The 20's: Our Hardest Years

Nessuno al di fuori della loro gioventù vuole essere di nuovo ventenne. "Prenderò il corpo, ma non vorrei la vita", mi ha assicurato una donna di 66 anni. Questi sono gli anni più difficili di tutti. Dobbiamo capire chi amare, come amare e cosa dovremmo fare con le nostre vite. La maggior parte di noi finisce per vivere diverse risposte alla domanda "Chi sono io?" Cercare ciò che sembra giusto tende ad essere arduo e confuso, con il dolore di notevoli prove ed errori.

Oltre a queste pressioni, le scelte fatte nei nostri vent'anni sembrano i cardini su cui oscillerà il resto della nostra vita. Ci chiediamo se dovremmo fare il nostro destino, o se c'è qualcosa di chiaramente nostro in attesa di essere scoperto che potremmo perdere se non ci facciamo attenzione. Continuiamo a sperare di incontrare il nostro destino, riconoscerlo quando è di fronte a noi e avere il coraggio di afferrarlo. Se nulla di così chiaro come questo si presenta, ci sentiamo persi – e quindi ci incolpiamo per la nostra assenza di obiettivi.

Nel frattempo, può sembrare che tutti gli altri abbiano le cose insieme. Sentiamo ripetutamente che questi sono i migliori anni della nostra vita, e quindi ci vergogniamo di permettere a chiunque di vedere la nostra sofferenza. Stiamo attenti a nascondere gli aspetti peggiori del nostro insicurezza, mantenendo una superficie sociale che proclami quanto ci divertiamo. La falsa venerazione della gioventù della nostra società lascia così legioni di noi che si sentono bloccati in una lotta privata.

In retrospettiva, ci rendiamo conto che non c'è niente che qualcuno possa fare se non attraversare questi anni di insicurezza. Scopriamo chi amiamo amando, ciò che possiamo realizzare provando le cose e ciò di cui abbiamo bisogno dolorando ciò che rimane insoddisfatto. Mentre procediamo a fatica attraverso contrattempi e dilemmi, maturiamo lentamente un senso di noi stessi. Soprattutto, otteniamo la convinzione sollevante che queste lotte non ci appartengono da sole.

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Nel momento in cui lasciamo la nostra gioventù alle spalle, abbiamo il vantaggio di ogni bivio che abbiamo già superato. Ci sono state centinaia di strade non prese. Ci preoccupiamo molto meno di fare una scelta sbagliata, dal momento che alcune delle nostre decisioni attentamente considerate hanno portato a vicoli ciechi e alcuni dei nostri impulsi istintivi hanno portato a guadagni imprevedibili. Ci rendiamo conto che l'idea stessa di una scelta sbagliata o giusta è falsamente polarizzante. Non importa quale decisione prendiamo, sappiamo che potremmo finire a struggerci per alcuni aspetti della vita che abbiamo rifiutato, anche mentre celebriamo i numerosi vantaggi di aver lasciato andare e andare avanti. È così per tutti, ma ci vuole molto tempo per riconoscere questa comunanza di base.

Dico che è ora di liberarsi dell'eccessiva stima per i giovani e di gridare il messaggio opposto dai tetti. Invecchiando, sappiamo molto di più su come superare le nostre difficoltà. Affrontiamo incidenti e perdite con il beneficio di ogni errore precedente, il nostro mucchio di rimpianti e la determinazione a fare uso di ciò che abbiamo imparato. Questo processo di maturazione continua, fintanto che non ci perdiamo nella deviazione di droghe e alcolici o in altri modi di evitare la crescita che deriva dal superare le sfide che ci attendono.

La verità è che la vita migliora man mano che invecchiamo, a tutti i livelli tranne il fisico. Ciò che sembra sconcertante o insormontabile quando abbiamo vent'anni di solito è molto meno minaccioso quando abbiamo quarant'anni e può essere una brezza quando abbiamo sessant'anni. Sto parlando del cuore, della mente e dello spirito – non del corpo. Invecchiare è spregevole solo se le nostre misure di valore sono basate su giunti flessibili e un rapido recupero delle parole. Fiducia in se stessi, il senso di ciò che conta di più, la facilità che deriva dal sapere chi sei – nessuno che ha guadagnato questi vantaggi li scambierebbe per essere di nuovo giovani. Dobbiamo far sapere ai giovani.

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Adattato da:

La vita diventa migliore: i piaceri inaspettati di Crescere più vecchi , Tarcher / Penguin, 2011.