Disturbi alimentari: non è tutto sul cibo

Fonte: Kristen Fuller

Il nostro sforzarsi di essere magri, in forma, belli e per sempre giovani non è solo ritratto nelle nostre vite personali attraverso le nostre rigide "diete senza carboidrati", allenamenti eccessivi, o i nostri prodotti cosmetici e procedure in cui scegliamo di adottare attivamente, ma questo si sforza per perfezionismo è anche fortemente espresso nella società attraverso i social media, riviste, il mondo della moda, televisione, cinema e agenzie di modelle. Spesso pensiamo che se perdiamo quei dieci chili, guadagnando muscoli o adottando quella luminosità della pelle sana, allora ci sentiremo meglio con noi stessi per renderci conto che i nostri problemi di autostima profondamente radicati sono ancora presenti; sentiamo ancora di non essere abbastanza bravi o di non guardare in un certo modo e quindi continuiamo a perdere più peso o ad acquisire più muscoli per avere un aspetto migliore. Allora cosa?

Spesso adottiamo diete ancora più rigide, pesando ogni grammo di cibo che consumiamo; esercitarsi ancora più eccessivamente o cercare procedure cosmetiche fino a quando non ci troviamo al ginocchio in un circolo vizioso di inseguire la nostra autostima e raggiungere l'impossibile, fino a quando l'impossibile ci porta in una strada di comportamenti autolesionistici come l'abuso lassativo, autoindotto vomito, vergogna del corpo, ossessioni con la scala e affascinanti con l'immagine del nostro corpo. I nostri amici potrebbero dirci che i nostri comportamenti sono malsani e che i nostri genitori potrebbero cercare di sederci per avere un intervento, ma siamo onesti; dobbiamo arrivare a capire che abbiamo un problema prima di poter cercare attivamente aiuto. Circa 20 milioni di donne e 10 milioni di uomini soffrono di disturbi dell'alimentazione negli Stati Uniti e l'anoressia nervosa è il killer numero uno di tutti i disturbi mentali, quindi se il cibo non causa necessariamente il nostro disturbo alimentare, allora che cosa fa?

Quindi, cosa causa i disturbi alimentari?

I disturbi alimentari più noti nel Manuale Diagnostico e Statistico (DSM-V) sono anoressia nervosa, disturbo da alimentazione incontrollata e bulimia nervosa. Gli altri due disturbi nel DSM sono noti come disturbo evitamento-restrittivo dell'assunzione di cibo (ARFID) e altri disturbi specifici dell'alimentazione e dell'alimentazione (OSFED). Sebbene ciascuno di questi disturbi possa differire in base ai loro segni, sintomi e presentazioni, tutti hanno una cosa in comune: trigger trigenerali simili.

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L'American Psychological Association (APA) ha dimostrato che il passato abuso o trauma, bassa autostima, bullismo, cattive relazioni parentali, disturbo borderline di personalità, abuso di sostanze, disturbo autolesionistico non suicida (NSSI), una personalità perfezionista, difficoltà di comunicazione emozioni negative, difficoltà di risoluzione dei conflitti e genetica sono noti fattori scatenanti che contribuiscono allo sviluppo di un disturbo alimentare.

In effetti, circa il 30% delle persone che si dedicano a comportamenti di autolesionismo come il taglio si impegneranno in comportamenti di binging e purging. La psicopatologia materna come le emozioni negative espresse, la crescita del perfezionismo e l'incoraggiamento materno alla perdita di peso possono portare allo sviluppo di disordini alimentari nei bambini e negli adolescenti.

La relazione tra il trauma e lo sviluppo dei disturbi alimentari

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Il trauma, noto come un'esperienza profondamente angosciante o disturbante, arriva in tutte le forme come trauma emotivo, trauma fisico e trauma sessuale. Se un individuo è stato aggredito fisicamente, abusato verbalmente, aggredito sessualmente, sopportato una relazione romantica molto malsana, è stato rimbalzato nelle case adottive da bambino, o cresciuto in una casa instabile; questi traumi del passato si traducono in inneschi alla base che vengono attuati in disturbi mentali, tra cui i disturbi alimentari.

L'individuo cerca di ottenere un senso di autocontrollo attraverso il cibo e l'esercizio poiché questo è l'unico e solo aspetto della loro vita che sono effettivamente in grado di controllare. La scelta di impegnarsi in abbuffate, dieta estrema, purghe e altri comportamenti ossessivi relativi all'immagine corporea e alla perdita di peso sono tentativi di "auto-trattare" la loro mancanza di controllo in altri aspetti della loro vita in cui non hanno alcun controllo.

Le ossessioni di binging e purging sono causate da bassa autostima, paura e ansia e quindi un individuo si abbufferà, si purgherà o si eserciterà eccessivamente per essere solo alleviato da queste emozioni e sentimenti malsani temporaneamente finché non seguiranno sentimenti di auto-biasimo e senso di colpa. Questo circolo vizioso di paura e ansia, seguito da temporanei sentimenti di sollievo e calma, viene presto sostituito da sentimenti di auto-colpevolezza e questo ciclo di emozioni si ripete all'infinito finché il disturbo alimentare diventa così autodistruttivo che l'individuo realizza che bisogno di aiuto o una grave complicanza medica si verifica. Sfortunatamente, il suicidio è la risposta per alcuni individui che non possono sfuggire a questo ciclo malsano. Gli studi hanno dimostrato che fino al 35% delle persone con un disturbo alimentare, in particolare la bulimia nervosa; impegnarsi in un tentativo di suicidio non riuscito.

Come superare con successo un disturbo alimentare

Il trattamento per un disturbo alimentare sta nel riconoscere e superare i fattori scatenanti alla base associati al disturbo alimentare. A seconda del tipo di disturbo alimentare e dei relativi fattori scatenanti alla base; i farmaci possono essere utilizzati per alleviare i sintomi di disturbi concomitanti come depressione e ansia. Fluoxetina, un antidepressivo, più specificamente un inibitore del reuptake della serotonina (SSRI), è noto per contribuire a ridurre abbuffate e spurgo ed è specificamente utilizzato in alcuni casi di bulimia nervosa. Il trattamento principale o di prima linea per tutti i disturbi alimentari è la psicoterapia che comprende una vasta gamma di approcci terapeutici come la terapia cognitivo comportamentale (CBT) e la terapia comportamentale dialettale (DBT) che mirano a riconoscere e ridurre i pensieri e le emozioni dannosi associati al disturbo alimentare e lavora per sviluppare meccanismi e strumenti di coping produttivi per aiutare l'individuo a impegnarsi in pensieri, emozioni e comportamenti positivi, al fine di superare i loro traumi passati e la bassa autostima. Altre abilità e strumenti appresi in terapia includono consapevolezza, abilità di prevenzione delle ricadute, meditazione, consulenza nutrizionale, arteterapia e costruzione di relazioni.