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Nel mio ultimo post ho descritto alcuni casi di imbroglio nella scienza; riassunti alcuni dati sulla percentuale di scienziati che, su questionari anonimi, ammettono di imbrogliare; e finì con la domanda: "Perché gli scienziati imbrogliano?" Cheating, pubblicando dati fraudolenti, distrugge completamente lo scopo della scienza, che è scoprire verità; quindi perché lo fanno? In risposta a questa domanda, ho suggerito: "Molti cosiddetti scienziati non sono, nelle loro teste, veramente scienziati. Invece sono ancora studenti, passano attraverso un cerchio dopo l'altro per raggiungere il livello successivo. Per loro, imbrogliare nella scienza è come imbrogliare a scuola; e chi non lo fa? "Qui approfondirò questo suggerimento.
La struttura dell'istruzione obbligatoria promuove l'imbroglio
Il nostro sistema di istruzione obbligatoria (forzata) è quasi perfettamente progettato per promuovere l'imbroglio. Questo è ancora più vero oggi rispetto al passato. Agli studenti è richiesto di dedicare più tempo di quello che desiderano fare un lavoro che non hanno scelto, che li annoia, che a loro sembra non avere scopo. Vengono costantemente informati sul valore degli alti voti. I voti vengono usati come essenzialmente l'unico motivatore. Tutto è fatto per i voti. L'avanzamento attraverso il sistema e la sua eventuale libertà dipendono dai voti.
Gli studenti si convincono che i voti alti e il progresso verso il livello successivo sono l'essenza e la fine del loro lavoro scolastico. Quando hanno 11 o 12 anni, la maggior parte è realisticamente cinica dell'idea che la scuola sia fondamentalmente un luogo di apprendimento. Si rendono conto che gran parte di ciò che devono fare è insensato e che dimenticheranno la maggior parte di ciò che sono stati testati poco dopo il test. Vedono piccoli collegamenti diretti, perché di solito non ce ne sono, tra i loro compiti scolastici e il mondo reale in cui vivono. Imparano che le loro domande e interessi non contano. Ciò che conta sono le loro capacità di fornire risposte "corrette" a domande che non hanno chiesto e che non le interessano. E "corretto" significa le risposte che gli insegnanti o i produttori di test stanno cercando, non le risposte che gli studenti capiscono veramente per essere corrette.
Una studentessa delle superiori che stavo cercando di aiutare con i compiti di matematica riassumeva bene la cosa a me. Dopo alcuni minuti di fingere educatamente di ascoltare la mia spiegazione del perché un certo modo di risolvere certe equazioni ha funzionato e un altro no, ha esclamato: "Apprezzo ciò che stai cercando di fare, ma non ho bisogno o voglio sapere perché il metodo funziona! Tutto quello che devo sapere è come seguire i passi che l'insegnante vuole e ottenere le risposte che vuole ". Questo era uno studente A.
Gli studenti riconoscono che sarebbe impossibile approfondire le materie scolastiche, anche se lo volessero. Il tempo non lo consente. Devono seguire il programma stabilito dal programma scolastico. Inoltre, molti di loro si sono convinti che devono anche impegnarsi in un certo numero di attività extrascolastiche formali, per dimostrare che sono le persone "ben arrotondate" che i migliori college stanno cercando. Chiunque si fosse davvero permesso di perseguire l'amore per un soggetto avrebbe fallito tutti gli altri. Per avere successo, gli studenti devono acquisire solo le informazioni limitate e la comprensione superficiale necessaria per ottenere buoni risultati nei test; tutto ciò che va oltre è tempo sprecato. Tutti i migliori studenti imparano quella lezione.
