Quando il bambino sperimenta l’ansia

Aiutare il bambino a gestire preoccupazioni e paure

L’ansia è normale, adattabile e cruciale per la nostra sopravvivenza. È un tratto evolutivo progettato per suscitare la risposta allo stress “lotta o fuga” per aiutare a rispondere rapidamente alla vita o alla morte o ad altre situazioni pericolose. Ad esempio, quando un bambino sta tornando a casa da scuola e un cane aggressivo e scatenato salta verso di lui, la sua naturale risposta allo stress gli consente di reagire rapidamente per evitare il pericolo.

In questa età moderna, ci sono molti falsi allarmi che segnalano il pericolo quando non esiste. Sfortunatamente, la risposta allo stress continua a dare calci durante i falsi allarmi. Il bambino ansioso, che una volta ha avuto un’interazione aggressiva con il cane, ora ha paura di tutti gli altri cani che incontra. Quindi, il bambino inizia a provare risposte di stress persistenti quando non esiste un pericolo reale. Quando ciò accade ripetutamente, può causare al bambino di sviluppare ansia cronica che interrompe il suo normale funzionamento.

I disturbi d’ansia sono diventati il ​​problema di salute mentale più comune negli Stati Uniti. Molti disturbi d’ansia iniziano nell’infanzia e, se non trattati, possono persistere nell’età adulta. I bambini possono avere più di un tipo di disturbo d’ansia. Fino al 6% dei bambini e dei giovani ha un disturbo d’ansia abbastanza grave da aver bisogno di cure.

Come fai a sapere se tuo figlio sta sviluppando un problema con l’ansia? Ecco alcuni comportamenti comuni che indicano quando l’ansia dovrebbe essere preoccupante:

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• Quando il tuo bambino evita le attività che altrimenti preferirebbero o amerebbero fare.
• Quando tuo figlio inizia a evitare la scuola, spesso dice che ha mal di stomaco o mal di testa.
• Quando vedi preoccupazioni comportamentali (ad es. “Scioglimenti”, “scoppi d’ira”) specialmente nei bambini più piccoli, specialmente quando sorgono improvvisamente.
• Quando il bambino sperimenta difficoltà di concentrazione e / o cambiamenti nel sonno, energia, appetito e umore.
• Presta attenzione ai sintomi fisici. L’ansia spesso coincide con e simula i sintomi fisici (gastrite, mal di stomaco, nausea, reflusso acido, aumento della frequenza cardiaca, infarto).
• Se ti ritrovi a passare un sacco di tempo a confortare tuo figlio.
• Se hai la sensazione che il funzionamento della tua famiglia sia disturbato dalle ripetute paure e preoccupazioni di tuo figlio.
• Quando tuo figlio continua a preoccuparsi di imbarazzarsi, di uscire di casa, di ammalarsi, di fare male a scuola o di separarsi dai genitori.

Perché i bambini sviluppano l’ansia?

Spesso, c’è una predisposizione familiare (genetica) all’ansia. Se un membro della famiglia ha una storia di ansia, il bambino non sviluppa necessariamente ansia, ma piuttosto ha una maggiore probabilità di sviluppare ansia. Anche l’ambiente gioca un ruolo significativo. I genitori ansiosi possono inconsapevolmente modellare comportamenti ansiosi per i bambini. Inoltre, i bambini che vivono con troppo stress possono diventare ansiosi, come situazioni di stress cronico in famiglia (ad esempio, divorzio polemico), scuola / accademici (ad es. Problemi di apprendimento, bullismo) o quartiere (ad es. Alta criminalità) ambiente.

Gli studi dimostrano che i bambini che manifestano eventi traumatici o stressanti (ad esempio, incidenti automobilistici, morte di una persona cara, abuso / abbandono, ospedalizzazione) possono sviluppare un disturbo d’ansia. Inoltre, le caratteristiche individuali come il temperamento timido o le tendenze perfezioniste possono essere associate all’ansia. Inoltre, le scelte di stile di vita come la caffeina, l’alcol e l’uso di droghe sono fattori che contribuiscono.

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Ci sono molti tipi di ansia:

Disturbo d’ansia generalizzato: caratterizzato da oltre 6 mesi di eccessiva preoccupazione per una varietà di problemi, e accoppiato con irritabilità, tensione muscolare, difficoltà di sonno, bassa energia, irrequietezza e / o difficoltà di concentrazione. Nei bambini / adolescenti, le paure comuni includono morte, scuola, futuro (ad es. Carriera, università) e interazioni tra pari / sociali.

Ansia sociale: il bambino ha una paura significativa di essere giudicato dagli altri o valutato negativamente dagli altri, inclusa la paura di imbarazzarsi. Spesso unito alla paura che gli altri saranno in grado di percepire, si sente ansioso. Di solito, gli estranei sconosciuti sono l’innesco, ma questo tipo di ansia può anche essere innescato da coetanei e adulti familiari, come gli insegnanti. L’ansia sociale può comportare l’evitamento scolastico o l’evitamento di attività extracurriculari (ad esempio, sport, chiesa, tutoraggio) e, inoltre, può comportare l’elusione delle attività preferite (ad esempio, sport, feste di compleanno).

