Non che non fosse prevedibile, ma il governo federale, alimentato dai nuovi dati di Monitoring the Future raccolti dall'Università del Michigan per conto dell'Istituto nazionale antidroga (NIDA), sta segnalando un aumento dell'uso illecito di marijuana tra studenti della scuola superiore.
Scioccante.
Credevamo davvero che l'allentamento delle restrizioni sulle vendite, il possesso e l'uso di marijuana – comprese quelle relative alla "marijuana medicinale" – non avrebbero avuto alcun effetto su coloro che abbiamo lavorato così duramente per proteggere dalle devastazioni delle condizioni e dei disturbi dell'uso di sostanze. Non così tanto. In effetti, l'organizzazione nazionale degli Studenti contro le decisioni distruttive (SADD) ha predetto altrettanto quando si è mobilitata pubblicamente contro la depenalizzazione del possesso di marijuana anni fa, affermando: "La depenalizzazione incoraggerebbe un maggiore uso, anche tra gli adolescenti. La depenalizzazione invia anche il messaggio che la marijuana è innocua, il che non è il caso. I cervelli in via di sviluppo degli adolescenti sono suscettibili di cambiamenti negativi a causa dell'uso di droghe e alcol, e questi cambiamenti possono essere permanenti. "
Questa affermazione prefigurava molte delle informazioni appena rilasciate dal NIDA, incluso il riferimento alla normalizzazione dell'uso e all'impatto negativo sul cervello adolescente in età matura. Citando un nuovo studio degli scienziati della Northwestern University, la direttrice NIDA Dr. Nora D. Volkow, ha dichiarato: "Ciò che preoccupa è che stiamo riscontrando alti livelli di uso quotidiano della marijuana tra gli adolescenti … il tipo che ha più probabilità di avere un effetto negativo effetti sulla funzione e sulle prestazioni del cervello. "
Quali sono quegli effetti?
Secondo lo studio del Northwestern, includono differenze nelle strutture come il talamo, il globus pallido e lo striato. Traduzione: un declino nella "memoria di lavoro" vitale per compiti come risolvere enigmi, ricordare numeri o elaborare rapidamente le informazioni necessarie per svolgere le attività quotidiane. La memoria di lavoro è anche un forte predittore del successo accademico, secondo Matthew J. Smith, autore dello studio.
Il rapporto NIDA sottolinea anche la preoccupazione che l'allentamento delle restrizioni sulla marijuana (che ora può essere venduto legalmente in 20 stati e Washington, DC … con New York apparentemente sul ponte) ha influenzato il comportamento degli adolescenti. Le statistiche federali ci dicono che oltre il 12 per cento degli studenti dell'ottavo anno e il 36 per cento degli studenti delle scuole superiori, sia nelle scuole pubbliche che private, hanno riferito di fumare marijuana nell'ultimo anno. Forse la cosa più allarmante è che circa il 60 per cento degli anziani ha affermato di non ritenere che l'uso regolare del farmaco sia dannoso.
Atteggiamenti simili si sono riflessi nelle recenti ricerche di guida condotte da SADD e Liberty Mutual Insurance, in cui il 23% dei ragazzi ammette di guidare sotto l'influenza di alcol, marijuana o altre droghe. Un enorme su quattro adolescenti (25 percento) che hanno guidato sotto l'influenza della marijuana afferma di non essere affatto "distratti" quando mescolano l'uso di sostanze con la guida.
Con 13 milioni di adolescenti in età da guida, secondo l'US Census Bureau, abbiamo motivo di avere paura.
Molto spaventato
Il rapporto NIDA contiene anche alcune buone notizie che notano che l'uso di alcol da parte degli adolescenti – compresi periodi di consumo eccessivo o "ad alto rischio" – continua a diminuire, così come l'uso della maggior parte delle altre droghe illecite, incluso Vicodin, il cui abuso è la metà di ciò che era dieci anni fa.
Il takeaway?
La programmazione preventiva, come il tipo fornito dalla SADD attraverso le sue migliaia di capitoli scolastici in tutto il paese, funziona … specialmente quando facciamo intenzionalmente due passi importanti:
Infine, dobbiamo rimanere concentrati sul futuro, riprendendo le iniziative volte a mantenere i giovani al sicuro, vivi e alla ricerca dei risultati positivi dei giovani che cercano, per evitare che i nostri decenni di lavoro vadano in fumo.
Stephen Gray Wallace, professore associato di ricerca e direttore del Centro per la ricerca e l'educazione degli adolescenti (CARE) presso l'Università di Susquehanna, ha una vasta esperienza come psicologo scolastico e consulente per adolescenti e familiari. È anche consulente senior di SADD, direttore della formazione di counselling e counselor presso Cape Cod Sea Camps e un esperto di genitori di Kidsinthehouse.com. Per ulteriori informazioni sul lavoro di Stephen, visitare StephenGrayWallace.com.
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