Ansia, nervi e paura in famiglia

Molti di noi hanno spesso sentito i nostri genitori esclamare: "mi fai sui nervi" o "i miei nervi sono cattivi". Queste affermazioni fatte da molti neri (e gente nelle aree rurali) collocano il luogo o l'enfasi dell'ansia su un fisico disturbo (ad esempio, i miei "nervi"), a causa dello stigma che è stato storicamente associato all'espressione di un problema "mentale" nella cultura nera. Nel corso del tempo, ci siamo resi conto che i nervi sono un processo molto più comune e dettagliato che colpisce più americani di qualsiasi altra difficoltà di salute mentale. In effetti, un recente articolo che ho scritto indica che l'ansia nelle famiglie afroamericane è vissuta allo stesso prezzo delle famiglie americane bianche. Ancora più interessante è che l'ansia non è semplicemente un modo in cui ci sentiamo o pensiamo, ma piuttosto un processo dettagliato che tutti sperimentiamo in certe situazioni. In questo senso, lo scopo di questo post è duplice. In primo luogo, rimuovere il velo sui nervi in ​​cui faremo riferimento qui come ansia e descrivere come proviamo l'ansia. All'interno di questa discussione, farò anche la distinzione tra ansia e paura, che non è necessariamente lo stesso processo, ma strettamente correlato a molti disturbi d'ansia (più avanti). In secondo luogo, lo scopo di questo articolo è di preparare il terreno per i disordini che sperimentiamo quando l'ansia diventa cronica e per descrivere l'ansia da prestazione che può apparire nel bambino.

In che modo l'ansia è un processo?

Quando sperimentiamo l'ansia, sperimentiamo sempre l'ansia come un processo che coinvolge molteplici aspetti del sé. Sebbene molti dei processi coinvolti nell'esperienza dell'ansia siano molto più dettagliati, descriverò qui i componenti principali che sono più facili da identificare nella tua vita. In primo luogo, l'ansia coinvolge pensieri su eventi o situazioni futuri che percepiamo come "incontrollabili e imprevedibili". Sebbene molti di noi descrivono l'ansia e la paura allo stesso modo, l'ansia e la paura differiscono in un modo molto importante.

Per illustrare la differenza: la paura è vissuta da tutti gli umani e il nostro corpo risponde con paura quando incontriamo un pericolo reale e presente. Per esempio, se un cane da attacco feroce si trova davanti a noi, ringhiando e sbavando, la maggior parte delle persone reagirebbe con la paura, il che potrebbe causare uno dei seguenti sintomi: cuore pulsante, sensazione di soffocamento, formicolio, mancanza di respiro, sudorazione , agitazione, congelamento, corsa o attacco. L'ansia, d'altra parte, è vissuta quando pensiamo: "E se un cane vizioso fosse di fronte a me?" Come risultato, potremmo sperimentare sintomi simili di paura, tuttavia, l'ansia è sempre diretta verso eventi futuri piuttosto che presenti , pericolo realistico. In realtà, gli attacchi di panico o di panico sono la stessa cosa della risposta alla paura.

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Secondo, l'ansia è vissuta come un'emozione negativa. Quando diventiamo ansiosi, è un processo che di solito vogliamo eliminare. Questo è il motivo per cui l'ansia cronica e i sentimenti di depressione sono così strettamente correlati perché entrambi condividono questo sentimento negativo in comune. In terzo luogo, l'ansia fa cambiare il nostro comportamento. Quando siamo preoccupati per un evento o una situazione, la nostra tendenza è di fare una delle due cose. In primo luogo, evitiamo sia i pensieri che i sentimenti associati all'oggetto o situazione temuti, o evitiamo l'oggetto o la situazione stessa ove possibile.

Per usare il nostro esempio precedente, possiamo temporaneamente prevenire l'ansia per i cani (sebbene non sia il modo migliore per affrontare questa situazione) evitando situazioni che coinvolgono i cani. Ironia della sorte, possiamo essere chiacchieroni della nostra ansia, poiché molti di noi riferiscono: "Posso andare a casa così e così bene, a patto che metta via il loro cane quando vengo." Ironia della sorte, l'evitamento mantiene la nostra ansia per i cani perché non affrontiamo mai direttamente il problema. In secondo luogo, cerchiamo di far fronte all'ansia preoccupandoci (un'altra forma di evitamento, che ci crediate o meno, perché stiamo davvero evitando l'emozione relativa a ciò di cui ci stiamo davvero preoccupando). La preoccupazione è altrettanto seducente, perché se pensiamo magicamente "cosa succede se" abbastanza a lungo e l'oggetto o la situazione che provoca ansia non si verifica, questo processo di preoccupazione di solito ci costringe a preoccuparci ancora di più.

Ironia della sorte, la situazione di cui ci preoccupiamo accade raramente. Ad esempio: cosa succede se mio figlio non arriva a scuola? La preoccupazione incontrollabile può anche diventare un disturbo d'ansia se lasciato deselezionato. Infine, l'ansia comporta l'eccitazione fisiologica, che è simile alla nostra precedente descrizione della paura. Nel nostro esempio di cane, il nostro sangue inizia a circolare nelle nostre braccia e nelle nostre gambe, il cuore inizia a correre, noi sudiamo, e così via, per una possibile preparazione ad affrontare un oggetto o una situazione di cui siamo preoccupati. In questo caso, reagiremmo come se fosse presente un cane quando in realtà il cane non lo è. Per esprimere a parole il nostro risveglio usando il nostro esempio di cane, potremmo dire: "Un cane non è qui, ma ho bisogno di prepararmi per ogni evenienza". Questo mi porta ad un punto importante sul processo di ansia; tutti noi proviamo ansia in una varietà di situazioni – dare un discorso, una nuova situazione, prestazioni sportive, scuola, confronto – e l'ansia può aumentare le nostre prestazioni nella maggior parte delle situazioni sotto controllo. Tuttavia, quando l'ansia come processo diventa cronica, si possono sviluppare disturbi d'ansia. Ciò che è estremamente chiaro è che il colore dell'ansia è lo stesso tra i diversi gruppi, ma i fattori culturali fanno sì che le sfumature differiscano significativamente.

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