Le donne incinte rischiano di perdere il posto di lavoro, i loro bambini o entrambi quando i datori di lavoro negano loro gli alloggi di gravidanza sul posto di lavoro – sistemazioni modeste come il diritto di portare una bottiglia d'acqua a causa di persistenti infezioni del tratto urinario legate alla gravidanza o il diritto di prendere pause più frequenti per il bagno a causa di nausea. "Non ti paghiamo per fare pipì", ha detto un supervisore.
Un operatore di macchina incinta chiameremo Sara: il suo datore di lavoro ha una nota medica che le consiglia di sottoporsi a lavori leggeri a causa dei dolori addominali. Il suo datore di lavoro ha risposto che la sua unica opzione era di andare in congedo non retribuito, ha detto al personale della linea diretta di Equal Rights Advocates. Ma, come molte donne incinte, aveva bisogno di continuare a guadagnare una busta paga per sostenere la sua famiglia, così continuò a fare il suo lavoro senza una sistemazione. Più tardi, durante la gravidanza, ha iniziato a provare dolore mentre lavorava al turno del cimitero. Sara ha chiesto il permesso di andarsene, ma il suo capo ha negato la richiesta e ha insistito affinché lavorasse fino a quando il suo turno non si è concluso diverse ore più tardi. Sara ha dato alla luce suo figlio tre mesi prima di quella sera; ha sofferto a causa di gravi problemi di salute e di sviluppo. Sebbene il datore di lavoro di Sara abbia accettato di prolungare il congedo a causa dei problemi di salute del figlio, ha perso il lavoro quando quella licenza è scaduta.
Armanda ha lavorato per un'azienda di camion blindati per due anni prima di essere espulsa dal lavoro durante la gravidanza. Ha tirato un muscolo nello stomaco mentre faceva sollevamento pesi al lavoro. Così ha ricevuto una nota dal suo medico che ordinava una restrizione di sollevamento – e le è stato detto che doveva andare in congedo, anche se i colleghi di sesso maschile con feriti avevano ricevuto alloggio senza problemi in passato. Senza uno stipendio, Armanda ha spiegato alla hotline di A Better Balance, ha perso la sua assicurazione sanitaria sei mesi dopo la gravidanza e ha dovuto richiedere l'assistenza pubblica e Medicaid.
Cosa hanno a che fare queste storie con gli Americans with Disabilities Act (ADA), che è stato approvato ventitré anni fa questa settimana?
La gravidanza non è una disabilità di per sé . Ma le donne possono sviluppare una gamma incredibile di disabilità legate alla gravidanza, da condizioni potenzialmente letali come preeclampsia e coaguli di sangue a condizioni non pericolose per la vita ma dolorose come la separazione della sinfisi pubica (che può causare forte dolore alla schiena) al tunnel carpale (che è più comune tra le donne in gravidanza che nel pubblico in generale) al tipo di grave nausea (nota come iperemesi gravidica) sofferta dalla duchessa di Cambridge.
Alcuni tribunali hanno dichiarato che le donne incinte possono qualificarsi per un alloggio sotto l'ADA solo quando la loro gravidanza aggrava un problema di salute preesistente, come sostenuto dalla Corte Distrettuale degli Stati Uniti del Distretto Orientale di New York in Sam-Sekur v. The Whitmore Group . Ma questa interpretazione non ha senso: significherebbe che un dipendente che ha sviluppato un tunnel carpale a causa della gravidanza non ha diritto all'alloggio ADA, ma un dipendente che ha sviluppato un tunnel carpale per qualsiasi altra ragione lo è. O che qualcuno la cui ipertensione proviene da qualsiasi condizione fisica diversa dalla gravidanza ha diritto alla protezione da ADA, ma non a qualcuno la cui ipertensione deriva dalla gravidanza. Ricordi cosa morì Lady Sibilla a Downton Abbey? La preeclampsia è un'ipertensione correlata alla gravidanza.
Prima del 2008, i tribunali hanno severamente limitato la copertura nell'ambito dell'ADA limitando fortemente la definizione di disabilità. Negli emendamenti ADA del 2008, il Congresso ordinò ai tribunali di smettere di farlo e ribadì la sua intenzione per l'ADA di avere un'ampia copertura.
La gravidanza non è esclusa, anche se alcuni tribunali stanno ancora ripetendo che la gravidanza è coperta dall'ADA "solo in casi estremamente rari" (riferirsi nuovamente a Sam-Sekur ). Questa interpretazione è incoerente con il comando del Congresso nell'ADA del 2008 che "va interpretata a favore di un'ampia copertura degli individui di questo capitolo, nella misura massima consentita …" Il Congresso non ha detto che i tribunali dovrebbero interpretare l'ADA in generale per tutti tranne le donne incinte donne. Il Congresso ha detto che i tribunali dovrebbero interpretare l'ADA in generale per tutti.
Buon compleanno, ADA. Che bel regalo di compleanno sarebbe per le donne incinte e le loro famiglie se i tribunali eliminassero la cosiddetta "normale dottrina della gravidanza", che in effetti dice che la gravidanza contamina una disabilità altrimenti ammissibile in modo da isolare i datori di lavoro dal loro dovere di ospitare. Questo approccio vecchio stile ricorda la visione antiquata secondo cui la gravidanza è il segno distintivo di una donna a causa del peccato originale di Eva. Lasciamo Eva fuori da esso, e unisciti al 21 ° secolo.