Ansia da separazione: il bambino prova intensa paura di lasciare i suoi genitori, il che è spesso associato al timore di essere colpito dai genitori. Questo tipo di ansia è associato alla paura di andare ovunque senza genitori e il bambino che chiede ai suoi genitori di venire con lei ovunque. Spesso, il bambino può avere incubi di danni causati ai suoi genitori.

Panico: i bambini che hanno il disturbo di panico sperimentano attacchi di panico ricorrenti e inaspettati. Spesso sviluppano la paura di attacchi di panico ricorrenti. I sintomi includono spesso: palpitazioni cardiache, difficoltà di respirazione, sudorazione, paura di impazzire e dolore al petto.

Altri tipi di ansia includono: agorafobia (paura di andare fuori), disturbo ossessivo-compulsivo, fobie specifiche, mutismo selettivo e disturbo da stress post-traumatico.

Cosa puoi fare per aiutare il tuo bambino quando sta sperimentando l’ansia:

• Aiuta il tuo bambino a “evitare l’evitamento” con un’esposizione pianificata e graduale alle cose che temono.
• Insegna al tuo bambino un auto-parlare positivo.
• Insegna al tuo bambino le strategie di rilassamento basilari come la respirazione ventre e il rilassamento muscolare.
• Sii paziente e calmo; prova a non alzare la voce o usare un tono acuto.
• Sii positivo riguardo alla sua capacità di gestire la situazione (con supporto).
• Aiuta il tuo bambino a riuscire facendo “piccoli passi”.
• Ricompensa e elogia gli sforzi e i successi di tuo figlio.
• Sii un modello per il tuo bambino: gestisci le tue ansie.
• Insegna a tuo figlio a visualizzare o immaginare un “luogo felice” piacevole e rilassante, come la spiaggia, la loro camera o il negozio di giocattoli.
• Mantenere lo stress basso o gestibile a casa. Evitare i conflitti parentali quando i bambini sono presenti. Sii calmo e positivo il più possibile.
• Affrontare in modo appropriato le situazioni esterne che richiedono un intervento da parte degli adulti, come il bullismo.
• Vita sana: sonno sufficiente, routine regolare, dieta equilibrata, esercizio fisico.
• Prenditi del tempo per divertirti e rilassarti con tuo figlio.

Cosa evitare di fare quando il bambino si sente molto ansioso:

• Criticare o urlare a tuo figlio.
• Ignora il problema o aspetta che il bambino lo superi.
• Rendi più facile per il tuo bambino evitare tutto ciò che li spaventa.
• Dì al bambino di “indurire”.
• Prendi in giro o prendi in giro tuo figlio per l’ansia.
• Fai pressione sul tuo bambino per fare più di quello che può fare.
• Avere aspettative non realistiche

Quando cercare un aiuto professionale:

Se tuo figlio ha problemi significativi con la scuola, manca un sacco di scuola o ha altri problemi con il funzionamento quotidiano, dovresti parlare con uno psicologo bambino / adolescente specializzato in ansia infantile. Il contatto con qualsiasi fornitore di salute mentale generale di solito non è sufficiente. Assicurati di trovare un fornitore di salute mentale che abbia esperienza significativa con giovani ansiosi, che si alleni in terapie basate sull’evidenza in ansia per bambini e adolescenti e con cui tu e tuo figlio vi sentiate a vostro agio a parlare durante la prima sessione.

La buona notizia è che i disturbi d’ansia sono altamente curabili. Il trattamento basato sull’evidenza, basato sull’evidenza, è una terapia cognitiva comportamentale con esposizioni graduali (CBT con EX). In CBT con EX, i bambini / ragazzi imparano il rilassamento / consapevolezza e gestione dello stress, modi più utili di pensare alle loro paure / preoccupazioni e partecipano a un’esposizione graduale a cose che li rendono ansiosi per ridurre le loro paure / preoccupazioni specifiche.

Nella terapia, anche i bambini e gli adolescenti apprendono strategie di coping costruttive per gestire la loro risposta ansiosa / stress. Il terapeuta che si occupa del bambino e dell’adolescente dovrebbe anche lavorare con i genitori / i caregiver e il personale scolastico pertinente per massimizzare l’efficacia del trattamento. Mentre la CBT è il trattamento di prima scelta, i farmaci possono essere necessari in situazioni gravi. In questo caso, è fortemente raccomandato che i bambini / adolescenti siano trattati da uno psichiatra specializzato in bambini e adolescenti.

risorse:

Associazione d’ansia e depressione dell’America

Associazione per terapie comportamentali e cognitive

Psicologia Oggi Cercatore terapeuta

Riferimenti

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