Uno studio fatto con ascensore fobia / claustrofobia ha avuto due gruppi che eseguivano un'esposizione comparabile, andando su e giù per, diciamo, 45 minuti. A un gruppo è stato consigliato di dire a se stessi, dopo l'esposizione, di concentrarsi su quanto fosse orribile e su come fossero stati fortunati ad essere sopravvissuti. Al secondo gruppo è stato consigliato di concentrarsi su come erano in grado di tollerare molta ansia e, si spera, la prossima volta sarebbe molto più facile. Inutile dire che il gruppo B ha fatto molto meglio in termini di riduzione dell'ansia. Quindi non era solo l'esposizione. Era anche il modo in cui la concettualizzavano che sembrava importare.
Siamo anche molto interessati al ruolo dell'attenzione, perché è ben noto che le persone con ansia non solo interpretano le situazioni in modo eccessivamente minaccioso, ma spesso prestano molta attenzione all'ansia. [Parentalmente, dovrei menzionare che alcune persone cercheranno di evitare pensieri e sentimenti negativi.] Così, abbiamo iniziato a chiederci cosa avrebbero dovuto fare le persone durante queste esposizioni per facilitare i massimi benefici. Abbiamo imparato che parlare alla gente di film o distoglierli in altri modi era controproducente. In realtà era meglio fargli concentrare la loro attenzione sulla paura, vederla alzarsi, salire e scendere. Ci siamo resi conto che così tante delle stampelle che impiegano effettivamente rendono l'esposizione meno efficace. Le persone che portano medicine anti-ansia, bottiglie d'acqua, telefoni cellulari ecc., Quando fanno esposizioni, non fanno altrettanto bene nel tempo, anche se non prendono le pillole. Alcuni hanno a che fare con l'attribuzione del successo. Se pensi di essere il responsabile del controllo o responsabile di rimanere in vita, i risultati sembrano essere molto più robusti piuttosto che accreditare il tuo successo alle pillole o alla fortuna.
Un altro studio su individui claustrofobici coinvolge la loro messa in scatole simili a scrigni. A un gruppo è stato detto che sarebbero stati autorizzati a uscire in 20 minuti. A un altro gruppo è stato detto che potevano parlare agli sperimentatori attraverso un citofono e potevano premere un pulsante se avevano bisogno di aprire la porta. Il gruppo che non è stato fornito di vie di fuga o di stampelle ha fatto molto meglio, inutile dirlo.
Ultimo ma non meno importante, ricordo una donna che ho trattato che aveva paura degli aerei, volava regolarmente e non sembrava mai che andasse molto meglio. Alla fine ho capito che stava navigando su siti Web di turbolenza e ha studiato l'aereo e il suo posto. Controllò attentamente i volti della hostess e ascoltò l'interfono del pilota per identificare ogni possibile minaccia o tensione nella loro voce o volto. Come le ho spiegato, poteva volare tutte le volte che voleva, ma non sarebbe mai stato più facile se si fosse comportata come se si trovasse in una situazione pericolosa. Ci siamo resi conto che dovevamo aggiungere questo elemento di prevenzione della risposta a tutte le nostre esposizioni. La prevenzione della risposta è un termine che significa letteralmente non fare nulla. È quasi come il Buddhismo 101, la nozione di sentire il sentimento, riconoscerlo e arrendersi.