In molti casi le regole su ciò che è e non è imbroglio a scuola sono arbitrarie e non hanno nulla a che fare con l'apprendimento. Se si crea una scheda riepilogativa dei termini e dei fatti rilevanti per un test e si consulta il foglio mentre si esegue il test, l'utente ha ingannato. Tuttavia, se si crea un foglio di questo tipo e lo si impegna in una forma di memoria a breve termine che dura abbastanza a lungo per il test e poi si annulla, non si è ingannato. Se crei una tesina copiando grandi pezzi della scrittura altrui e incollandoli insieme, questo è un inganno; ma se si fa essenzialmente la stessa cosa e poi si parafrasa sufficientemente piuttosto che usare esattamente i paragrafi copiati, non si tratta di imbrogli.
Gli studenti capiscono che le regole che distinguono l'imbroglio dal non imbrogliare a scuola sono come le regole di un gioco. Ma in questo caso è un gioco che non hanno scelto di giocare. Sono costretti ad andare a scuola, costretti a fare i compiti, costretti a fare i test. Hanno poco o niente da dire su ciò che studiano, su come sono testati, o sulle regole relative a ciò che è o non è inganno. In queste condizioni, è difficile rispettare le regole.
Gli insegnanti spesso dicono che se imbrogli a scuola stai solo barando te stesso, perché stai tagliando la tua stessa educazione. Ma quell'argomento trattiene l'acqua solo se ciò che avresti imparato con il non imbroglio supera il valore di qualsiasi cosa tu abbia fatto con il tempo risparmiato con l'inganno. Se, ingannando il Soggetto X, guadagni più tempo per imparare veramente il Soggetto Y – di cui ti importa, e che può o meno essere un soggetto scolastico – allora hai davvero scorciatoia la tua educazione imbrogliando?
Nella mia esperienza di conversazione con gli studenti, l'argomento contro l'inganno che ha più senso per loro è l'argomento che imbrogli stanno facendo del male agli studenti che non hanno imbrogliato (ma aggiungono correttamente che questo argomento si applica principalmente in quei rari casi in cui i voti degli insegnanti su una curva). Vedono il "sistema" come un nemico e non hanno molti scrupoli a imbrogliare per batterlo, ma generalmente non vedono gli altri studenti come nemici, e quindi si sentono male se pensano che il loro imbroglio faccia male agli altri studenti.
In effetti, uno dei più grandi motivi per cui a volte gli imbroglioni vengono catturati è che condividono il loro imbroglio con altri studenti, e da qualche parte nel condividere la parola trapelano ai funzionari della scuola. Ad esempio, uno studente che ruba una copia di un test imminente condivide la copia con tutti gli altri della classe, quindi qualcuno lo informa. I problemi che derivano dall'atteggiamento di "studenti contro il sistema" che le scuole promuovono sono seri e senza fine. Lo studente onesto, che riferisce l'inganno, diventa un ratfink.
Per altri aspetti, l'inganno per ottenere voti alti sembra a molti studenti una situazione vantaggiosa per tutti. Vogliono ottenere voti alti, i loro genitori vogliono che ottengano voti alti, e i loro insegnanti vogliono che ottengano voti alti. Generalmente gli insegnanti non sembrano difficili da vedere e spesso lo ignorano quando lo vedono, perché i voti più alti – specialmente su test standardizzati – li rendono (gli insegnanti) anche belli. E molti genitori, lungi dal deplorare l'inganno dei propri figli, sono pronti ad andare in tribunale per combattere i funzionari scolastici che osano fare un'accusa di imbroglio.
