La libera volontà è un'illusione? Un guest post di Joan Tollifson

[Ho incontrato Joan Tollifson per la prima volta a metà degli anni '90 quando stava assistendo Toni Packer in un ritiro di meditazione. Toni Packer è stato chiamato Zen Krishnamurti, ma il suo stile di insegnamento unico sfida la categorizzazione e le etichette non le piacciono comunque. Sottolinea di diventare consapevole dei nostri schemi di pensiero abituali in modo da poter liberare il loro condizionamento e sperimentare ogni momento pienamente così com'è. Per usare la frase di Joan dal suo libro onestamente onesto e penetrante, Bare-Bones Meditation: Waking Up from the Story of My Life, questa è una "presenza momentanea che non esclude nulla e non si attacca a nulla". Quando mi sono imbattuto di recente in questo articolo, ho scritto a Joan e ho chiesto se mi avesse permesso di eseguirlo come guest post qui. Sono grato che abbia accettato. Affronta alcune questioni difficili e poi offre un insegnamento che è stimolante, pratico e facile da intraprendere.]

Joan Tollifson

Il terapeuta con cui mi ero risvegliato dal bere alcolico decenni fa usava il modello di scelta e responsabilità – mi disse che avevo fatto una scelta inconscia per distruggere me stesso e che ora potevo fare una scelta consapevole per fare qualcosa di diverso – e sembrava funzionare ! Mi sono sviato. Ho smesso di bere, drogarmi e fumare sigarette; e tutta la mia vita è completamente cambiata.

Ma c'era una costrizione che non riuscivo a smettere di fare finger-finger (ne ho scritto ampiamente negli ultimi post di Facebook e nei miei libri). Inoltre, c'erano altre cose che non riuscivo a controllare, per esempio, a volte potevo essere altamente auto-disciplinato, e poi altre volte, non potevo. A volte, quando sorgeva il pensiero di unirmi ad una palestra e di allenarti ogni giorno, ciò accadrebbe davvero. E poi in altri momenti in cui quel pensiero sarebbe sorto, non sarebbe successo.

Ho scoperto che a volte potevo fermarmi prima che perdessi la pazienza e dicessi qualcosa di doloroso a una persona cara, e altre volte, la nota dolorosa si riversava fuori. A volte, quando sprofondavo nella depressione, sembrava possibile dargli il tipo di attenzione aperta e non giudicante che tutti i miei insegnanti suggerivano, ma altre volte questa possibilità non sorgeva affatto, o se il pensiero di fare ciò sorgeva la capacità di rilassarsi in essa sembrava assente: la depressione ha travolto questa nuova possibilità.

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Quindi, quando gli insegnanti parlano esclusivamente della presunzione di libero arbitrio, so quanto possa essere frustrante, perché so cosa vuol dire fallire, essere incapace di controllare qualcosa che gli altri dicono che "dovresti" essere in grado di controllare. E dopo molti anni di osservazione meditativa, osservando da vicino come le scelte e le decisioni si sono svolte, ho scoperto che non riuscivo a trovare nessuno in controllo di QUALSIASI delle "mie" scelte, né potevo dire come il momento decisivo in realtà è arrivato quando lo ha fatto, o cosa ha invertito il passaggio da yes a no o viceversa.

Inoltre, non potevo spiegare perché ero commosso e in grado di smettere di bere mentre la persona seduta accanto a me al bar non lo era, o perché non ero riuscito nei miei primi tentativi di smettere di fumare e poi nell'ultimo tentativo, l'abitudine mai ritornato – il desiderio e l'intenzione di fermarsi sembravano ugualmente presenti al primo tentativo, quindi cosa c'era di diverso nell'ultimo tentativo?

