lottano con un disturbo alimentare cercheranno aiuto da soli. Una migliore istruzione e risorse per le persone che affrontano malattie mentali, così come per coloro che vogliono aiutare, farebbe molto per fornire supporto.
-Alyssa Carvajal, collaboratrice, relazione sul trauma e salute mentale
-Editor dei bambini: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report
Copyright Robert T. Muller
