Una cosa mi ha colpito di recente mentre stavo leggendo di una serie di serial killer di sesso femminile. Alcuni provenivano da sfondi benevoli; la maggior parte proveniva da cose spiacevoli. Alcuni sembravano normali da bambini; altri esibivano bandiere rosse così luminose che avrebbero dovuto brillare. Tuttavia, una comunanza continuava ad apparire. Dall'adolescenza, quasi tutti erano bugiardi patologici.
Certo, mentiamo tutti. Mentiamo per stare (o uscire) dai guai. Diciamo "bugie bianche" per risparmiare i sentimenti di un'altra persona. Tuttavia, la menzogna patologica è quantitativamente e qualitativamente distinta dalla menzogna "normale". Prima di tutto, è sia eccessivo che cronico; la maggior parte dei bugiardi patologici iniziano con l'adolescenza e non si fermano. In altre parole, sembra diventare un trattamento di personalità piuttosto che un episodio o una risposta.
Ma non è solo la quantità di mentire che distingue i bugiardi patologici. È anche quello su cui mentono. Queste bugie sono quasi sempre abbaglianti o fantastiche e spesso si trasformano in un complicato sistema di inganno. Genene Jones, ad esempio, ha affermato di essere imparentata con Mickey Dolenz, leader del gruppo super pop The Monkees e ha dichiarato che avrebbe spesso chattato con lui al telefono. Da giovane adolescente, Kristen Gilbert ha affermato di essere imparentata con Lizzie Borden. Tutte queste bugie tendono ad abbagliare gli altri, almeno nel breve periodo. La fluidità immaginativa delle bugie tende a catturare l'attenzione pubblica, almeno nel breve periodo. Tuttavia, a un esame più attento, le bugie possono spesso essere facilmente screditate, e per questo motivo la menzogna è distruttiva per il bugiardo.
Forse la caratteristica più distintiva tra patologico e "normale mentire" è la mancanza di un motivo evidente. La maggior parte delle bugie sono dirette verso l'obiettivo e per una ragione, ad esempio, guadagno materiale, evitare la punizione, alludere alla responsabilità. Tuttavia, con la menzogna patologica, la motivazione viene principalmente dall'interno – per attirare l'attenzione, dire qualcosa di interessante o farsi apparire speciali in qualche modo. Apparentemente, l'attenzione sociale attratta dalle loro bugie potrebbe fornire loro una fuga transitoria da una realtà che è percepita come dolorosa o noiosa.
Una volta ho lavorato con una donna che ora credo fosse una bugiarda patologica. Estremamente brillante, divertente e articolato, mi confondeva in quel momento di come lei potesse distinguere queste fibre così evidenti con dettagli così convincenti. Non che le sue bugie fossero inizialmente trasparenti; infatti, se non avessi trascorso così tanto tempo con lei, sarei stato completamente convinto che le sue creazioni fossero vere. Nel corso del tempo, tuttavia, divenne dolorosamente ovvio che il suo bisogno di ammirazione e prestigio la portò a inventare fantasie elaborate (e spontanee) sulle persone che conosceva (celebrità, funzionari governativi) e sulle cose che aveva fatto (spesso contraddicendosi sul suo passato risultati e attività).
Ora questa persona non era un serial killer. E le persone che la conoscevano accettarono questa "stranezza" nella sua personalità; in effetti, le sue "storie innocue e divertenti" (come venivano descritte da amici tolleranti) divennero in qualche modo uno scherzo privato tra i suoi colleghi. Tuttavia, guardando indietro, mi chiedo quali demoni interni l'abbiano spinta a inventare storie che, pur intrattenendole, hanno minato la sua credibilità. E se quelle bugie sono la prima lingua dei futuri serial killer.
