Molti genitori guardano i loro figli diventare sempre più grandi e meravigliarsi, quando dico qualcosa? Come posso aiutarli quando non posso nemmeno aiutarmi? Ho avuto l'onore di ascoltare le storie di molte persone sui loro sentimenti riguardo al loro stesso peso e al peso dei loro figli. Ho appreso che le sensazioni sull'aumento e perdita di peso sono profondamente radicate nelle nostre storie personali, la nostra esposizione a immagini distorte dei media di ciò che le persone assomigliano e la nostra capacità di proteggere il nostro senso di sé dal sentirsi "meno di" a causa del nostro peso.
Quando ho ascoltato i genitori che condividono le loro storie, mi sento spesso triste quando assisto a un ricordo doloroso che riemerge con una faretra nella loro voce. O quando vedo un genitore tentare di socchiudere le lacrime quando ricordano un nome che sono stati chiamati o una parola acuta da un compagno di classe. Il loro dolore è reale La loro confusione sul motivo e sul modo in cui i loro figli stanno guadagnando troppo peso è altrettanto reale. Sono incoraggiato quando un genitore si allontana istintivamente dall'uso di un linguaggio che fa male i grassi e cerca di avvicinarsi delicatamente al soggetto. Molti dei genitori con cui ho parlato evitano di usare parole come "grasso", "obeso" o "sovrappeso" quando discutono del peso del loro bambino. Hanno spesso usato parole come "grande" o "pesante" e si riferiscono all'intera famiglia come tale. 'Siamo grandi persone' o 'La nostra famiglia è sempre stata dalla parte pesante'. O a volte parlano affettuosamente delle dimensioni del loro bambino come in, "È sempre stata la mia scimmia grossa" o "È il mio piccolo ciccione".
I loro termini affettuosi per obesi o sovrappeso è come ho scelto il titolo di questo post. Voglio che tutti leggano come se parlassi loro, non di loro. Alcuni articoli sull'aumento di peso dei bambini, o su come essere una famiglia sana, usano parole che provengono direttamente da documenti di ricerca, o guide cliniche, o fanno un'enorme supposizione che il lettore [genitore] abbia tempo, energia e denaro per fare tutto le cose che suggeriscono nel libro.
Il fatto che molti genitori svolgano diversi lavori e che necessitino ancora di aiuto da dispense alimentari o buoni alimentari non viene mai affrontato. Quanti soldi guadagni e quanti lavori lavori ha un enorme impatto su quanto puoi essere sano e quanto può essere salutare la tua famiglia. Questi sono tempi difficili, con molte questioni in competizione per il tempo e il denaro dei genitori. I genitori hanno bisogno di un linguaggio quotidiano con soluzioni realistiche che li aiutino ei loro figli a rimanere emotivamente sani durante questa epidemia di obesità.
Ricordo che una madre single mi ha chiamato al Centro per le migliori pratiche per la prevenzione dell'obesità per la prima infanzia per chiedere delle linee guida che raccomandavano che i bambini ricevessero solo due ore di schermo al giorno. "Sono quasi due episodi di Dora the Explorer !" Urlò al telefono. "Non è così nella realtà. Devo prepararmi per il lavoro al mattino, e con Dora in poi, i bambini restano impegnati così posso preparare tutto per portarci fuori dalla porta. "
Ora alcune persone la esorterebbero a organizzarsi meglio, o dare qualche utile suggerimento su come avrebbe potuto preparare le cose la sera prima, rendendo la corsa mattutina meno frenetica. O consiglia di insistere perché tutti facciano colazione insieme, come se accadesse davvero, o potrebbe anche accadere, nella maggior parte delle famiglie di oggi. Il mio approccio era di dire alla mamma che Dora è il suo aiutante. Se l'ora dello schermo la aiuta, usala. Ma guardalo per quello che è: solo una strategia per questo periodo di tempo nelle loro vite fino a quando i suoi figli saranno abbastanza grandi da essere lasciati soli. Ciò non significa che la sua situazione non cambierà e che non sarà sempre in grado di scegliere la cosa più sana da fare per i suoi figli. Ma per ora va bene fare ciò che è più facile, meno stressante e tenere tutti al sicuro. Sta tenendo al sicuro i suoi figli mentre è pronta per il lavoro, che è la sua priorità numero uno. Sta agendo nel loro interesse nel modo migliore possibile per dove si trova nella sua vita.
E i bambini sono resilienti. Sì, forse guardare due ore di Dora ogni giorno può avere un certo impatto sullo sviluppo del bambino, ma così lascerebbe i suoi figli incustoditi mentre si sta affrettando a prepararsi per il lavoro.
Questa epidemia di obesità ha avuto un impatto emotivo sui genitori che è stato ampiamente ignorato nei libri e nelle riviste per genitori. Dire ai genitori di dire al loro bambino di mangiare di meno e di muoversi di più non ha impedito a quasi il 60% dei bambini statunitensi di ingrassare troppo. Né ha aiutato il 57% degli adulti in sovrappeso o obesi. Dire a un genitore che è in sovrappeso o che si obesi per dare un esempio di buona salute ai propri figli e modellare comportamenti sani è come dire a una persona che sta annegando a nuotare.
