Che cosa i genitori devono sapere sul grooming sessuale

Capire le fasi della toelettatura sessuale può aiutare a proteggere il tuo bambino

Fonte: licenza CCO Nessuna attribuzione richiesta

Nell’autunno del 2011, l’allenatore di football della Penn State University, Jerry Sandusky, è stato accusato di 52 capi di reati sessuali contro giovani ragazzi. Mentre l’indagine si spiegava, il pubblico apprese che Sandusky aveva usato tecniche di toelettatura per colpire e abusare di giovani ragazzi vulnerabili con cui era venuto in contatto attraverso le sue fondazioni di beneficenza progettate per aiutare i giovani a rischio. Dopo lo scandalo Sandusky, il termine grooming sessuale ha acquisito una più ampia consapevolezza pubblica. Ma è importante che i genitori sappiano quali comportamenti costituiscono la toelettatura sessuale e come possono essere identificati.

In generale, il grooming sessuale si riferisce ai comportamenti che un molestatore di bambini impiega in preparazione per commettere abusi sessuali contro un bambino. Si stima che circa la metà di coloro che abusano di bambini usa comportamenti di toelettatura. Pertanto, è importante che i genitori siano in grado di comprendere il processo di toelettatura e identificare comportamenti potenzialmente predatori.

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Il grooming non riguarda solo la manipolazione della vittima designata, ma anche i genitori del bambino e la comunità in generale. In superficie, i molestatori di bambini che usano le tecniche di grooming spesso sembrano affascinanti, gentili e disponibili, e quindi questi comportamenti sono difficili da identificare e, in molti casi, sembrano innocenti. È solo dopo che l’abuso è stato rivelato che i comportamenti sono reinterpretati nel contesto della cura sessuale. Ad esempio, Sandusky è stato spesso elogiato per il suo lavoro con i giovani ragazzi attraverso la sua fondazione.

Anche se non esiste un modello scientificamente stabilito di cura sessuale, gli esperti concordano generalmente sul fatto che il grooming segue tipicamente una serie di fasi come quelle delineate sotto prima che l’abuso abbia effettivamente luogo.

Selezione delle vittime . La prima fase del grooming sessuale spesso implica la selezione di una vittima. Gli studi hanno rilevato che le vittime sono spesso selezionate a causa della loro percezione di attrattiva fisica, facilità di accesso o vulnerabilità percepita. I bambini che possono avere una minore sorveglianza dei genitori sono particolarmente a rischio. Inoltre, i molestatori di bambini possono anche prendere di mira bambini con bassa autostima, scarsa fiducia o che potrebbero essere indebitamente fiduciosi o ingenui. Sandusky, ad esempio, lavorava con giovani a rischio che vivevano in case monoparentali.

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Ottenere l’accesso . Durante la seconda fase del processo di toelettatura, l’autore del reato cerca di ottenere l’accesso al bambino separandoli emotivamente e fisicamente dai suoi tutori. Nei casi in cui il molestatore di bambini è un membro della famiglia, hanno un accesso più facile al bambino. In effetti, in quasi la metà dei casi di abuso di famiglia l’abuso avviene nella camera da letto del bambino dopo che tutti sono addormentati. Quando l’aggressore non è un membro della famiglia, la fase di accesso diventa più complicata. Così, questi predatori spesso prendono posizione nella comunità dove possono essere in contatto con minori senza sospetti come il lavoro volontario o l’impiego con i bambini, come la fondazione di beneficenza che Sandusky ha avviato per i giovani ragazzi. Possono anche fare amicizia con i genitori single e offrire di raccogliere o prendersi cura del bambino per aiutare il genitore.

Sviluppo fiduciario. Nella terza fase del grooming sessuale, l’aggressore lavora per ottenere la fiducia della vittima, del suo tutore (i) e della comunità in modo che possano impegnarsi nell’abuso senza essere scoperti. Durante questa fase l’autore del reato lavora per ottenere la fiducia della vittima designata dando loro piccoli doni, speciale attenzione o condivisione dei segreti. Questo fa sentire il bambino speciale e dà loro la convinzione di avere una relazione premurosa con il colpevole. Questi tipi di comportamenti cambieranno a seconda dell’età del bambino. Per i bambini più piccoli può comportare il gioco, andare in giro o ricevere regali mentre per gli adolescenti può coinvolgere la discussione sulle loro vite personali, l’accesso a sigarette, droghe o alcol e la condivisione di “segreti” che non dicono ai loro tutori. Sandusky spesso portava ragazzi speciali ai giochi di calcio o dava loro piccoli regali. Durante questo periodo il perpetratore può anche lavorare per fare in modo che il tutore non creda al bambino dicendo al tutore che il bambino sta recitando o sta dicendo bugie.

Desensibilizzazione al tatto . Questa è generalmente l’ultima fase del processo di cura prima che inizi l’effettivo abuso. Durante questa fase di toelettatura, l’aggressore aumenta il contatto non sessuale che preparerà il bambino all’abuso. Ad esempio, questo può includere abbracci, coccole, lotta e solletico. Altre tattiche includono fare il bagno / doccia insieme, nuotare nudi, asciugare un bambino con un asciugamano, dare massaggi o mostrare la pedopornografia. Sandusky è stato osservato mentre faceva la doccia con alcune delle sue vittime. A questo punto, il perpetratore può anche iniziare a discutere di comportamenti e contenuti sessuali con il bambino / adolescente in modo tale da sentirsi più a suo agio con questo tipo di materiale.