Barare è dilagante nelle scuole, specialmente tra gli studenti "migliori"
Non sorprende che i sondaggi dimostrino che l'imbroglio è molto comune nelle scuole. Infatti, se "normale" significa ciò che la maggior parte delle persone fa, allora l'inganno della scuola è normale. Su questionari anonimi, ben il 98% degli studenti ammette una qualche forma di imbroglio e circa il 70% percento ammette gli atti ripetuti delle più clamorose forme di imbroglio, come copiare interi test da altri studenti o plagiare interi giornali. Quando viene chiesto in tali sondaggi perché si verificano imbrogli, molti studenti forniscono i tipi di risposte che ho appena discusso nei paragrafi precedenti. Quando viene chiesto se considerano l'imbroglio a scuola come un grave reato morale, molti se non la maggior parte dicono di no. Le percentuali di imbrogli e le motivazioni fornite sono piuttosto coerenti a tutti i livelli dell'istruzione formale, almeno dalla scuola media all'università. [1}
Le indagini rivelano anche un aumento generale della quantità di imbrogli negli ultimi anni e un cambiamento in chi fa la maggior parte di esso. In passato, gli imbroglioni più frequenti erano i "poveri studenti", che avevano tradito la disperazione solo per passare. Oggi, tuttavia, le più alte incidenze di imbrogli sono tra i "migliori studenti", quelli destinati ai migliori college e scuole superiori (vedi Pytel, in Nota 1). Come un diplomatico ha fatto un call-in a un programma NPR su come imbrogliare la scuola, "ero in liceo al liceo perché volevo entrare nelle migliori scuole, e tutti noi in quelle classi imbrogliato; avevamo bisogno dei voti per entrare nelle migliori scuole. "(Vedi Education-Portal, in Nota 1)
Apparentemente i "migliori" studenti di oggi sono guidati tanto dal proprio senso di disperazione quanto i poveri studenti erano nel passato. Sentono di dover ottenere i migliori voti e di entrare nelle migliori scuole, altrimenti lasceranno tutti a bocca aperta chi è importante per loro, compresi i loro genitori e loro stessi. Non entrare nelle migliori scuole è, per loro, fuori e fuori fallimento. Questi sono bambini intelligenti e che lavorano sodo, che farebbero bene anche senza barare, ma che barano per ottenere il vantaggio in più che sentono di aver bisogno di essere visti come i migliori. Sono come Barry Bonds o Roger Clemens che assumono steroidi.
E, quindi, alcuni di quei migliori studenti scelgono la scienza come carriera.
La continuità tra l'inganno a scuola e l'inganno in scienze
Prendiamo l'esempio di Bob, che a un certo punto del college decide di diventare uno scienziato. Egli prende questa decisione non perché ama davvero la scienza o ha alcune domande scottanti a cui vuole rispondere attraverso metodi scientifici. Il suo senso di curiosità è stato perforato da lui molto tempo fa. Piuttosto, decide di diventare uno scienziato perché (a) ha sempre fatto bene nelle lezioni di scienze (solo parzialmente imbrogli), (b) altri lo hanno incoraggiato a diventare uno scienziato, e (c) vede che gli scienziati hanno relativamente alto stato e gli piacerebbe. Nel suo intestino, in realtà non sa nemmeno cosa significhi essere uno scienziato, ma pensa che sarebbe una buona carriera.
Quindi, Bob si rivolge e viene accettato in un corso di laurea in scienze che porta a un dottorato di ricerca. Ora, come studente laureato, è in un certo senso "facendo" la scienza, mentre svolge la ricerca che deve fare per la sua dissertazione di dottorato. Ma è una scienza "vera", o è ancora uno studente che sta attraversando i cerchi? Lo trova mentre lavora al suo progetto di ricerca – un progetto che è stato progettato più dal suo consulente che da lui stesso – non sta ottenendo abbastanza i risultati che il suo consulente si aspettava. Il consulente sembra deluso e sta lanciando molta più attenzione e lode a un altro dottorato. candidato che sta ottenendo risultati positivi, positivi e pubblicabili.
Bob si preoccupa per il suo futuro. Sta lavorando sodo e, non per colpa sua, non sta pagando. Quindi, la vecchia abitudine di barare ritorna. Manipolando solo pochi numeri, in alcuni dei suoi set di dati, trasforma risultati statisticamente insignificanti in risultati significativi, risultati che portano a una dissertazione molto elogiata ea numerose pubblicazioni su prestigiose riviste scientifiche.
