Quando andai al college, andai in camera con un amico che conoscevo da cinque o sei anni. Siamo sempre andati d'accordo finché non siamo stati accolti insieme, ma ci sono cose che non sai di qualcuno finché non vivi con lui. Ad esempio, si è scoperto che gli piaceva dormire con la finestra spalancata e sotto una pila di coperte. Non mi piaceva dormire sotto una pila di coperte. Ciò si è rivelato essere una questione più difficile da compromettere di quanto avrei pensato. La mia soluzione era di fare una media dei pochi pollici che preferivo che la finestra fosse aperta ei due piedi che aveva in mente. Perché non un piede? Non era ancora abbastanza aperto, secondo il parere del mio amico. È quasi imbarazzante ammettere per quanto tempo possa continuare una disputa di questo genere, se non semplice.
Benjamin Franklin ebbe una differenza di opinioni simile con John Adams durante il loro viaggio a New York quando tentarono invano di risolvere la Guerra Rivoluzionaria consultandosi con un generale britannico. Stavano dormendo insieme una notte in cui un padre fondatore – ho dimenticato quale – pensava che fosse più sano dormire con la finestra aperta per far uscire l'aria cattiva. L'altro non era d'accordo. Penso che questo particolare argomento sia stato risolto quando Franklin è andato a dormire.
Inoltre, quando ho studiato, mi piaceva parlare con altre persone. Il mio compagno di stanza amava studiare tranquillamente; e così è scomparso dopo una settimana in biblioteca. Raramente l'ho visto fino alla fine dell'anno quando mi ha informato che preferirebbe vivere da solo. Probabilmente era saggio. Tutte le persone con cui ho mai avuto a casa, compresa mia moglie, hanno notato che i loro marchi sono scesi dopo essersi trasferiti da me. Evidentemente, la maggior parte delle persone preferisce studiare in silenzio. Anche i voti dei miei figli sono migliorati quando sono usciti.
La stanza di mia figlia al college ha dimostrato una soluzione ai coinquilini che hanno interessi diversi. C'era una striscia di nastro nero che correva lungo il pavimento, trasformando una piccola stanza in due stanze più piccole. Il nastro si arrampicò su entrambe le pareti opposte e proseguì sul soffitto, nel caso, suppongo, dovessero esserci idee diverse su come decorare il soffitto. Il letto e la scrivania di mia figlia erano un disastro. Aveva un poster di una rock star appesa al muro. La sua coinquilina, che era in premura, teneva la sua scrivania senza macchia, con pochi documenti in pile discrete. Non c'era, non scherzo, una foto di un santo appiccicata al muro. Mia figlia si trasferì l'anno seguente in un altro college in cui il suo fidanzato era uno studente. Quella relazione è continuata per anni fino a quando non si sono trasferiti insieme.
Non vorrei suggerire che i problemi tra i coinquilini si verificano solo tra le persone giovani e immature. Un mio buon amico, uno psichiatra, si è lamentato del fatto che il suo compagno di ufficio – un altro psichiatra – aveva tolto parte del suo cibo dal frigorifero che condividevano, e che di conseguenza il mio amico si era trasferito. Quando ho espresso sorpresa del fatto che questo comportamento fosse sufficiente per porre fine alla loro relazione, mi ha detto: "Non era la prima volta".
Il mio secondo coinquilino al college era molto più rilassato. Anche se era stato un membro di classe della classe durante il suo primo anno, non era turbato quando dopo essersi trasferito con me i suoi voti scendevano precipitosamente. Era anche rilassato su altre questioni. Ricordo che uno di noi lasciò nella stanza una bottiglia di sidro semilavorata che, nel corso dell'anno successivo, si solidificò lentamente e poi si liquefacque nuovamente in strati di colori diversi, poi si solidificò di nuovo. Ero vagamente interessato a questo fenomeno, ma non ricordo che Eddie abbia prestato attenzione alla bottiglia, che era sulla sua scrivania. Nessuno di noi ha prestato attenzione alla polvere che si accumulava ovunque, incluso il camino, dove si univa alla polvere dei secoli precedenti.
