Le risposte dei lettori al video clip di YouTube sul mio precedente post sul blog hanno messo in evidenza l'effetto positivo e calmante che l'allenatore Mo Cheeks ha avuto su Natalie Gilbert, la ragazza che si è bloccata mentre cantava l'inno nazionale ai playoff NBA. Una persona ha commentato che Coach Cheeks probabilmente ha contribuito a trasformare una situazione traumatica in un'esperienza più positiva. Un altro lettore ha detto che ha pianto quando ha visto il video perché si sentiva così male per il giovane cantante. Altri hanno notato il rapido pensiero di Coach Cheeks nel trovare un modo per aiutare la giovane Natalie a continuare a cantare e preservare la sua autostima. Non ameremmo tutti avere un Coach Cheeks con noi per quei temuti momenti in cui dimentichiamo ciò che sappiamo, fumble ciò che abbiamo praticato, ci sentiamo confusi e umiliati e congeliamo in pubblico? Bene, sono felice di dirvi che ognuno di noi ha il potenziale per avere un Guance Coach personale, anche se a volte dobbiamo lavorare su alcuni problemi emotivi per scoprirlo e per credere in noi stessi.
Molte persone ansiose della performance sono molto preoccupate di ciò che "gli altri" (cioè il pubblico) pensano di loro. Alcuni di loro cercano di esibirsi per compiacere gli "altri", supponendo che il pubblico penserà lo stesso del performer mentre l'artista pensa a se stesso. In genere, tali artisti si sentono in qualche modo carenti e assumono che il pubblico li giudicherà negativamente mentre giudicano se stessi. In tali casi, c'è una credenza "magica" di fondo che possiamo conoscere o prevedere ciò che gli altri pensano e influenzano da come agiamo o ci comportiamo. Nel "gergo" psicologico questo è chiamato proiezione. Progettiamo ciò che pensiamo di noi stessi, in particolare le parti di noi che non ci piacciono, sugli altri. Poi il performer catastrofista e fa supposizioni sul fatto che il pubblico sarà critico quanto l'attore si tratta di se stesso. Razionalmente, l'artista può sapere che non può far sì che un pubblico la ami esibendosi brillantemente, ma la fantasia di una performance, di un discorso, di un punteggio o di un saggio "perfetti" alimenta l'illusione di onnipotenza sul controllo del pubblico. Questa fantasia intensifica l'ansia da prestazione e aumenta la possibilità di congelamento in pubblico.
Uno dei miei pazienti aveva un'immagine di sé così povera che aveva paura di parlare in pubblico o di parlare liberamente in terapia. Mi disse che lei "sapeva" che non mi sarebbe piaciuta se avessi sentito cosa le passava per la testa. Dopo molte esplorazioni, scoprimmo che temeva che sarebbe stata umiliata da me come lo era stata dai suoi genitori da bambina. Lei tendeva a parlare del tempo e degli eventi attuali invece dei suoi pensieri e sentimenti interiori. Un altro paziente divenne polemico quando gli chiesi di approfondire ciò che stava dicendo in modo da poterlo capire meglio. Assunse che lo stavo criticando piuttosto che cercare di collaborare con lui. Quando abbiamo capito il suo atteggiamento, abbiamo appreso che era stato vittima di bullismo da suo padre da bambino e che la sua scelta professionale era stata disapprovata dai suoi genitori. Aveva paura che il suo capo – il suo "pubblico" fosse allo stesso modo critico. Ci volle molta esplorazione e lavoro per costruire la sua fiducia che lui era libero di scegliere la sua carriera senza sensi di colpa, e che tutti i suoi pensieri e sentimenti erano validi.
In questi esempi, come con altri pazienti, i miei pazienti e io analizzammo e lavorammo attraverso molteplici, spesso complessi, problemi passati e presenti che erano incorporati nelle loro immagini negative congelate di se stessi che venivano proiettate sul pubblico. Sono diventato un "allenatore" e uno psicoanalista che nel tempo li ha aiutati a trovare le proprie voci. Le persone possono apprendere che, mentre si desidera l'approvazione del pubblico, non definisce più il proprio concetto di sé. I pazienti possono imparare a essere i loro migliori sostenitori, i cheer-leader e gli allenatori; i critici non si nascondono in ogni pubblico. I critici sono molto debilitanti quando sono convinzioni e sentimenti negativi che operano all'interno della propria mente. Quando le persone arrivano a capire cosa alimenta le loro credenze magiche che gli altri disapprovano di loro, si rendono conto che il loro allenatore interno – i loro "Mo Cheeks" – possono essere nella loro mente se la paura del palcoscenico minaccia di congelare le loro prestazioni. L'autostima positiva che può derivare da una comprensione psicologica approfondita e da un self-coaching interiorizzato sono le chiavi che liberano (contro il congelamento) di una performance.