Bob ha molti modi per razionalizzare questo imbroglio a se stesso. Il suo consigliere lo ha assegnato a un progetto di vagabondo; le condizioni di laboratorio non erano adeguate per ottenere i risultati attesi; i numeri che ha cambiato sono venuti da osservazioni che potrebbero essere state le passere; e doveva farlo perché altrimenti la sua intera carriera era a rischio. Il problema è che ora il suo imbroglio ha gravi conseguenze. Bob potrebbe vedere se stesso solo facendo ciò che doveva fare per passare attraverso un altro cerchio, ma altri vedono il suo lavoro come un contributo scientifico serio. Ogni atto di tradimento nella scienza provoca un buco nell'impresa scientifica. La scienza dipende assolutamente dall'onestà. Bob imbroglia perché (a) sente la pressione di imbrogliare, (b) sente di essere ancora uno studente e non ancora uno scienziato, e (c) ha una lunga storia di barare come studente e di razionalizzare quell'inganno.
E dove finisce questo per Bob? A che punto sarà fatto con i cerchi e diventerà un "vero scienziato", motivato unicamente dalla ricerca della verità? Quando Bob diventa un post-dottore che lavora nel laboratorio di qualcun altro, è ancora in qualche modo uno studente, che deve ancora dimostrare di essere in grado di ottenere un vero lavoro. Poi, quando diventa un assistente professore in un dipartimento di scienze universitarie, ci sono ancora dei cerchi da superare. Deve pubblicare articoli di ricerca su riviste autorevoli per ottenere il mandato. È "su e giù" dopo sette anni come assistente professore, e ora Bob ha una giovane famiglia da sostenere e "fuori" non è, nella sua mente, un'opzione. La pressione per imbrogliare potrebbe ora essere ancora più forte di prima. E supponiamo che abbia un mandato. A questo punto l'abitudine di barare è diventata piuttosto fissa. Ha funzionato tutto il tempo. Inoltre, ormai ha i suoi studenti laureati, e per sostenerli deve ottenere borse di studio. Anche ora ha un'alta reputazione, di cui gode nonostante la sua spiacevole consapevolezza che non è del tutto meritato. Per continuare a ricevere borse di studio, continuare a sostenere i suoi studenti e mantenere alta questa reputazione, deve continuare a ottenere risultati positivi, pubblicabili e positivi. I cerchi non finiscono mai.
Una delle tragedie del nostro sistema scolastico è che impedisce agli studenti di scoprire ciò che amano veramente e trovano la pena di fare fine a se stessa. Invece, insegna loro che la vita è una serie di cerchi che bisogna superare, in un modo o nell'altro, e che il successo risiede nei giudizi altrui piuttosto che in realizzazioni realistiche e auto-soddisfacenti. Fortunatamente, molte persone riescono a scendere da quella pista, o in gran parte fuori da essa, una volta che lasciano la scuola e cominciano a godere di una maggiore libertà di scelta. Ma alcuni non se ne allontanano mai; sono perennemente come studenti, costantemente impegnati a impressionare gli altri in modi che li guidano attraverso un cerchio dopo l'altro. Alcuni di loro diventano imbroglioni nella scienza, o negli affari, o nella legge, o nella politica, o …
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Gli appunti
1. Sintesi dei sondaggi sulle truffe scolastiche e le ragioni per cui gli studenti barano a imbrogliare possono essere trovati in: (a) Joan Oleck, "La maggior parte degli studenti delle scuole superiori ammette di imbrogliare". School Library Journal (03/10/2008); (b) Barbara Pytel "Cheating on the Rise"; (c) Education-Portal.com, "Il 75-98% degli studenti universitari ha ingannato"; e (d) Regan McMahon, "Everybody Does It: Academic Cheating è ai massimi storici", San Francisco Chronicle (09/09/2007).