L'obesità è diffusa per molte ragioni. I genitori devono capire tutti i motivi per cui un bambino può essere sovrappeso e avere gli strumenti per affrontare l'epidemia con compassione ed empatia. Ogni giorno sentiamo chiacchiere in televisione o leggiamo su riviste e giornali di quanto siano diventati grandi americani. Mentre il fat-shaming e il bullismo sono diventati tristemente parte della nostra cultura, è stato particolarmente allarmante che le persone in ruoli dirigenziali stiano cercando di "normalizzare" i grassi e il bullismo. Dichiarazioni avvilenti sul peso delle persone e sul corpo delle donne in queste recenti elezioni hanno portato ad un nuovo livello il linguaggio del malumore e il comportamento di bullismo. Parole terribili sono state pronunciate in microfoni e sono stati inviati tweet delle dimensioni dei corpi delle donne senza alcun rimorso o scusa. E i bambini hanno sentito. Purtroppo, le scuole di tutto il paese stanno segnalando un aumento del bullismo e delle chiamate dei nomi durante e dopo le recenti elezioni presidenziali.
I nostri bambini che lottano con un rapido aumento di peso hanno bisogno di noi più che mai di essere compassionevoli e gentili con loro. Hanno bisogno degli adulti per tenerli al sicuro e dare loro uno spazio compassionevole per crescere e prosperare. I bambini hanno bisogno di sapere che li proteggeremo da fat-shamers e bulli e non fare orecchie da mercante a commenti umilianti su diversi tipi di corpo e dimensioni.
Come possiamo creare uno spazio sicuro e coinvolgente con i nostri figli per parlare dell'epidemia di obesità? Come aiutiamo i bambini a capire che non importa quale sia la loro dimensione ci sono modi per prevenire malattie come il diabete di tipo 2 e l'ipertensione? In che modo aiutiamo i bambini a sentirsi sostenuti e prosperare in una cultura che fa ingrassare i grassi? I miei post imminenti affronteranno queste domande e altro ancora, perché una realtà probabile per molti bambini che diventano adolescenti, e quindi giovani adulti, è che avranno difficoltà con l'aumento di peso e la perdita di peso, forse per il resto della loro vita. L'aumento e la perdita di peso ha un impatto negativo sui bambini in modo fisico e può anche portare a emozioni residue profondamente sentite che possono diventare parte della loro composizione psicologica. Essere teneri e premurosi durante questa epidemia di obesità è essenziale per aiutare i bambini a diventare un peso più sano e persone più felici.
Un'altra domanda che mi viene posta spesso è "Allora, cosa pensi che stia succedendo? Perché i bambini sono così grandi, o pesanti, cicciottelli o robusti al giorno d'oggi? "Sfortunatamente, la risposta non è tanto semplice quanto il tempo speso per giocare ai videogiochi, o il fast food, o nessuna pausa a scuola. Invece, dovremmo pensare all'epidemia dell'obesità infantile come il risultato di una tempesta perfetta che si sta preparando da quasi quarant'anni. Non c'è una sola cosa a cui possiamo puntare che spieghi perché alcuni bambini sono colpiti e altri no. Molti genitori saranno nostalgici dei tempi passati. Ricorderanno quando suonavano all'aperto, guardavano la televisione solo dopo aver fatto i compiti, e bevevano bibite solo in occasioni speciali. Quel mondo sembra scivolato via e non è qualcosa che i loro bambini sperimenteranno. C'è una sorta di rassegnazione per il mondo moderno, e l'obesità è solo un altro problema che ne deriva. Altri genitori si sentono allarmati, confusi e impotenti su come impedire al loro bambino di ammalarsi di ipertensione, diabete, apnea del sonno e altre malattie per tutta la vita. I bambini diventano sempre più grandi e molti genitori provano un senso di urgenza per agire, dire qualcosa e fare qualcosa per aiutare il loro bambino.
Poiché l'obesità è un problema complesso, dobbiamo stare attenti quando accettiamo risposte facili sul perché i bambini stanno ingrassando rapidamente. Se crediamo che l'obesità sia semplicemente il risultato di mangiare troppo e di non esercitare abbastanza stiamo dando la colpa ai bambini e più spesso ai genitori. Dobbiamo prendere in considerazione tutti i motivi che hanno portato i bambini a diventare grossi, cicciottelli, pesanti o grandi. Ci sono molte ragioni per cui i bambini stanno diventando più pesanti, alcune ragioni sono ben note e accettate, tuttavia, possono ancora essere ricercate delle ragioni. Questo post è il primo di una serie in sei parti su come parlare del rapido aumento di peso con i bambini e su come proteggere i bambini da grassi da vergogna e da pregiudizi muscolari a casa, a scuola e in studio.
