Attività illuminata

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C'è la convinzione che essere "spirituale" significa essere passivi e inattivi. Le persone politicamente attente o socialmente consapevoli a volte accusano coloro che seguono percorsi spirituali o pratiche di narcisismo. Come possono semplicemente sedersi lì e meditare, immersi nella propria beatitudine, quando è necessario affrontare così tanti problemi? Come fanno a non fare nulla quando c'è così tanto da fare nel mondo?

È vero che alcune tradizioni spirituali incoraggiano un atteggiamento di distacco. Le tradizioni monastiche di Cristianesimo, Buddismo e Induismo incoraggiano gli aderenti a ritirarsi dal mondo quotidiano, a "rifugiarsi" da esso in modo che non vengano distratti dalla vita familiare, dal fare soldi e dalla socializzazione. Tuttavia, le tradizioni spirituali ebraiche, sufi e taoiste non sono monastiche e tendono ad essere più mondane e orientate verso la comunità. Sia nel Sufismo (la tradizione mistica dell'Islam) che nella Cabala ebraica, la persona spiritualmente risvegliata ha la responsabilità di condividere la sua veglia con gli altri, di manifestarla nel mondo del tempo e dello spazio. Il loro risveglio contribuisce al risveglio dell'intera razza umana.

E in generale, la mia ricerca ha dimostrato che gli individui spiritualmente sviluppati non diventano normalmente inattivi. Sebbene amano molto essere, piuttosto che fare, e possono passare molto più tempo a "non fare nulla" rispetto ad altre persone, possono anche essere estremamente attivi. Possono persino portare a grandi cambiamenti sociali e politici.

Uno dei migliori esempi di questo è Florence Nightingale, che è famoso per aver creato la professione di infermieristica moderna. Già in giovane età, il senso dello scopo di Nightingale era così forte che ha preso una decisione consapevole di rimanere celibe, poiché sapeva che questo l'avrebbe limitata. Nata nel 1820, si ribellò al ruolo di una moglie e di una madre che avrebbe dovuto soddisfare per poter dedicarsi a una vita di servizio. Ciò significava anche lottare per ottenere un'istruzione, in un momento in cui pochissime donne ne avevano accesso.

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Oltre a formare migliaia di infermieri secondo il suo modello, Nightingale ha dedicato la vita ad alleviare la sofferenza umana fondando molti ospedali e rivoluzionando le cure mediche. Ha anche avviato molte altre riforme sociali, rivoluzionando completamente gli approcci alla sanità e ai servizi igienico-sanitari. Scrittore prolifico, era famosa per la sua energia infinita, che divenne nota come "potere di Nightingale".

Sebbene i successi di Nightingale in medicina e infermieristica siano famosi, è meno noto che era una persona altamente sviluppata spiritualmente, che ha scritto molti testi sulla mistica occidentale. La studiosa di mistica, Evelyn Underhill, si riferiva a lei come a "uno dei più grandi e più equilibrati contemplativi del diciannovesimo secolo". Come ha scritto Nightingale, "Il paradiso non è né un luogo né un tempo. Potrebbe esserci un paradiso non solo qui ma ora. Dove trovo Dio? In me stesso. Questa è la vera dottrina mistica. "

In effetti, la vita di un intenso altruismo di Florence Nightingale non è affatto senza precedenti tra le mistiche cristiane. La trecentesca mistica italiana Caterina da Siena trascorse tre anni vivendo da eremita e da asceta prima di subire uno spostamento permanente nella veglia. A quel punto abbandonò la sua solitudine e fu attiva nella società per il resto della sua vita, insegnando, servendo i poveri e gli ammalati, e cercando di portare la pace negli Stati belligeranti d'Italia. Allo stesso modo, la sua compatriota del 15 ° secolo (e omonima) Caterina di Genova trascorse quattro anni vivendo come asceta, finché raggiunse uno stato stabile di risveglio. Da quel momento in poi, è stata estremamente attiva come teologa e infermiera, curando gli ammalati e i poveri di Genova e alla fine diventando il manager e il tesoriere dell'ospedale cittadino. Allo stesso modo, la mistica Teresa d'Avila del sedicesimo secolo visse una vita di attività frenetica, tra cui fondare diciassette conventi e scrivere diversi libri.

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Parte del motivo per cui è possibile che le persone risvegliate siano così attive ed energiche è perché la loro energia proviene da una fonte trascendente. Non devono fare uno sforzo – semplicemente permettono all'azione di fluire attraverso di loro. In termini taoisti, si impegnano in attività prive di azione (wu wei). Sono in armonia con il Tao, che si esprime solo attraverso di loro. Sono espressioni di ciò che chiamo scopo transpersonale. Non hanno uno scopo che cercano consapevolmente di adempiere, in quanto altre persone potrebbero mirare consapevolmente a raggiungere obiettivi o acquisire status, successo o ricchezza. Potrebbero anche non avere una chiara idea di quale sia il loro scopo in realtà. Ma il loro scopo fluisce attraverso di loro, da una fonte trascendente, e semplicemente gli permettono di esprimersi senza interferenze.

Steve Taylor Ph.D., è un docente senior in psicologia presso la Leeds Beckett University, nel Regno Unito. Questo articolo è un estratto modificato dal suo nuovo libro The Leap: The Psychology of Spiritual Awakening.