Assistenza sanitaria in un campo di gioco irregolare

L'altra sera, durante una cena in una baia di San Francisco, mentre il caldo sole tramontava sulle colline di Oakland, mi sedetti con il mio amico Franck, mentre aspettavamo che il nostro ospite preparasse un sontuoso pasto italiano. Bicchieri di vino in mano, abbiamo confessato il nostro senso di colpa prima che una qualsiasi della gustosa cucina fosse servita. "Lavorerò due volte più a lungo domani," dissi; "Anche a me", rispose Franck. Dopo una pausa, disse: "Sai, mia nonna visse fino all'età di 106 anni, e lei mi disse sempre di mangiare: 'Fa colazione come un re, mangia il pranzo come una principessa e mangia la cena come un contadino'". Originario del Venezuela, Franck ha osservato che vivendo in America e adattandosi al nostro stile di vita, tende a mangiare pasti più grandi durante la giornata. Com'è vero, ho pensato, e poi ho confessato che a volte semplicemente non ho il tempo di mangiare correttamente durante il giorno.

Con l'attuale dibattito sull'assistenza sanitaria nazionale, vediamo ogni giorno notizie sulla ricerca sanitaria riguardanti l'eccesso di cibo e l'obesità. Ad esempio, un recente articolo della rivista New York Times affronta la questione se le persone in sovrappeso dovrebbero pagare di più per l'assicurazione sanitaria. Mentre tali discussioni sono interessanti e avvincenti, mettono l'accento sull'assistenza sanitaria e sulla prevenzione in un argomento "chi è la colpa?". Sebbene l'obesità sia un problema serio negli Stati Uniti, ci sono molte altre preoccupazioni che sono state lasciate fuori dai dibattiti. Ad esempio, alcune ricerche mediche suggeriscono che quasi la metà di tutti i pazienti negli Stati Uniti non sono conformi alle raccomandazioni mediche. Esatto, quasi la metà.

Le persone non riescono a prendersi cura di se stesse in una varietà di modi. Sebbene la maggior parte di noi riesca a cavarsela trascurando la nostra salute quando siamo giovani, invecchiando, il nostro corpo è meno indulgente. E anche se alcune persone continuano a comportarsi in comportamenti che sanno essere dannosi (come fumare sigarette), altri semplicemente non riescono a dare un senso alle linee guida sulla salute. Ad esempio, le raccomandazioni nutrizionali suggeriscono 5 porzioni di frutta e verdura al giorno (o è 10?), 30 minuti (o 60?) Di esercizio quotidiano, e bere quantità minime di alcol (o bere moderatamente ok, e fa questo significa birra, vino o alcolici?). Tali variazioni nelle raccomandazioni sono spesso confuse e suggeriscono che potrebbe essere necessario un diploma avanzato (o un sacco di tempo e accesso a Internet) per ordinare i consigli messi a disposizione sulla salute personale.

Quelli di noi abbastanza fortunati da vivere nelle classi medio-alte hanno il vantaggio di avere abbastanza tempo e un accesso sufficiente alle risorse per educare noi stessi, eppure, anche se sono un frequente consumatore di ricerca sulle scienze della salute, non sono ancora sicuro di cosa sia "Giusto". Ma i problemi di classe nel settore sanitario sono molto più gravi. Esiste una chiara correlazione tra reddito e salute. Più denaro hanno le persone, più è probabile che vivano una vita più lunga e con meno malattie. Insieme alle differenze di classe, la fornitura effettiva di assistenza sanitaria dipende in una certa misura dal proprio background etnico e dallo status di minoranza. Ad esempio, la probabilità di ricevere un cateterismo cardiaco (una procedura utilizzata per diagnosticare e trattare alcuni problemi cardiaci) dipende in gran parte dalla razza. Uno studio condotto dalla Robert Wood Johnson Medical School ha indicato che gli afroamericani erano meno propensi dei bianchi a ricevere questa procedura potenzialmente salvavita.

• Ecco la risposta che non puoi dare se sei single
• Devo andare? Aspettare. Farai il tuo miglior pensiero.
• I baby boomer vivono più a lungo che mai, in modo ambivalente
• Pianificazione radice annullata
• Chi vuol essere un terrorista?

Mentre l'obesità è certamente un problema di salute pubblica, così anche le discrepanze di classe e razziale nel settore sanitario. Nei prossimi post, esplorerò questi problemi e gli aspetti dell'assistenza sanitaria preventiva, compresi i molti modi in cui le persone sono collaborative o non conformi riguardo alla consulenza medica. Ma per ora, mi chiedo, l'attenzione su condizioni come l'obesità è davvero giustificata quando non abbiamo ancora capito come rendere l'assistenza sanitaria uguale per tutti?