In definitiva, l’obiettivo del grooming sessuale è di fornire al perpetratore l’opportunità di offendere il bambino senza essere scoperto. Nel caso di Sandusky, questi crimini continuarono per oltre 20 anni prima che venisse arrestato. Queste tecniche di toelettatura sessuale confonderanno il bambino poiché ritengono che la persona sia una figura amica o genitoriale e quindi potrebbero temere che, se denunciano l’abuso, la loro relazione speciale possa finire. L’abusante può anche usare minacce e coercizione una volta che l’abuso inizia a suggerire alla vittima che nessuno le crederà, o che il minore verrà incolpato dell’abuso perché lo desidera. Poiché spesso chi ha commesso l’abuso ha curato i guardiani e la comunità della vittima, gli adulti spesso si fidano del perpetratore e potrebbero non essere sospettosi dei comportamenti di toelettatura o dei cambiamenti nei comportamenti del bambino.

La chiave per comprendere la toelettatura è che è molto difficile rilevare quando sta accadendo in quanto molti dei comportamenti di toelettatura in sé e per sé sembrano completamente innocui, e in molti casi lo sono. In effetti, la ricerca mostra che le persone sono generalmente piuttosto povere nell’identificare i comportamenti di toelettatura prima che venga rivelato che si è verificato un abuso. È solo a posteriori che i comportamenti appaiono sospetti. Questo è il motivo per cui è particolarmente importante sapere chi c’è intorno ai tuoi figli ed essere consapevole di come interagiscono con tuo figlio. Anche se questo può portare a essere un genitore troppo sospettoso, è sempre meglio prevenire che curare. Molte organizzazioni di bambini che hanno avuto scandali sessuali che hanno coinvolto la toelettatura come la Chiesa cattolica ei boy scout hanno ora sviluppato politiche in cui ai bambini non è permesso di stare da soli con gli adulti. Allo stesso modo, conoscendo le pratiche di toelettatura, i genitori devono tenere aperte le linee di comunicazione con i loro figli e parlare loro di questi tipi di comportamenti in modo che i bambini sappiano di poter riferire qualsiasi cosa ai genitori senza timore di rappresaglie.

Con la comprensione del grooming sessuale vengono alcuni suggerimenti concreti per i genitori per mantenere i loro figli al sicuro:

1. I bambini non dovrebbero andare da soli alle gite / pernottamenti con gli adulti che non sono membri della famiglia immediata. Se un bambino va con un membro della famiglia, allora è sempre meglio quando più di un parente / bambino frequenta.

2. I minori con telefoni cellulari non devono ricevere messaggi di testo personali o e-mail da adulti nella comunità. Se un allenatore o un insegnante utilizza messaggi di testo per la comunicazione, i testi dovrebbero essere indirizzati all’intero gruppo di studenti o genitori.

3. Non incoraggiare la custodia segreta in casa. Spiega a tuo figlio che se un altro adulto dice loro di mantenere un segreto dai loro genitori, è sbagliato, e dovrebbero sempre farti sapere e che non sarai matto.

4. Se appropriato dal punto di vista dello sviluppo, parla ai tuoi figli dei comportamenti di toelettatura e di ‘loro che dovrebbero sempre dirti se un altro adulto li mette a disagio. Fai loro sapere che li crederai sempre e prenderai sul serio le loro preoccupazioni.

5. Sii stanco degli altri adulti che mostrano un’attenzione speciale per tuo figlio. Mentre gli allenatori o gli insegnanti possono scegliere di individuare talenti eccezionali, dovrebbero essere nel contesto dell’attività e non dovrebbero fornire a tuo figlio regali o dolcetti che non sono concessi a tutti i bambini.

6. Siate cauti con gli adulti che toccano il vostro bambino inutilmente. In alcune attività sportive, gli allenatori possono essere tenuti a toccare il bambino per posizionare il proprio corpo o individuarli, ma lasciare che il bambino sappia che dovrebbero dirti se un adulto li sta toccando in un modo che li fa sentire a disagio o non ascolta quando chiedono loro di smettere.

Riferimenti

Per ulteriori informazioni, consultare: Jeglic, EJ e Calkins, CA (2018). Proteggere il bambino da abusi sessuali: cosa è necessario sapere per tenere al sicuro i tuoi figli. New York: Skyhorse Publishing. https://www.amazon.com/Protecting-Your-Child-Sexual-Abuse/dp/1510728686

Winters, G., & Jeglic, EL (2016). Lo sapevo da sempre: i comportamenti sessuali di molestatori di bambini e il pregiudizio del senno di poi. Journal of Child Abuso sessuale, 25 (1). 20-36. doi: 10.1080 / 10538712.2015.1108945

Winters, G., & Jeglic, EL (2016). Fasi del grooming sessuale: riconoscere i comportamenti potenzialmente predatori dei molestatori di bambini. Comportamento deviante, 1-10. http://dx.doi.org/10.1080/01639625.2016.1197656