Mio padre in realtà mi ha spiegato da bambino che il libero arbitrio era un'illusione, e la sua spiegazione – che aveva a che fare con la catena infinita e senza interruzioni di causa ed effetto – aveva perfettamente senso per me allora. Quindi la riscoperta o la conferma di questa assenza di libero arbitrio attraverso la meditazione e la non dualità non è mai stato un grande salto per me. E durante i miei anni con Toni Packer, mentre osservavo lo svolgersi di decisioni, scelte e azioni apparenti, divenne assolutamente chiaro che la nostra apparente libertà di scelta è sempre e solo l'apparente libertà di fare qualunque cosa sia obbligata da questo corpo umano (da tutte le forze infinite di natura e nutrimento) da voler fare (o "scegliere liberamente") in questo momento.

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L'illusione comune del libero arbitrio (e l'illusione di qualcuno che ce l'ha) è rafforzata ogni volta che la vita si muove nella direzione che apparentemente abbiamo scelto. Per alcune persone molto fortunate, questo succede parecchio. Queste persone tendono (forse comprensibilmente) a giungere alla conclusione che chiunque può liberamente scegliere di passare dalle stalle alle stelle, dalla dipendenza alla guarigione, dalla malattia alla salute, dalla depressione alla felicità, perché – dopo tutto – lo hanno fatto . Hanno scelto di perdere peso, e lo hanno fatto. Hanno scelto di dedicare la propria vita al servizio sociale invece di essere molestatori di bambini seriali, ladri o giocatori compulsivi. Scelgono di "prendersi una pausa" quando si arrabbiano molto con il loro coniuge invece di urlare o picchiare quella persona. Scelgono di essere produttivi, di condurre una vita buona, di fare la cosa giusta. O così sembra a loro. E la società in generale conferma la loro conclusione.

Ma per coloro che non sono così benedetti, l'illusione del libero arbitrio e la credenza diffusa in esso è uno scherzo crudele e potenzialmente una fonte di infinito odio di sé, vergogna, colpa, colpa e un profondo senso di essere un fallimento miserabile o un vagabondo senza valore che non si è mai sforzato abbastanza, o che "ha fatto scelte sbagliate" o, in alcuni casi, considera il molestatore o l'assassino seriale, forse persino la personificazione del male.

Quindi siamo completamente impotenti? Sì e no.

Durante quegli anni con Toni Packer, oltre a confermare direttamente l'assenza di libero arbitrio o di un sé separato, stavo anche scoprendo qualcos'altro. Mentre tutto nella realtà virtuale che chiamiamo "il mondo" sembrava essere il risultato di infinite cause e condizioni, stavo scoprendo che in assenza di pensieri, storie e concetti, ciò che rimane è molto fluido. E la consapevolezza aperta che tutto sembrava essere incondizionata e assolutamente libera. Ho visto che l'intero universo ricomincia da capo in ogni istante e che c'è un potere innegabile proprio qui ad agire. Ma quel potere non è il sé separato o la mente pensante, e non funziona come comunemente immaginiamo. Così è diventato chiaro anche che "Non ho scelta" è una storia che non ha nemmeno centrato il bersaglio. Non c'è alcun "io" nel controllo di questo potere di agire, ma allo stesso tempo, non c'è una fonte separata oltre a questo essere qui / ora.

Ho scoperto in prima persona che c'è qualcosa che può essere fatto, o che può accadere, e né la voce attiva né quella passiva catturano realmente come si presenta o come si muove. È uno sforzo senza sforzo che è stato variamente descritto come arrendersi, fermarsi, riposare nello stato naturale, essere pienamente presenti nell'Ora, non fare nulla o lasciare che tutto sia così com'è. È l'assenza della nostra solita attività intenzionale, mirata, intenzionale. È un lasciar andare, un'assenza di presa. Questo sforzo di non-azione o sforzo non può essere portato a comando, e ci sono momenti in cui non sembra essere disponibile, o almeno, non succede. Ma in un certo senso, è sempre una possibilità perché non è niente di più (o meno) del risveglio a ciò che è sempre già completamente qui.

