Con il caffè con gli amici di recente, la conversazione si è trasformata in momenti imbarazzanti. La storia che raccontavo prevedeva un paio di mutande in più che strisciavano su una gamba dei miei jeans e su una strada trafficata a Lawrence, nel Kansas, dove stavo passeggiando con mio marito, Steve.
Ho rivisto le mie opzioni: devo eseguire il backup e recuperarle dal marciapiede? O dovrei continuare a camminare, come se la biancheria intima di qualcun altro si fosse paracadutata magicamente su Massachusetts Street?
Questo incidente mi era successo due volte prima. Mi tolgo i miei jeans e le mutande in una sola volta e quando mi rimetto i jeans il giorno dopo, a volte non mi accorgo che la biancheria intima di ieri è bloccata in una delle gambe dei pantaloni e andrà a sud, e alla fine fuori alla luce del sole.
Quando ciò è accaduto, mi sono sentito imbarazzato, ma non vergognoso. Qual è la differenza?
Sia l'imbarazzo che la vergogna sono emozioni sociali, legate a come pensiamo di apparire agli altri. Ma l'imbarazzo è molto più leggero della vergogna. Non identifichiamo la fonte del nostro imbarazzo per un difetto essenziale nella nostra personalità.
Nel caso della biancheria vagabonda, il mio atteggiamento era: OK, preferirei non vedere le mie mutande sul marciapiede, ma non è un grosso problema. Potrebbe essere successo a chiunque si spoglia più velocemente e con impazienza di me. O forse sono un grande klutz, il più grande klutz che conosco, ma hey, abbiamo tutti le nostre stranezze. So che la vita ha ricordi costanti, molto più gravi delle mutande in fuga, che siamo tutti imperfetti, esseri umani imperfetti.
Ma cosa succede se lo stesso incidente ha un significato diverso per me? Cosa succede se rispondo alla vista delle mie mutande sul marciapiede sentendomi orribile e messo a parte? Potrei dire a me stesso: "Nessun altro farebbe una cosa così stupida e noiosa. Cosa c'è di sbagliato in me?' Mi sento rovinato in un modo essenziale e orribile. È vergogna.
Diamo un'occhiata alla differenza essenziale tra vergogna e senso di colpa.
La buona colpa è una cosa positiva: il rimorchiatore di coscienza che ci aiuta a regolare il nostro comportamento e a fare riparazioni quando ci allontaniamo troppo dall'essere la persona onesta, responsabile e onesta che vogliamo essere.
A differenza della colpa, l'esperienza della vergogna non è legata a un comportamento specifico. Invece, è collegato a chi crediamo di essere, in fondo. Proviamo vergogna quando pensiamo che siamo troppo brutti, stupidi, grassi, malati di mente, bisognosi o incompetenti per essere degni di ricevere amore o persino di camminare sul pianeta, usando ossigeno prezioso.
La vergogna alimenta la convinzione che un'altra persona non potrebbe possibilmente amarci o rispettarci se lui o lei conoscessero veramente tutta la verità pietosa e terribile di Dio su di noi.
Il senso di colpa sta nel fare . La vergogna riguarda l' essere .
La vergogna ci isola, ci separa dagli altri e dalla nostra comune umanità.
La vergogna agisce come una costante chiamata al silenzio, all'inattività e al nascondimento. Una parte di noi è imperfetta e non dovrebbe essere vista. Può essere una parte fisica: fianchi, cosce, vulva, piedi, stomaco, un seno mancante, colore della pelle. Può essere una parte non fisica: la parte bisognosa, la parte debole, la parte alta, la parte che vuole stupire e brillare ed essere al centro dell'attenzione, la parte che occupa "troppo spazio" o non abbastanza .
Puoi portare vergogna in giro con te tutto il tempo, ma sii consapevole di ciò solo per brevi momenti. Puoi imparare a vergognarti di tutto ciò che è reale su di te: la tua forma, il tuo accento, la tua situazione finanziaria, le tue rughe, le tue dimensioni, la tua malattia, la tua sterilità, tuo figlio, come trascorri la giornata. Alla base della paura di presentarsi e dell'ansia associata all'essere visti e realmente conosciuti, si nasconde la vergogna.
Per ulteriori informazioni sulla vita segreta della vergogna e su cosa fare al riguardo, dai un'occhiata al mio libro The Dance of Fear. La parola vergogna appare solo nel sottotitolo del mio libro, perché, beh, questo è un argomento da cui tutti vogliamo nasconderci. Il problema è che nascondere e il silenzio fanno crescere la vergogna.
