Anti-Aging: un nuovo mulino a vento per Don Chisciotte

Nel 2009, l'American Medical Association (AMA) ha valutato i rischi e i benefici dell'ormone della crescita, del testosterone, degli estrogeni e del DHEA per l'anti-invecchiamento. L'AMA ha concluso che i rischi superano i potenziali benefici. Come parte del settore anti-invecchiamento che si è moltiplicato nell'ultimo decennio, l'ormone della crescita offre le storie più illustri.

Sebbene molto diffamato, lo scienziato del XIX secolo Adolphe Brown Sequard ha fornito il suo elisir gratuitamente – un estratto in acqua dai testicoli di cani di due anni e porcellini d'India mescolati con seme e sangue dalle vene testicolari – a chiunque lo richiedesse, a un costo stimato di $ 42.000 nel denaro di oggi. La sua ricerca dell'ormone testosterone anti-invecchiamento, tuttavia, portò alla nascita della scienza dell'endocrinologia. La sua donazione filantropica era ben lontana dall'industria di oggi. Global Industry Analysts riferisce che il mercato mondiale dei prodotti anti-invecchiamento ha raggiunto l'anno scorso $ 115,5 miliardi, all'incirca la dimensione del prodotto interno lordo dell'Iraq.

Le scoperte dell'AMA rivelano un paradosso dell'uso di potenti sostanze chimiche per scopi anti-invecchiamento. Sebbene la maggior parte di questi ormoni aiuti il corpo a sembrare "giovane", ci sono pericolosi effetti collaterali. Ad esempio, gli adulti le cui ghiandole pituitarie producono un eccesso di ormone della crescita hanno un'insufficienza cardiaca e polmonare prematura, nonché una crescita anormale di altri organi e tessuti. Sappiamo che il testosterone steroideo produce massa muscolare, ma si traduce anche in disturbi sessuali e riproduttivi a breve termine, ritenzione idrica e acne severa. Possibili effetti a lungo termine possono includere danni cardiaci, ictus e tumori cerebrali.

In effetti, i bassi livelli di ormone della crescita possono indicare una buona salute. Quindi, anche se la ricerca con la sostituzione ormonale ha prodotto risultati positivi a breve termine, è chiaro che anche effetti collaterali negativi possono essere rappresentati come aumento del rischio di cancro, malattie cardiovascolari e cambiamenti comportamentali. Questa prova ci lascia ancora con un percorso più sicuro: uno dei metodi più conosciuti per aumentare la durata della vita è semplicemente consumare meno calorie. Una dieta a basso contenuto calorico riduce i livelli ormonali e sembra attivare geni specifici che sono responsabili della longevità.

Già nel 1935 Mary Crowell e Clive McCay della Cornell University hanno condotto esperimenti su animali da laboratorio per determinare se l'apporto calorico influenzi la longevità. I risultati hanno dimostrato che gli animali da laboratorio, attraverso tutte le specie studiate, hanno esteso la loro vita dal 30% al 40% e invecchiano più lentamente quando sono alimentati con diete sane e molto povere che contengono sostanze nutritive essenziali.

Nel suo libro Beyond the 120 Year Diet: How to Double Your Vital Years, Roy Walford ha proposto che la longevità possa essere significativamente aumentata da una dieta ricca di sostanze nutritive ma che contiene circa un terzo in meno di calorie. Sebbene Walford morì a causa della malattia di Lou Gehrig all'età di 84 anni, espresse una delle tre vie distinte che sappiamo influenzare la longevità – le altre due erano la segnalazione di insulina / IGF e la via della catena di trasporto degli elettroni mitocondriale. Mentre i National Institutes of Health intraprendono il loro primo studio preliminare sulle restrizioni caloriche con gli esseri umani, possiamo promuovere le nostre possibilità di longevità non esagerando e consumando la qualità piuttosto che la quantità.

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