Quindi, direi che "Posso scegliere" e "Non ho scelta" sono entrambi parzialmente vere e ugualmente false. Una formulazione ci dà un potere che ovviamente non abbiamo, mentre l'altro nega l'abilità che può essere trovata solo qui, in questo momento per agire. Nessuna parola può catturare l'attualità di come si muove la vita.

Se crediamo che ognuno abbia il libero arbitrio, sarà predisposto per delusione, frustrazione, falso orgoglio, colpa, colpa e desiderio di punizione. Come ama dire l'insegnante di Advaita Wayne Liquorman, se avessimo il controllo sulla nostra vita, non faremmo tutti un lavoro molto migliore? Non saremmo tutti felici, sani, ricchi, di successo, illuminati e innamorati?

Ma poi, se prendiamo in considerazione "Non ho scelta" come una credenza o un dogma – senza comprendere pienamente che non esiste un "Io" indipendente, discreto, separato e sostanziale, o avere una scelta o non avere una scelta, e senza comprendendo che nessuna mappa è mai il territorio che descrive, allora quella credenza semi-infuocata può disorientare noi o servire come una sorta di scusa con la quale evitiamo o neghiamo la capacità di risposta o il potere di agire che è innegabilmente qui / ora. Se insisto che non posso alzare il braccio perché non c'è nessuno a farlo e nessuna possibilità di decidere se succede o no, quindi mi limiterò a sedere qui e ad aspettare la grazia (o l'universo, o Dio, o qualche fonte separata immaginaria) per alzarmi il braccio, aspetterò a lungo – sarebbe un equivoco (e molto dualistico) fraintendimento di ciò che questo puntatore (o mappa) di "nessuna scelta / senza sé" sta tentando di descrivere.

Quindi le espressioni più chiare che ho incontrato indicano il posto proprio nel mezzo, il luogo senza luogo che è inconcepibile e inafferrabile, il luogo che non è uno, non due … non questo, non quello … il luogo che non puoi afferrare perché non regge ancora.

Invece di affermare che c'è o non c'è volontà libera, forse un meraviglioso koan con cui vivere è: c'è una scelta in questo momento? Non pensare a questa domanda, non rigurgitare la risposta che già crediamo sia vera, non attenersi a una mappa o un'altra, ma vivere con questa domanda come un koan vivente, un'esplorazione vivente … .per non sapere in anticipo cosa sia la risposta in questo momento (completamente nuovo) sarà, ma guardare, ascoltare e vedere. Quindi, ad esempio, mentre stai per accendere la sigaretta, o mordere il dito, o raggiungere il secondo pezzo di torta, o dire qualcosa di doloroso al tuo amico, o sprofondare nella depressione, questa domanda potrebbe sorgere: In questo momento , adesso, c'è una scelta?

E poi vedi. Sii aperto allo sconosciuto. Non c'è una risposta giusta o sbagliata, e la risposta per un momento potrebbe non essere la risposta per il momento successivo. È possibile non trasformare ciò che si rivela in una credenza fissa o in una conclusione solida? È così facile diventare dogmatici, fissare, afferrare, affermare. Ma la verità è sempre in quel regno senza parole che non può essere bloccato o inscatolato in nessun pacchetto concettuale.

© 2013 Joan Tollifson e Toni Bernhard

Joan può essere trovato online su www.joantollifson.com e su Facebook.

I suoi libri includono la meditazione di Bare-Bones , la pittura sul marciapiede con l'acqua e niente da afferrare .

Toni è l'autore di How to Be Sick (2010), How to Wake Up (2013) e How to Live Well con Chronic Pain and Illness (2015). Tutti i suoi libri sono disponibili in formato audio da Amazon, audible.com e iTunes.

Visita www.tonibernhard.com per ulteriori informazioni e opzioni di acquisto. Puoi trovare Toni anche su Facebook!