Era in un'occasione troppo rilassata. Entrambi siamo tornati da una festa e ci siamo rifugiati nei nostri letti, che riempivano completamente la nostra piccola camera da letto. Cominciò a vomitare sul pavimento, il che mi infastidì, dato che il bagno era a pochi passi di distanza dall'altra parte del corridoio. Ho iniziato a maledirlo, ma continuava a vomitare. E ridendo allo stesso tempo. Anch'io mi sono ritrovato a ridere. Era impossibile arrabbiarsi con qualcuno che poteva ridere e vomitare allo stesso tempo.
Come psichiatra, ho sentito innumerevoli storie tristi di coinquilini in disaccordo tra loro. Non sto contando le coppie sposate che litigano per i vestiti sparpagliati, o se uno di loro sta russando, o chi ha afferrato tutte le coperte, o il sesso, o il denaro, o tutte le altre questioni che le coppie si lamentano se dormono nella stessa stanza o no. Questi sono familiari a tutti. Penso piuttosto alla giovane donna che si è insinuata nella cucina del suo appartamento quando il suo compagno di stanza stava organizzando una festa per la sua famiglia a cui non era stata invitata. Così, ha mangiato l'intera torta di compleanno e se n'è andata silenziosamente. O il giovane che non riusciva a dormire perché il suo compagno di stanza con cui divideva una doppia cuccetta faceva sempre l'amore rumorosamente, o si masturbava e scuoteva il letto. O l'amara signorina che continuava a prendere i beni del suo compagno di stanza e portarli in un posto improbabile nel loro appartamento e fingere di non sapere come ci fossero arrivati. Un giovane fece dei sottili rumori con la sua lingua e finse di leggere quando il suo compagno di stanza si guardò intorno alla ricerca del suono. I coinquilini si trovano in una posizione singolarmente buona per impazzire l'un l'altro se questo è il loro intento. Non menzionerò alcolici o droghe illecite che sono una fonte comune di discordia, insieme a differenze politiche o religiose che possono turbare quei pochi che prendono sul serio tali questioni.
Ricordo un giovane che era stato assegnato a un compagno di stanza che era evidentemente psicotico. Il giovane si sarebbe svegliato con il suo compagno di stanza che lo fissava. Gli ho consigliato di chiedere all'amministrazione del college di trasferirlo in un'altra stanza. Penso che se qualcuno sospetta che il suo compagno di stanza stia pensando di ucciderlo, è ora di andarsene, chiunque sia in colpa. Certamente, è ora di rinunciare a dormire insieme nella stessa stanza.
Penso che dopo che una coppia si è allontanata per la prima volta insieme in vacanza, è possibile a volte fare previsioni sul futuro della loro relazione. Se uno di loro torna lamentandosi delle buone maniere dell'altro, o che lui mastica troppo forte, o rutta o scorre troppo spesso, è probabile che lei stia diventando disincantata da lui. Allo stesso modo, se una persona si lamenta dell'altro usando sempre la stessa espressione verbale, ad esempio "Sai …" o "Mi piace …" come in "Mi piace, sono andato all'angolo dove c'era … tipo, c'erano una dozzina di ragazzi mi sta guardando Come, non avevano nient'altro da fare. Ad esempio, stavano semplicemente girando intorno, come se non facessero nulla se non, come se facessero un danno. Come, si aspettavano che me ne andassi con loro, "allora è ragionevole supporre che questa presunzione rifletta una più seria insoddisfazione. Lo stesso è vero quando qualcuno è infastidito dalle abitudini dell'altro, dalle sue vesti, dalle sue abitudini o dalla tendenza ad ammirare se stesso, o se stesso, allo specchio, o dall'inclinazione a prendere una quantità eccessiva di tempo per vestirsi, e così via.
Ci sono delle regole che regolano il modo in cui i coinquilini dovrebbero vivere insieme, ma questi sono noti alla maggior parte delle persone:
