Cambiamenti climatici e … Problemi sessuali?

Un nuovo libro offre approfondimenti su un dibattito secolare.

Fonte: Deb Coen con generoso permesso

Stamattina, la NPR ha riferito sul recente e “sciatto” rapporto sulle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, affermando che siamo condannati a vivere in condizioni pericolose a meno che le nuove tecnologie non possano rimuovere i gas serra dall’atmosfera. Per chiunque stia scrivendo o pensando ai problemi del cambiamento climatico oggi, varrebbe la pena di cogliere il Climate in Motion di Deborah Coen: Science, Empire and the Problem of Scale. Naturalmente, per me, i fatti divertenti erano quelli che avevano a che fare con la medicina.

Agli inizi del 1900, gli scienziati hanno creato dispositivi per registrare i fattori ambientali collegati alla salute, come la misurazione della radiazione ultravioletta, i livelli di ozono e la “sensazione” della temperatura. L’umidità è stata misurata utilizzando nientemeno che una ciocca di capelli. Gli scienziati allora hanno realizzato ciò che le donne hanno probabilmente conosciuto per millenni: i tuoi capelli diventano crespi in caso di tempo appiccicoso. Ma ecco cosa la maggior parte di noi non sapeva: il modo in cui l’umidità influenza la lunghezza di una ciocca di capelli è standardizzato, il che significa che è possibile calcolare la quantità di umidità in base a quanti capelli si restringono o si allungano. Non è volente o nolente ma è collegato alla quantità di umidità nell’aria. Così è arrivato l’igrometro dei capelli. Ecco un pezzo in Scientific American su come creare i tuoi capelli con igrometro, cotone e altri articoli per la casa.

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Nello stesso periodo, gli scienziati hanno cominciato a preoccuparsi dell’impatto della deforestazione, dell’urbanizzazione e del drenaggio delle zone umide sul clima. In altre parole, come spiega Coen, questi esperti del XIX secolo erano preoccupati dell’impatto umano sul clima. I medici, scrive, credevano che il clima avesse una potente influenza sulla funzione sessuale umana. Coen scrive perché questo tumulto del diciannovesimo secolo conta oggi in questo recente pezzo di The Conversation. Hanno anche prescritto cure climatiche per alleviare i loro disturbi. Le loro paure si fomentarono in lotte intestine politiche, che spesso non avevano nulla a che fare con la scienza, ma più su presupposti, ego e soluzioni a breve termine per lo sviluppo. Suona familiare?